自2024年7月韩国法务部在E-7工作签证中新增“护理员”职业类别以来，首个签证正式发放。这标志着韩国护理和护理服务行业进入新的发展阶段。在当前韩国国内护理服务人力短缺的背景下，此举被教育界评价为一项切实响应市场需求的积极措施。然而，社会各界呼吁，当前“护理员签证”对雇佣单位的限制应从“医疗福利机构”扩大至“整体老年福利机构”，以进一步提高政策的实效性。
韩国法务部代理部长金锡佑（音译）于22日宣布，首次向一名通过“护理员”资格考试的外籍留学生发放了特定活动（E-7）签证。据悉，该留学生自2018年开始在韩国国内大学就读，毕业后以求职签证（D-10）滞留韩国，并于去年成功取得护理员资格证，随后进入一家老年护理机构就业。
2024年7月，韩国法务部在E-7工作签证类别中新增“护理员”职业，允许外籍留学生进入护理领域就业。E-7签证是韩国法务部长官特别指定的90个职业类别中，允许外籍人士从事相关工作的签证之一。
目前，法务部与保健福祉部正在试点推行护理员E-7签证计划，每年计划发放400个名额，并将在未来两年内允许符合条件的外籍人士申请该签证。此外，法务部表示，未来还将允许持访问就业签证（H-2）的侨胞在取得护理员资格后转为海外侨胞签证（F-4），从而延长其在韩居留时间。
根据韩国统计厅的数据，到2030年，韩国需要护理服务的75岁以上高龄人口将从2023年的399万增加到550万人。而韩国银行的研究显示，护理服务行业的人力需求将在2022年的19万名基础上，到2032年增加至71万名，2042年甚至可能增至155万名。然而，届时护理人力的供应预计仅能满足需求的30%。
法务部新增护理员签证的主要目的是缓解韩国进入超高龄社会后日益加剧的护理人力短缺问题。对此，韩国国内多所大学也陆续设立了针对外籍人士的护理员课程，积极培养相关人力。但在试点阶段，签证发放的雇佣单位范围仅限于《老人福利法》规定的医疗福利机构，未来正式推行时应将范围扩大至所有老年福利机构。
根据高等职业海外人才引进协会与KDB生命保险联合发布的《护理服务人力短缺及服务质量下降问题的外国人力引进研究报告》，研究指出，当前签证规定中的雇佣单位范围过于局限，仅限定于老年医疗福利设施，而未覆盖整体老年福利机构，建议通过扩大适用范围提升政策的实际效果。
韩国法务部表示：“此次签证发放将为护理领域引入更多优秀的外籍人力，未来我们将与保健福祉部及相关团体保持紧密沟通，持续优化签证制度，帮助缓解护理人力短缺问题，服务国民生活。”
