波兰15-16世纪政治
波兰在14世纪基本实现国家统一后，封建社会经济获得迅速发展，到16世纪便成为东欧的大国。与英国、法国、俄罗斯不同的是，波兰始终未能形成以王权为中心的中央集权，国王在同大封建主的斗争中，始终离不开中小贵族的支持。这是近代前期波兰政治史的特点，也是波兰贵族长期专横的原因。
1.等级君主制的最后完成
1447年6月25日，雅盖洛的次子、立陶宛大公卡齐米日.雅盖洛契克在克拉科夫瓦韦尔宫加冕为波兰国王，称卡齐米日四世(1447-1492年）。
1454-1466年波兰和骑士团爆发十三年战争，卡齐米日四世为了争取小贵族的支持，于1454年11月在涅夏瓦颁布条例，主要内容是：小贵族不仅可以参加各地的代表会议("小议会")，而且可以出任地方官吏；未经"小议会"同意，国王不得颁布任何法律，不得对外宣战和征收赋税；小贵族除非犯有重罪，一般不受国王官吏的审判；取消大贵族独占高级官吏的特权，并限制城市的权利。条例还规定，逃亡农奴必须归还原主，并赋予小贵族审判农民案件的权力。涅夏瓦条例进一步扩大了小贵族的特权，限制和削弱了国王的权力，促进了波兰等级封建君主制的形成。
为了抗击骑士团的进攻，卡齐米日四世不得不求助于小贵族，并经常出席"小议会"。在贵族武装的支持下，波兰军队打败骑士团的主力。1466年10月19日，卡齐米日四世迫使骑士团签订托恩和约，波兰收复了沦陷150多年的东波莫瑞和赫翁诺地区，原来属骑士团的马耳博克、埃尔布拉格和瓦尔米亚主教区划归波兰管辖，这一部分普鲁土地区从此称王国普鲁士。骑士团团长必须向波兰国王称臣纳贡，骑士团国家的首都由马耳博克迁到东北部的哥尼斯堡(今俄罗斯加里宁）。从此，波兰重新有了波罗的海的出海口。
1492年6月，卡齐米日四世病逝，由他的三子约翰.阿尔伯特继承王位。约翰.阿尔伯特统治时期(1492-1501年），波兰形成由元老院和众议院组成的全国议会制度。元老院由原来的御前会议演变而来，仍由最高政府高级官员和教俗大贵族的代表组成。众议院则由小议会推选的小贵族代表组成，未经众议院小贵族代表的一致同意，任何法案不得生效。两院制全国议会的建立是小贵族权力进一步增大的标志，也是波兰王权旁落、小贵族专横的原因。但是，波兰的小贵族并没有就此满足。1496年，他们迫使国王颁布"彼得罗科夫条例"，利用手中的特权进一步压迫农民和排挤市民。条例规定，小贵族享有酿酒垄断权，进口商品和出口粮食可以免税，可以自由占有荒地，对逃亡农奴有无限期的追捕权；禁止市民占有和购买土地；农民只能让一个孩子进城市学习或做学徒。条例还规定，高级僧侣须由小贵族担任。国王的权力又一次受到削弱。
1501年，亚历山大.雅盖洛契克继任波兰国王(1501-1506年）。波兰大贵族对王权旁落、小贵族特权不断扩大深感不安。他们趁新国王亚历山大登基之机，迫使他颁布米耶尔尼克条例，把国家权力由小贵族手里转移到大贵族手里。条例规定，波兰国王由高级官员选举产生，国家大权交给元老院，国王得服从元老院的决定。小贵族反对米耶尔尼克条例，坚决要求亚历山大取消米耶尔尼克条例，并在1505年腊多姆议会上又取得了对大贵族的决定性胜利。小贵族在腊多姆议会上的最大成果是通过了一部新宪法。新宪法规定，两院制全国议会是波兰的最高权力机关。全国议会由国王、元老院和众议院三个部分组成。国王名义上有权召集、停止和解散议会，有权批准法律，有权任命官员，有权统领军队。但新宪法规定，没有两院的一致同意，国王不得做出任何决定。齐格蒙特一世(1506-1548年）在贵族的逼迫之下，答应由全体贵族选举国王。从此，国王徒有其名。
1572年，雅盖洛王朝最后一个国王齐格蒙特二世(1548-1572年）死后无嗣，1573年4月，5万多名贵族云集华沙附近的卡敏村，选举法国王子亨利为波兰国王。波兰贵族为了保证自己的特权，不让亨利把法国君主专制制度移入波兰，迫使他接受波兰的政治制度的原则，这些原则称"亨利条例"。条例的主要内容是：国王由贵族自由选举产生；国王必须每两年召集一次议会，开会后6周内不得解散；未经议会同意，国王不得宣战、媾和，不得擅自召集民军、征税；一切重大决策均由16个元老组成的御前会议决定；国王任命的官吏只能在贵族提出的三名候选人中择一任命；国王无权逮捕贵族或没收他们的财产；贵族有权任意增加地租，审判农奴；国王如果不遵守上述原则，贵族可以不听从国王的命令。
这个条例实行不到一年，就传来亨利的兄长、法国国王查理九世病故的消息。亨利因不堪忍受波兰贵族的摆布，便于1574年6月18日逃回法国继承王位。1652年起，波兰议会实行"自由否决制"，即议会决议必须由全体议员一致通过，任何一个贵族议员都可以在议会中行使否决权。这种制度使波兰的国家政权常常陷于混乱状态。由于波兰的王权微不足道，既没有常备军，又没有足够的财政收入，当周围邻国形成强大的中央政权后，波兰就成了邻国的俎上之肉了。
2.1569年波兰与立陶宛的合并
早在1386年，波兰和立陶宛曾一度联合。由于波兰贵族企图兼并立陶宛在乌克兰和白俄罗斯的土地，双方在1430年发生军事冲突，联盟破裂。
16世纪后期，波兰和立陶宛都面临俄罗斯侵略的威胁。1558年，沙皇伊凡四世为了争夺波罗的海的出海权，发动了立窝尼亚战争。从1563年起，伊凡四世亲率俄军进攻立陶宛，占领了西德维纳河上的波洛次克。面对俄军强大的军事攻势，单凭立陶宛的力量是不可能战胜俄国的，立陶宛贵族深深感到有必要同波兰恢复联合。其实，波兰的小贵族在1538年就曾提出过恢复波兰与立陶宛的合并，立陶宛的小贵族想取得像波兰小贵族那样的特权，积极支持合并，但以拉齐维尔家族为代表的大贵族害怕丧失特权，极力反对，1538年的合并没有成功。为了抵御沙皇的侵略，当合并的主张再一次提出来时，齐格蒙特二世就积极支持，他决定于1568-1569年就合并问题举行两国联合议会进行表决。
1568年底至1569年7月，波兰和立陶宛就两国合并事宜在卢布林举行联合议会。两国与会的多数代表赞成合并，以红胡子米柯瓦伊.拉齐维尔为代表的少数立陶宛大贵族反对合并，并擅自离开卢布林。3月6日，联合议会通过了合并的决议。6月28日，双方正式签订合并条约。7月1日，举行合并的宣誓仪式。合并条约规定：波兰和立陶宛联合为"波兰-立陶宛王国"(波兰文的正式名称是Rzeczpospolita，意为"共和国")，设立共同的议会，拥戴一个由议会选出的国王，执行共同的外交政策，使用统一的货币；同时，双方又实行内部自治，分别设立自己的行政机关、法庭和军队。波兰贵族趁合并之机，把原来属于立陶宛的乌克兰变为波兰的属地。
1569年波兰和立陶宛合并之后，波兰共和国成为欧洲仅次于俄国的第二大国，领土包括波兰、立陶宛、白俄罗斯、乌克兰等地。1596年，波兰首都由克拉科夫迁往华沙。16世纪末17世纪初，波兰的天主教反动势力耶稣会徒十分猖獗。他们在1596年的布勒斯特高级僧侣宗教会议上，强迫乌克兰和白俄罗斯人民放弃希腊正教，改宗天主教。不久又趁俄罗斯内乱之机，于1604年和1608年，两次支持伪季米特里侵略俄国。1648年，乌克兰和白俄罗斯举行反对波兰的起义。1654年，乌克兰与俄罗斯合并。不久，波兰与俄国发生长期的战争(1654-1667年），波兰失败。从此，波兰走向衰落。波兰与立陶宛的合并也只维持到1795年。
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