很多食用菌不光是餐桌美味，而且也是研制药品的理想原料。那么，其生理活性源自何处？专家的答案是，食用菌的主要活性成分为菌活素β-1,3葡聚活性多糖，这是它们的主要活性成分，也是生理活性的基本来源。大量临床应用研究发现，药食两用菌中的生理活性和药用价值主要体现在以下方面。
1.抗肿瘤。食药用菌的菌活素能活化多种免疫细胞,如刺激巨噬细胞、T细胞、B细胞以及自然杀伤细胞等，以达到抑制肿瘤生长和阻止肿瘤细胞转移的效果，从而提高肿瘤患者的生存率，延长生存期，改善症状和提高生活质量。绣球菌中β-1,3-D-葡聚糖还会引发补体的活化反应，显著提升靶向治疗的效果。
2.降血糖。绣球菌中菌活素具有降血糖的功效。猴头菌多糖、黑木耳多糖也具有降低血糖的作用。
3.降胆固醇。绣球菌中的菌活素，能够抑制肠管膜吸收胆固醇及其衍生物，从而具有降低胆固醇的作用。
4.嫩肤、祛斑和美白。绣球菌能促进胶原蛋白的产生，从而起到嫩肤、祛斑和美白作用。
5.提高造血功能。绣球菌可以提高机体的造血功能，从而提高机体的免疫力，减少化疗带来的毒副反应，提高化疗的治疗效果。除此之外，绣球菌还具有抗疲劳和延缓衰老的作用。
6.抗血栓。绣球菌中含有抗血栓物质，可减少高血压患者所引起的脑血管阻塞、冠状血管血栓及动脉硬化的发生。其他真菌多糖可增强冠状流量与心肌供氧，降低血脂，预防动脉粥样硬化斑的形成。
除此之外，食用菌多糖可以增强老年人抗体形成的数量，延缓衰老，如灵芝多糖，银耳多糖，裂褶多糖等。香菇菌多糖是一种免疫增强剂，能增强机体细胞免疫功能，活化T淋巴细胞，诱生干扰素，具有较强的抑制病毒复制的作用。云芝多糖对慢性肝炎，乙型肝炎皆有防治作用。银耳多糖、云芝多糖、黑木耳多糖能够抗辐射。
细胞病的克星---“真菌多糖”
病毒是生物界结构中最简单的生物，只有核糖酸（植物病毒）或脱氧核糖核酸的一个内核和蛋白质组成的外壳两部分组成，外壳中有时还含有帮助遗传解码的酶，外面还可能再包有一层脂质，没有细胞构造。每一种病毒都寄生在专一的寄生主中，如人的肝炎病毒只寄生人的肝脏中，别的部位、别的动物中都不能寄生。少数病毒，可同时感染2—3种寄主，如烟草花叶病毒可同时寄生在烟草和西红柿叶上。病毒在寄生中利用寄生细胞的核苷酸组合成病毒的DNA（动物病毒）或RNA（植物病毒），从而进行生长繁殖，表现出生命固有的特征。
但在离体状态下，则完全像无生命的矿物质一样，没有生命体的各种固有特征：没有呼吸，没有新陈代谢，没有生长繁殖，且在病毒在42℃以上高温和紫外线条件下很容易被杀死。地球上每一种生物（包括动物、植物、细菌）都有其相应的病毒，因此每一种生物都相应的病毒性疾病。过去一直认为在所有生物中病毒的结构最为简单，所以它是生物界中最原始的生物，然而笔者都不以为然。病毒构造虽然简单，但在其构成成份中有核糖核酸成份。从化学观点看，核糖核酸是远比蛋白质更高级的有机化合物。同时，为什么几乎所有的生物都有相应的致病性病毒呢？这不能不使人产生这样的认识：病毒可能是有各种生物体的体细胞退化形成。
病毒侵入寄生细胞的过程是：先是病毒的蛋白质外壳和细胞膜的受体结合，然后核酸脱离蛋白质外壳，进而进入细胞内，后利用寄主细胞的RNA模板通过逆转录酶的作用将寄生细胞的核苷酸合成病毒自己的核糖核酸，进行生长繁殖。
由于病毒是在寄生细胞内繁殖，其生长繁殖的方式和寄主几乎完全相同，所以常规药物很难将其杀死，且几乎是无计可施，因为若要杀死病毒，往往会累及人体的正常细胞。
由于药物的治疗存在着如此大的困难，所以医学科研工作者把对病毒病的治疗都寄托在提高机体自身免疫力上，依靠机体免疫系统高度灵敏的识别和杀灭异物的能力消灭病毒。
机体存在着二个免疫系统，一个细胞免疫系统，一个是体液（免疫球蛋白）免疫系统，这二个免疫系统在第一次受到病毒感染致敏后，就产生了识别这种病毒（标记）的能力，如病毒第二次感染时，二个系统就会像病毒发起攻击，消灭这种入侵的病毒。机体对病毒的免疫能力和机体的健康状况有关，年轻、健康的机体，免疫能力强，所以抵抗病毒感染的能力也强，例如年轻人感冒后，恢复健康就快。
真菌真菌多糖有显著提高机体免疫能力的功能，能提高T4/T8细胞的比值，提高NK细胞、ALK细胞、K细胞、单核吞噬的识别异物能力和杀伤能力。关于真菌多糖提高机体免疫功能的作用，笔者在以前的文章中已叙述过多次，许多医学论文中也有关于真菌多糖提高机体免疫功能的介绍，真菌多糖对免疫功能的效果现在已成为世界医药科研的热门话题。然而，本文中笔者不再叙述真菌多糖对机体免疫功能的效果，而是想分析一下真菌多糖对病毒特殊杀伤机制。
笔者曾在1983年做过猴头菇多糖防治烟草叶病病毒的试验，先从感染病毒的烟叶上采样，磨成勺浆，然后取一勺浆并加蒸馏水，另一半勺浆中加猴头菇多糖。西红柿叶用金钢砂磨损，然后在叶子的半边涂上含有猴头菇多糖的烟草花叶病毒勺浆，另一半涂上对照烟草叶病毒勺浆，33℃温室培养。一星期后，对照组叶上病毒斑密布，半叶上足有数千个斑点，而含猴头菇多糖的病毒组，每半叶平均只有6个病斑，斑点色泽显淡。但在以后另一次试验中却没有出现这奇迹般的效果，由于考虑到成本的问题，这一试验没有下去世。最近又连续发现，带状疱疹患者用真菌多糖涂擦，3-4天就可完全痊愈，有感冒症状现象出现时，鼻中滴真菌多糖溶液，即可避免感冒。山西医学研究所曹素芳用真菌多糖和西洋参等3味中药治疗己型肝炎。结果表面抗体，e抗体转阴率达37%，有效率72%。笔者也曾见到几位性病患者，用真菌多糖外用治疗，性病得到了痊愈。
此外，许多带状泡疹患者服用含真菌多糖的食用菌产品后得到了康复。
日本有一文章报道，茯苓可溶性多糖喷施于棉花枯萎病(一种病毒病)，病毒抑制率达85%。
真菌多糖抑制病毒生长繁殖已是确证无疑的，那么真菌多糖是如何抑制病毒生长繁殖的呢？以往的观点都认为这是真菌多糖能提高机体免疫功能的结果，但仔细推敲，这种认识似欠妥当。因为植物没有免疫系统，植物的免疫决定于体细胞的抗性。感冒病人鼻腔中滴入真菌多糖，带状泡疹病人患处用真菌多糖涂抹，这种给药方法都没有使真菌多糖进入循环系统，都留在体外，不能激发体内免疫系统。然而，病症却得到了治疗。因此，通过用真菌多糖来提高机体免疫功能，从而达到治疗病毒性疾病只是一种途径。由于真菌多糖能和病毒表面蛋白外壳直接结合，从而产生直接抑制病毒生长繁殖，竞争性的抑制了细胞受体接受病毒蛋白质的能力的发挥，结果使得病毒难以进入细胞内，今后真菌多糖外用将可能治疗多种皮肤病毒病，如湿疣、梅毒等。
真菌多糖内服能治疗多种病毒性疾病，如流感、肝炎，其治病机理也可能有真菌多糖的直接参与作用。现在发现真菌多糖虽是大分子物质，但仍能透过肠粘膜进入血液，既然能进入血液循环就有可能达到细胞。不同分子量的真菌多糖进入血液的速度快，进入率高。因此，治疗病毒性疾病，内服时可能需用较小分子量的多糖。
把真菌多糖治疗病毒性疾病作为今后医学研究的主要课题之一，必将造福广大的人民。
