黄河谷地，是青藏高原上的一大特色地理单元，具有显著的自然地理特征，承载了丰富的历史文化和农业价值。
青海黄河谷地是黄河在青海境内穿越众多山脉后形成的独特地貌。谷地两岸山峰耸立，峡谷深邃，黄河水从峡谷中奔涌而出。这里的气候属于高原大陆性气候，四季分明，日照充足，昼夜温差大。
地理位置与形成
黄河谷地位于青海省的东部，具体范围从贵德以下至青甘交界处，是黄河干流冲刷形成的河谷地带。这一地区地势相对较低，海拔在2千米左右，是青藏高原上的一大低洼地带。
黄河谷地的形成与黄河的流经密切相关，黄河水流的长期冲刷和侵蚀作用，塑造了这一地区独特的河谷地貌。黄河是中国第二长河，水量充沛，水流湍急。在长期的地质历史时期，黄河水流不断冲刷和侵蚀着河谷两岸的岩石和土壤，使其逐渐形成了现在的河谷地貌。
特别是黄河上游地区，由于地壳运动形成的断裂和褶皱，使得河流在流动过程中形成了多个峡谷和险滩，这些峡谷和险滩进一步加剧了河流的侵蚀作用，促进了黄河谷地的形成。
自然地理特征
黄河谷地属于温带季风气候区，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥。这种气候雨热同期，有利于农业生产和水资源利用相关工作的开展。
黄河谷地的日照条件充足，全年日照时数一般达2000～3300小时，全年日照百分率大多在50%～75%之间。这种充足的光照条件使得黄河谷地在白天能够获得更多的太阳辐射，从而增加了地面的温度，提高了热量的积累。
进入5月份后，黄河谷地开始进入种植期，此时的气温一般在20℃左右，种植期间气温逐渐升高，到了7月份气温更是可以达到30℃以上。这样的热量条件为农作物的生长提供了良好的环境。
黄河上游的河源至贵德段，多系山岭及草地高原，属于青藏高原的一部分，这里的海拔均在3000米以上，高峰可超过4000米。而源头河谷地带的海拔更是高达4200米。
黄河谷地地形复杂，河谷两岸地势平缓，有利于农业生产和居住。由于黄河的冲刷作用，河谷内形成了丰富的地貌景观，如峡谷、滩涂等。这些地貌景观提供了丰富的旅游资源。
历史文化价值
黄河谷地是中华文明的重要发源地之一，拥有丰富的历史文化价值。自古以来，这里就是农耕文明的摇篮，孕育了无数的华夏子孙。当地，是青藏高原与黄土高原的过渡地带，具有独特的地理环境和文化特色。这一地区早在先秦时期就已经有人类活动的痕迹，逐渐成为了中原王朝与周边政权交流的重要通道。
《史记·货殖列传》中提到：“金城郡（今兰州一带），有南山，生玉及金，有西羌，煮盐兴利，浮水转粟可至敦煌。”这说明了黄河谷地自然资源丰富，地理位置重要，是连接中原与西域的重要通道。
隋唐时期，河湟谷地的地位凸显。隋炀帝亲自西巡黄河谷地，加强了对这一地区的控制，促进了中原与西域的经济文化交流。唐朝河湟谷地成为唐蕃古道的重要节点，这条古道连接了唐朝与吐蕃，促进了两个政权之间的友好交往和贸易往来。
《新唐书·吐蕃传》中记载：“其地东接秦陇，西逾流沙，南届江、剑，北抵长城，东西万余里，汉魏诸戎所居之地也。”说明了河湟谷地在唐朝与吐蕃之间的交往中起到了至关重要的作用。
当地农业价值
黄河谷地是青藏高原上重要的河谷农业区，具有得天独厚的农业生产条件。这里土壤肥沃、无霜期有三个多月、年降水量在300—400毫米之间，且灌溉便利。这些条件使得黄河谷地成为种植各种农作物的理想之地。
黄河谷地的土壤肥沃，主要以黄土和砂土为主。这些土壤具有良好的透气性和保水性，有利于农作物的生长。由于黄河的冲刷作用，河谷内还形成了大量的冲积土，为农业生产提供了丰富的土地资源。
黄河谷地是中国古代农业的重要发源地之一。早在公元前6000多年以前，黄河流域就已经种植粟、黍等旱地作物。这种悠久的农业历史为黄河谷地的农业发展积累了丰富的经验和技术。
在农业产业发展方面，黄河谷地谷地内主要种植小麦、青稞、油菜、马铃薯等农作物，其中贵德县更是以生产绿色和有机特色果品而闻名遐。贵德县的果树栽培历史悠久，三、四百年前就开始栽培果树，被誉为“瓜果之乡”。
青稞在青海黄河谷地有着悠久的种植历史。它耐寒、耐旱、耐贫瘠，非常适应高海拔地区的气候条件。青稞的籽粒富含蛋白质、脂肪、矿物质和维生素等营养成分，是当地居民的主要口粮之一。
当地水电资源
青海黄河谷地位于青藏高原东北部，黄河在此穿越众多山脉，形成了独特的峡谷地貌。这一地区地势高差大，河流落差显著，为水电资源的开发提供了得天独厚的条件。青海黄河谷地气候干燥，降雨稀少，但黄河水量充沛，水质优良，为水电站的运行提供了稳定可靠的水源。
青海黄河谷地的水电资源主要集中在黄河干流及其支流上。目前，已建成和在建的水电站包括龙羊峡、拉西瓦、李家峡等多座大型水电站。这些水电站利用黄河的天然落差，通过水轮发电机组将水能转化为电能，为当地及周边地区提供了稳定的电力供应。
