在这14位国防部部长中，有6位部长是来自1955年的开国将帅，其中四位开国元帅，分别是彭德怀元帅，林彪元帅，叶剑英元帅，徐向前元帅，还有两位开国将军，张爱萍上将和秦基伟中将。
第一至第四任国防部长先后由彭德怀、林彪、叶剑英、徐向前四位元帅担任，他们都是战功显赫，军功鼎盛，在军中的影响力自不必说。由他们坐镇国防部，当然是安全、放心的保证。
耿飚是第五任国防部长，也是十四任国防部长中唯一一位没有军衔的。但耿飚却是一位在战火中久经考验的老革命，他历经土地革命战争、抗日战争和解放战争，多次在军中担任要职，只因为在建国后离开军队系统，转入外交系统任职，这才错过了1955年的授衔。不然，以他的资历起码可以授上将军衔。
第六到第八任国防部长分别是张爱萍、秦基伟和迟浩田，他们都是久经考验的革命家、军事家。张爱萍是开国上将，经历过长征，抗日战争和解放战争，建国后长期担任国防科学技术和国防工业战线的领导工作，是我国国防科技事业的杰出领导者。秦基伟是开国中将，历经土地革命战争、抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。迟浩田是中将军衔，参加过解放战争、抗美援朝战争。
第九、第十一和第十三任国防部长都是总装备部部长升任的，但第十一和十三两任都被革职。
第十任梁光烈参加过对越自卫反击战。在对越自卫反击战中，梁光烈担任陆军20军58师的副师长。梁光烈打仗作风硬朗，多次打退越军进攻。他还曾经说过一句猛话：“台独问题，晚打不如早打，小打不如大打，打台独一个，不如拉日本一起打。”此语震慑住了日本。
此前十四任国防部长任职时间最长的是林彪，从1959年到1971年，共12年，任职时间最短的是李尚福，只有6个月。
历任国防部长简介
第一任国防部长 彭德怀 / 开国元帅
任期 / 1954年9月至1959年7月
彭德怀（1898.10.24—1974.11.29），湖南湘潭人。1928年加入中国共产党。中华人民共和国开国元帅，伟大的无产阶级革命家，军事家，政治家，中国人民解放军的创建人和领导人之一。
曾任中国人民解放军副总司令、第一野战军司令员兼政治委员，中国人民志愿军司令员兼政治委员。国务院副总理兼国防部长、国防委员会副主席，中共八届中央政治局委员。1955年被授予元帅军衔。
第三任国防部长 叶剑英 / 开国元帅
任期 / 1975年1月到1978年2月
叶剑英（1897.4.28—1986.10.2），广东省梅县人。久经考验的共产主义忠诚战士，坚定的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，中国人民解放军的缔造者之一，中华人民共和国开国元帅。
曾任中央人民政府革命军事委员会副主席、国防委员会副主席，中共中央军委常委，第四届政协全国委员会副主席，中央军委副主席，中共中央书记处书记、中央军委秘书长，中共中央副主席，全国人大常务委员会委员长。1955年，被授予元帅军衔。
第四任国防部长 徐向前 / 开国元帅
任期 / 1978年3月到1981年3月
徐向前（1901.11.8—1990.9.21），山西五台人。1927年3月加入中国共产党，忠诚的共产主义战士，坚定的马克思主义者，久经考验的无产阶级革命家、军事家，长期担任党和国家的重要领导职务，共和国十大开国元帅之一。
曾任中国人民解放军总参谋长，中央人民政府人民革命军事委员会副主席，中华人民共和国国防委员会副主席，第三、第四届全国人大常委会副委员长，中共中央军委副主席，国务院副总理兼国防部部长，中华人民共和国中央军委副主席。1955年，被授予元帅军衔。
第五任国防部长 耿飚 / （无军衔）
任期 / 1981年3月到1982年6月
耿飚（1909.8.26—2000.6.23），湖南醴陵人，1928年入党。曾任国务院副总理，中央军委常委、秘书长，国务委员兼国防部长，第六届全国人大常委会副委员长，十一届中央政治局委员，中顾委常委。
第六任国防部长 张爱萍 / 开国上将
任期 / 1982年6月到1988年3月
张爱萍（1910.1.9—2003.7.5），四川达县人，1925年参加革命，1928年加入中国共产党。中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚共产主义战士，无产阶级革命家、军事家。曾任国务院副总理，国务委员兼国防部长，中共中央顾问委员会常务委员，中央军委副秘书长，副总参谋长兼国防科学技术委员会主任，中央顾问委员会常委。1955年被授予上将军衔。
第七任国防部长 秦基伟 / 开国中将
（1988年授上将军衔）
任期 / 1988年3月到1993年3月
秦基伟（1914.11.16—1997.2.2），湖北省红安县人，中共党员，历经土地革命战争、抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。历任云南军区副司令员，昆明军区副司令员，成都军区司令员，北京军区司令员，国务委员兼国防部长，全国人民代表大会常委会副委员长等。中国共产党第十一至十三届中央委员，第十二届中央政治局候补委员，第十三届中央政治局委员，中央军委委员、常委。1955年被授予中将军衔，1988年被授予上将军衔。
第八任国防部长 迟浩田 / 上将军衔
任期 / 1993年3月到2003年3月
迟浩田，男，1929年7月生，山东招远人，1944年6月参加工作，1945年7月入伍，1946年10月加入中国共产党，解放军军事学院合成系毕业，大专文化，上将军衔。
曾任中国人民解放军总参谋长，第十五届中央政治局委员，第九届中央军事委员会副主席，国务委员兼国防部部长。1988年被授予上将军衔。
第九任国防部长 曹刚川 / 上将军衔
任期 / 2003年3月到2008年3月
曹刚川，1935年12月生，河南舞钢人，1956年7月入党，1954年7月入伍，苏联炮兵军事工程学院毕业，大学学历，上将军衔。
曾任中国人民解放军副总参谋长，总装备部部长，中共第十六届中央政治局委员，中华人民共和国中央军事委员会副主席，国务委员兼国防部部长，中国载人航天工程总指挥。1998年被授予上将军衔。
第十任国防部长 梁光烈 / 上将军衔
任期 / 2008年3月17日到2013年3月
梁光烈，（1940.12—2024.11.12），四川三台人，1959年11月加入中国共产党，1958年1月入伍，河南大学党政干部班毕业，在职大专学历，上将军衔。
曾任中国人民解放军总参谋长，第十七届中央军事委员会委员，中华人民共和国中央军事委员会委员、国务委员兼国防部部长，国务院党组成员。2002年被授予上将军衔。
第十一任国防部长 常万全 / 上将军衔
任期 / 2013年3月到2018年3月
常万全，1949年1月生，河南南阳人，1968年3月入伍，1968年11月加入中国共产党，陕西省渭南师范专科学校毕业，在职大专学历，上将军衔。
曾任中国人民解放军总装备部部长，第十八届中央委员，十八届中央军事委员会委员，国务委员、国务院党组成员，国防部部长。2007年被授予上将军衔。
第十二任国防部长 魏凤和 / 上将军衔
任期 / 2018年3月到2023年3月
魏凤和，1954年2月生，山东茌平人，1970年12月入伍，1972年1月党，国防大学合同战役指挥专业毕业，大学学历，上将军衔。
曾任中国人民解放军副总参谋长，第二炮兵司令员，火箭军司令员，国务委员、国务院党组成员，中共中央军事委员会委员，国防部部长。
2024年6月27日，中共中央政治局会议审议并通过中央军委《关于魏凤和问题审查结果和处理意见的报告》，决定给予魏凤和开除党籍处分，终止其党的二十大代表资格。
第十三任国防部长 李尚福 / 上将军衔
任期 / 2023年3月到2023年10月
李尚福，1958年2月生，江西兴国人，1974年5月参加工作，1982年8月入伍，1980年6月加入中国共产党，重庆大学控制理论与控制工程专业毕业，在职研究生学历，工学博士学位。
曾任中央军委装备发展部部长，中央军委委员、国务委员兼国防部长。2019年被授予上将军衔。
2024年7月，中国共产党第二十届中央委员会第三次全体会议，审议并通过了中共中央军事委员会关于李尚福严重违纪违法问题的审查报告，确认中央政治局之前作出的给予李尚福开除党籍的处分。
第十四任国防部长 董军 / 海军上将
任期 / 2023年12月29日至今
董军，1967年生，山东烟台人，中共党员，上将军衔。
曾任海军东海舰队副司令员、海军副参谋长、南部战区副司令员，中国人民解放军海军司令员等职。现为第二十届中央委员，中华人民共和国国防部部长。2021年9月被授予上将军衔。
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