周三,美国国务院发言人称已经正式向中国提出延长六个月中美科技合作协定有效期,避免其在本月27号终止。在这个发言中,如果提炼其核心观点就是这样三条:延长期为六个月;只有这一次延长,不会再有继续延长的的可能;用这六个月双方进行谈判,以达到美方所说的“更强化”的协定。
一些乐观派的朋友跟我说:看,美国其实也是怕科技脱钩的。不是有美国学者在说如果脱钩,美国将无法了解中国的科技进展吗?因此,六个月延长期和一个修改过的协议就表明这有时一场雷声大雨点小的虚惊。
另外一些悲观派的朋友说:还差四天到期提出延长并重新谈判,这本身就说明这是最后的努力。也许这就是给美国企业机构一个缓冲期,最后必然是脱钩。
那么,我们不妨来分析一下,中美达成新的科技合作协定的前景会如何。
在分析之前,我们首先要解决的一个问题就是:
中美科技协定签署四十多年来,中美双方到底都从中获得了什么?
毋庸置疑,一个协定能够在双方蜜月期也好,制裁期也好,合作期也好,竞争期也好绵延四十多年,绝不可能如一些人那样极端地认为只有中国得利或美国得利。双方如果不能从中得到什么,是绝不可能有今天这个结果的。
那么我们就先来看看中方得到了什么:
1.技术
中方在这四十多年里,不仅仅得到了最先进的高新技术,也跨越式地获得了现代化的工程制造以及工艺技术。这是所有人有目共睹的。但在技术领域,中方其实获得了一个比技术本身更重要的东西,那就是与最先进的技术平台接轨并融入进去。
作为技术领域,技术成果仅仅是智慧的一个结晶,一个果实。拥有这个果实并不能让你了解如何结出另一个果实。而中美科技合作协定对于双方的交流平台、研究平台、论坛、学校以及科研机构合作的开放,以及这种开放带来的让中国科技人员进入国际科技合作平台,使得中国科技人员能够和世界上最智慧的头脑们进行交流与碰撞,学习最前沿的理论与设想,这才是远比获得成果更可贵的部分。遥想当年,中国也曾拥有世界级的归国半导体泰斗,但就因为研究领域的全封闭,使得十五年后中国的集成电路远远落后于世界。
2.资金
中国的企业,尤其高科技企业与创新团队,受惠于美国资金良多。不仅是在美国股市上市,而且美国各个资金对中国本土的高科技企业与创业团队的投资,也是中国高科技企业这几十年的后援。在某些领域,甚至可以这样说,如果没有美国或与美国资金相关的初期支持,中国一些高新企业可能在初期便夭折了。
那么美国得到了什么呢?
1.少量的天才与大量的科技劳动力
这一句看起来很绕口,但想一想并不难理解。在科技领域,尤其是创新领域,美国无论从中国得到多少访问学者,多少留学生,其实其中的天才必定是少数。但美国从大量的访问学者与留学生群体中在,尤其是交流的前二十年中,获得了大量廉价的科技劳动力。
要知道,在任何研究体系中都是天才带着一群打下手耗时间的科技劳动力的模式。中国大批廉价与受过国内工程教育的科技人员,正好是科技劳动力的最佳候选人。因此,在进入二十一世纪后,随着中国进入WTO,工程制造和工艺技术水平的提高,国内也出现了大批科技外包类公司。这个时候,对于美方来说,不仅仅是留学生,这些中国本土科技外包公司,也成为了科技研究中的廉价劳动力。他们比北美或欧洲相关企业个人更廉价,又比印度等地相关企业个人要严谨得多。
这也是最近一段时间出面提出不能与中国脱钩的多是美国大学教职人员的原因之一。因为,他们是这一项的直接和最大受益者。
2.宽松的法律法规与科研限制
由于美国环境法规、科学伦理规定等方面的限制,一些方面的科研项目在美国难以进行。而在中国,这样的限制宽松太多了。因此,通过和中国科研机构的“合作开发”,是美国一些科研机构避开法律风险的重要方法。
3.次级新技术产品的市场与加工制造能力
从四十多年前开始,美国就从来没有向中国官方正式出售过最新的技术产品。随着中美关系的加深,中国进入WTO,中国市场是美国次级新技术产品,也就是成熟技术产品的重要市场。并且由于几十年来中国的工程制造与工艺水平急剧提高,美方的次级新技术产品也大量利用中国的制造能力。
有人可能会说,苹果最新的手机不就是一直在中国生产吗?其实苹果最新的手机也只是高科技研究中成熟得不能再成熟的产品的集合而已。就如同现在每个人都知道光纤通信到户进屋,但我在二十年前做的全光网与光交叉研究,至今仍在实验室完善一样。你们认为的最新苹果,很可能是十年、二十年前新技术的合体而已。
好,当我们分析完双方的既得利益,就可以进行下一个话题了。
两国科技合作目前走到了什么地步
1.美国禁止了美国资金对中国高科技企业的投资
理论上,拜登政府是禁止对有“军民两用性”以及“与美国利益冲突”的高科技企业投资。但这个界线对基金来说很难区分。因此,这条禁令实质上是终止了对所有中国高科技企业的投资。
2.美国对国际留学生与访问学者在学术领域方面的限制
这几年对于STEM领域留学生与访问学者的限制,使得科技合作协议虽然名存,但已经实亡。过去或现在正在进行的科技交流与合作固然保留,但从去年起,中国科技人员其实已经开始被隔离在今后技术发展潮流之外了。OpenAI关闭对中国IP地址的服务当然名义上说是怕非法盗用,但实质上也是一种最新技术的隔绝。在这一方面虽然没有想资金那样立刻中止,但如果这样的情况持续三年、五年呢?
当然,狂热的粉红们会说中国人是世界最聪明的民族,没有外部科技交流平台,不需要了解别人做到了哪里我们也能做出来。如果这是这样,我们当年还改革开放干嘛?
3.科技劳动力的替换问题
这个问题对于美国大学与科研机构来说的确会是一个长期的问题。虽然现在印度学生、印度工程师在美国大学企业的比例越来越高,但熟悉他们的人都知道,印度科研人员,尤其男性科研人员有两大特点:软件比硬件强,嘴皮子比动手干活强。做码农,当软件密集型劳动力没有问题,但真的放到尖端课题研究方面,是不负责任的。当然,美国人不敢这么说,因为说了就是种族歧视。
那么是否可以用现在越来越多的韩国学生甚至越南学生来代替呢?这两个国家的教育体制与中国类似,尤其是中学,都是训练工程师和科技劳工的上佳体制。但真正要能够代替中国留学人员与国内科技合作公司,我个人认为还需要一个很长的时间,而且有不确定性。
4.是否存在其它法律宽松地区选择
这个其实很好找,印度很多法律比中国还宽松。科学伦理方面就麻烦一些,不过再找替代国家也不难。只是要如何建立在当地的合作机构,恐怕得费脑子。
5.市场与制造业的转移
这一点其实美国企业做的算干脆了。就拿苹果来说,即使印度工人出活的良品率的确比中国差一些,最近的新手机还是在印度首发了。越南的三星工厂出货量也越来越多。
中国的市场的确不太好找替代者,总不能用非洲代替中国吧。
那么我们不妨来试着看看双方到底想达到什么样的结果,是否有可能达到这样的结果。
中国:
肯定是保持不变续签。因为实在没法再签更有利的协定了。在这个问题上,美方已经坚定地说no了。其实美方说的那个什么绝不继续延长,不是给中方说的。而是给自家议会说的。美国议会两党对政府延长六个月已经不满了,如果现在不表态这是唯一一次延期,那么明年大选的结果估计就直接被共和党锁定了。因为,如果再延迟,估计连民主党议员都不会站在拜登一边。
美国:
要签一个“强化”的协议。什么叫强化呢,可以参见我写的《美国对华科技政策到底是什么》。也就是说凡是与最新技术、军用相关技术部分,要从协议中彻底拿出去。而军民两用技术,要设定检查机制,让美方能够检查中方是否超出范围进行使用。这也就是所谓的“小院子、高篱笆”政策。
但是中方不可能满足这一条件。如果这一条件满足了,那么按前面我们谈的,中方以前的资金来源基本完全中断,技术交流平台与最新技术获取被限制在一个可控范围内,甚至还需要允许美方的远端或现场检查。那么也就意味着这四十年来最大的收获点都不复存在,那和这个协议取消,又有多大区别呢?
而美方的所谓强化方案,也会将美方目前剩余的收益部分限制得如同鸡肋。当美方限制中方留学人员以及科技交流方向的时候,中国带给美国科研机构的人员红利也就随之消失。这个消失的过程也许会长一些或短一些,但在三五年后必然消失殆尽。
对于美国企业来说,即使方案强化了,对其也没有什么好处。因为产品销售领域会受这一“强化”方案约束,前一段时间英伟达的GPU芯片销售就是一个力争。而产品制造又受到美国另外相关的“供应链”法案约束。即使有了强化方案保证,这些企业的制造也必须离开中国。
那么,最后的结果也就呼之欲出了:
不可能,也没有任何意义达成一个所谓的“强化方案”。即使原协定原封不动照签,只要目前的各项对华法案与行政令存在,双方科技的彻底分离也就是三五年的事情。双方的利益要求相差太远了,如果这样一个“强化方案”真的签了,那就意味着中国推翻过去十几年的对美政策。
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