英冠球队女王公园巡游者在本赛季启用AI预测建模工具Gemini,一款基于云计算和人工智能的数据分析平台(整合了Snowflake、DataRobot与Databricks等多家科技企业的技术基础设施),并参考了多家知名体育数据分析平台的数据源。Gemini是一个“实力倍增器”,通过简化“构建机器学习算法的过程”来满足每个俱乐部的特定需求,平台涵盖的算法和模型覆盖职业体育俱乐部运营的诸多领域,从比赛战术计划制定到前往客场的路线选择,均能起到辅助决策的作用。
英冠球队女王公园巡游者借助Gemini公司的平台处理近乎所有事务,从比赛的战术计划到乘坐大巴前往客场的路线选择
在四个多月的赛季时间里,女王公园巡游者队(QPR)的表现并不好,直到一月份,这支曾经的联赛冠军俱乐部还一直在降级区挣扎。
然而,在领导层发生变动后,球队很快就扭转了局面。他们在最后19场比赛中赢下10场胜利并取得5场平局,确保了下一赛季在英格兰足球冠军联赛(仅次于英超的第二级别赛事)的席位。绝大多数的估算报告中显示,从英冠降级到英甲会造成超过1000万美元的经济损失。
就在对阵莱斯特城的那场比赛中,球队使用了一种新的AI预测建模工具:Gemini运动分析,以充分利用他们编制的海量数据集。首席执行官杰克·舒斯特表示,Gemini是一个“实力倍增器”,通过简化“构建机器学习算法的过程”来满足每个俱乐部的特定需求。
“我真正喜欢这款产品的一点是,他们在试图解决每个问题的过程中,并不显得自负,”QPR的球队表现总监本·威廉姆斯说道,“他们创建了一个可以解决自己问题的工具。”
在俱乐部陷入最低谷时,首席执行官李·胡斯从任上退休,但仍保留董事长职务,并聘请克里斯蒂安·诺里成为新任首席执行官。诺里现年26岁,是Retexo Intelligence的管理合伙人,这是足球行业一家知名的数据分析和咨询公司,与皇家马德里、罗马俱乐部和墨西哥国家队有合作关系。据《独立报》报道,诺里是英国足球界最年轻的首席执行官,一位欧洲高管将他描述为“足球商业界的莱昂内尔·梅西”。
诺里希望践行以市场领先的解决方案升级俱乐部的技术栈(软件和系统构建中一系列技术和工具的集合)。据威廉姆斯透露,俱乐部曾自问——球队能否以最佳方式查询这些数据,从而为俱乐部的长期未来创造积极的成果?“我们给出的答案是‘不能’,这促使俱乐部找上了Gemini公司。”
正如威廉姆斯所说,Gemini的核心是让分析师、教练或“任何拥有数据集的人”都能利用数据采取行动。他指出,从比赛的战术计划到乘坐大巴前往客场的路线选择,Gemini可用于一切领域。
Gemini公司由长期从事体育研究的舒斯特创立,他们利用云计算和AI合作伙伴Snowflake、DataRobot与Databricks的技术基础设施,同时参考了StatsBomb、SportRadar、Genius Sports、Sports Info Solutions、SkillCorner和Infinite Athlete这些数据追踪和分析公司的数据源。
举个例子,舒斯特解释道,Gemini用户可以将聚类算法(按照某个特定标准把一个数据集分割成不同的类型,提高同一类数据的相似度和不同类数据的差异度)应用到比赛统计和追踪数据中,创建“传球树”来识别对手球员是喜欢自己创造得分机会,还是倾向于喂饼送助攻。
舒斯特说:“用户早期的提升当然以赛前和赛后报告为中心。所以在赛前,我们会分析对手——我们如何对待这场比赛?然后是赛后报告,这场比赛发生了什么,对未来赛事有什么影响?和球队早期合作的一个重要部分,就是帮他们实现这些报告的自动化。然后下一步就是迎接夏季转会窗口。”
但随着时间的推移,随着更多的球队工作人员的加入,这个领域仍然在持续探索中。
“研究的动力源于我们的好奇心,”威廉姆斯说,“我们正处于一个带着玩儿的心态学习的探索阶段。”
Gemini的其他客户还包括NFL的印第安纳波利斯小马队、东南联盟的德克萨斯农工大学和意大利的帕尔马1913足球俱乐部,后者刚刚夺得意乙联赛冠军,重返意甲联赛。目前有27支球队的老板直接投资Gemini或通过最近一轮融资的领投方Will Ventures进行投资。女王公园巡游者队的老板自己还拥有两家MLS俱乐部(洛杉矶足球俱乐部和辛辛那提足球俱乐部),以及MLB辛辛那提红队的少数股权。
有了资金支持,Gemini公司聘请了第一位客户经理——前亚利桑那钻石队运营总监萨姆-伊顿,他们还为聘请首席技术官划拨了预算,舒斯特正在积极招聘首席技术官。公司还在测试一些新的生成式AI功能,以便尽快推向市场。
威廉姆斯说:“使用这一工具背后的整体构思是,我们可以打开思路,思考哪些东西真正有助于提高我们的表现。而不是被别人的思维过程所禁锢——他们觉得什么东西对表现很重要,因为他们创造了一个工具,解决了他们曾经遇到的问题。”
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