在恐龙图画或电影中，我们几乎从未看到它们有类似人类的肚脐。但近日，科学家们发现了第一个已知的恐龙“肚脐”化石的例子。
据香港商报网报道，香港中文大学和国际古生物学家组成团队8日公布，成功利用激光成像技术，在一块1.25亿年历史、于中国辽西热河生物群出土的化石上首次发现完整恐龙肚脐，是科学界至今找到动物有肚脐最古老的记录。
肚脐从本质上来说是胎儿出生后，脐带脱落后留下的疤痕，它通常可以是一个小凹陷或是一个小突出。
在新研究中，科研团队利用镭射萤光成像技术，发现了环绕着长长的脐部疤痕的独特鳞片，与某些活着的蜥蜴和鳄鱼相似。这种脐部疤痕亦称为肚脐，但有别于人类相对较细的肚脐。基于其特殊且优秀的保存状态，这块化石成为了第一块保有恐龙肚脐的化石。
因为恐龙是卵生没有脐带，但它们通过一个类似缝隙的腹部开口直接连接到它们的蛋的卵黄囊。这条缝隙产生了一条细长的“脐带疤痕”，这条疤痕在它们的一生中一直留在它们的腹部区域。虽然科学界早已知道恐龙是卵生动物，意味它们应该拥有长型的脐部疤痕，但这项研究则是首度利用实际的化石证据去支持这项假设。
另外报道：
在恐龙的绘画或效果图中，我们很少见到这些古生物显示有人类般的肚脐。然而，爬行动物确实有类似于肚脐的结构，科学家最近发现了第一个被确认的恐龙“肚脐”化石。
在人类和其他哺乳动物中，肚脐是脐带与胎儿身体连接后留下的痕迹。虽然恐龙胚胎并未与脐带相连，但它们通过腹部的一个细小开口与蛋的卵黄囊直接相连。这种开口形成了一条长长的“脐带疤痕”，终生保存在它们的腹部。
借助一种称为激光刺激荧光（LSF）成像的最新技术，一个由国际古生物学家组成的研究小组在一种名为鹦鹉嘴龙的1.3亿年前的恐龙皮肤化石上首次发现了这种疤痕。这种身长约2米的食草动物生活在中国辽西地区，属于白垩纪时期的热河生物群。
该标本早在2002年就被发掘出来，并在德国森肯贝格自然历史博物馆展出。直到最近，科学家们才注意到其“肚脐”部位。
香港中文大学的Michael Pittman博士表示：“通过LSF成像技术，我们在鹦鹉嘴龙的标本上发现了围绕长长的脐部疤痕的独特鳞片，这与某些现存的蜥蜴和鳄鱼相似。这个疤痕在恐龙中被称为肚脐，由于该化石的特殊保存条件，使得这一发现成为可能。”
这项研究的结果最近发表在《BMC生物学》期刊上。来自澳大利亚新英格兰大学、阿根廷圣米格尔-德-图库曼的Unidad Ejecutora Lillo，以及亚利桑那州科学促进基金会的科学家们也参与了这项研究。
