作者：Jim Pelletier
翻译：perpetual
整编：内审网
组织的相关经营管理数据是一个强大的资源，内部审计人员越来越多地在工作中利用新方法、新技术进行数据分析。但是，数据的使用很容易出错，如果方向不正确，数据分析越深入，就越可能误导决策。
尽管数据分析在内部审计中的应用越来越多，但是首席审计官也只是委派那些没有经过足够培训、准备或战略指导的的审计人员“去做数据”，因此担任此角色的审计人员需要了解与数据分析有关的风险。
以下列示了数据分析的6个启动关键点：
1.清理并标准化数据
内部审计必须了解数据收集的人员、来源和分析流程，以便充分信任产出的数据。数据的准确性、一致性以及完整性是进行数据分析的前提条件，重复的、不准确的或不相关的部分要删除掉。清理数据是为了更容易与不同的数据集结合，以获得更深入的见解。标准化数据是要确保度量单位可以通过将所有变量转换到特定范围来进行比较，这是进行有效分析的先决条件。
2.分析异常值
内部审计人员不能认为99.3％的数据显示正常就可以证明不存在问题，因为0.7％中可能存在着只有深入了解才能发现的重大风险。离群值不应该被忽略，相反，这是一个值得关注的要点。异常数据的背后可能是某些重要的事情，抓住机会去分析意料之外的事情出现的原因。
3.精确读取模式并消除干扰
数据的不稳定性或者高度变异性使得分析变得困难，不利于正确比较和预测未来。因此消除有干扰的或已经损坏的数据有利于相关设备正确处理这些数据。当前，有些模型对于大多数人来说太过复杂，不过值得庆幸的是，内置智能工具的开发如火如荼，有意义检测模式的能力也越来越强。
4.可视化数据
正如我在最近的博客文章“内部审计中有效数据可视化的五个技巧”中所写的那样，审计人员有责任简明扼要地交流审计结果，其中包括通过精心构建图表以传达最大价值。数据可视化也应该在分析过程的早期加以利用，因为它能够进行模式识别。
5.了解相关性与因果关系
相关性描述了两个变量之间的关系，而因果关系表明一个事件是另一个事件发生的结果。当数据中存在简单的相关性时，因果关系是容易推断的，并且十分常见。由于每个人的经历、认知水平与认知结构都不同，因此每个人对于数据所展现的信息的理解程度也不一样。建议大家可以登录Tyler Vigen的网站Spurious Correlations，这个网站是通过有趣的方式来思考数据并查看相关性以及显示变量如何协同工作。我个人最喜欢的是人造奶油消费与缅因州离婚率之间的关系。
6.合理取舍数据
数据不一定越多越好，并非所有数据都有助于实现审计目标。你不能将数据用于一切领域，有时直觉和经验是审计某个领域的最佳工具。此外，类似于相关性与因果关系，数据通常比它本身更具意义。谨防陷入结论最终可能不会被数据支持的危险之中。
随着经济的发展，数据的容量和复杂性日益增加，数据分析领域也在加速跟进。想要真正理解和使用数据，您必须掌握一些技能。到目前为止，越来越多的人意识到，数据科学家，数据分析师，数据架构师和统计师等等，这些角色是十分有必要的。不久的将来，内部审计可能需要考虑将这些类型的角色添加到审计部门（一些较大的企业已经这样做）。在此之前，审计人员至少要增加基础数据分析技能，首席审计官要全面规划数据分析战略。
