1947年，林彪在东北民主联军总部召见了一位将军，这次召见很有意思。林彪说，有两个职务可供选择，如果愿意干政治工作，可以到第六纵队当政委，如果喜欢干军事工作，可以到第一纵队当副司令员。
林彪还说，我这里的板凳就这么多，先来的人都占着了，你来得晚，先干一段时间再调整吧。出乎林彪意料的是，这位将军既没有选择到第六纵队当政委，也没有选择到第一纵队当副司令员。
他请求先带一支小部队独立指挥作战，在战斗中摸索同国民党军作战的规律，锻炼自己。真是太谦虚了。林彪便让他接过赖传珠的一个兼职，担任东满独立师师长。
眼看着到手的纵队正职不当，副职也不当，却去当了一名师长，就低不就高，真是奇人。这位奇人就是方强。在中央苏区的时候，方强担任过中央警卫团政委，是毛主席身边的将军，深受毛主席器重。
彭德怀也知道方强。抗战胜利，方强也被派到了东北，他正患坐骨神经炎。彭德怀劝他留在西北，东北太冷了，对他的身体不好，不利于病情的康复。方强却执意要到最艰苦的东北去。
初到东北，方强被派到了最为偏远的合江，担任合江军区司令员。那里到处都是土匪，有威震东北的四大旗杆。方强运用政治和军事相结合的办法，仅仅用了一年的时间，居然扫清了匪患。
《东北日报》专门报道，“合江股匪全部消灭！”这才引起了林彪的关注。林彪决定亲自召见方强，安排他下一步的职位。方强愿意当师长，让林彪深感意外，同时他嘱咐方强说，不要怕打仗，不要怕丢大炮。
方强信心满满地回答说，不会，不会。1947年，林彪发起秋季攻势，紧急命令方强拿下德惠。德惠是国民党重兵防守的军事要地，城墙坚固，周围都是密集的碉堡群，有“铁打的德惠”之称。
兄弟部队攻打了三天三夜都没有奏效，方强可谓是临危受命，他轻装奔袭，迅速包围了德惠。当时民主联军总部的命令是从城北主攻。方强没有盲目地执行上级的命令。
毛主席说过，盲目地表面上完全无异议地执行上级的指示，这不是真正在执行上级的指示，这是反对上级指示或者对上级指示怠工的最妙方法。
方强是毛主席的好学生，他亲自来到前沿阵地观察地形和敌情，对德惠外围东西南北四个方向都进行了仔细的观察，方强发现，敌人碉堡群最多，兵力最强的正是北面哈尔滨方向。
如果从北面主攻，那就是以硬碰硬，困难很大。而城南长春方向，碉堡兵力较弱，如果从城南主攻，避实就虚，会比较容易成功。可是我军的部署已经完毕，主攻部队和炮群都部署到了城北方向。
这个时候改变作战命令，需要一天一夜的时间，就会耽误总部确定的攻城时间。主攻方向到底选在哪里？党委开会讨论了半天，大多数同志主张仍然按照总部制定的方案。
方强拍案而起，说道，不改变攻城的方向和时间，我不指挥这次攻城。只要认为是对的，就必须坚持。会议最后把两种方案上报总部，林彪和罗荣桓当即回电：按方强同志的意见执行。
部队连夜调动，集中主力和炮兵群到城南方向，第二天夜里9点发动总攻，只用一个多小时就攻进了城内，再用一个小时占领了全城，全歼国民党守军1800多人，并缴获了大量武器弹药。
当天，林彪和罗荣桓就发来嘉奖电。嘉奖电刚开始由参谋长刘亚楼起草，刘亚楼写得很长，林彪看了不满意，就挥笔写下了八个字，指挥灵活，英勇善战。
这是对方强的极高评价。在战场上，敢改变林彪的作战部署，这是需要过人的勇气和智慧的。方强认为自己在一线，更了解一线部队的情况，所以他能坚持真理。
1949年，第四野战军军以上干部进入北京，受到毛主席接见。毛主席一眼就认出了方强，同他握手，林彪在旁边介绍说，该同志指挥灵活，英勇善战。
不久，方强接替邓华担任第44军军长，南下作战。建国后，方强进入海军系统，担任过海军副司令员，成为萧劲光大将的副手。2012年，方强以100岁高龄逝世。
