我们常常发现，日本作为一个拥有悠久历史和丰富文化底蕴的国家，其饮食文化在不同地区的表现是有显著差异的。比如说，关西地区（包括大阪、京都和神户）和关东地区（以东京为中心）的居民在饮食习惯上就有着独特的偏好，特别是在面食方面，关西人偏爱乌冬面，而关东人则钟情于荞麦面。当然，以此寻找一个明确的地理划分线，说过了哪条线，日本人就喜欢吃乌冬面了，过了那条线，日本人就喜欢吃荞麦面了，这也是不可能的。比较严谨地说：在日本，“乌冬面系的食文化呈现出西高东低态势”，“荞麦面系的食文化呈现出东高西低态势”。
细究起来，乌冬面和荞麦面在日本的传播和普及有着不同的历史背景。乌冬面的起源可以追溯到奈良时代，从中国传入并逐渐在日本南部的关西地区普及。由于当时关西是日本的政治和文化中心，乌冬面自然成为当地的主要面食。而荞麦面则在江户时代逐渐在关东地区流行开来。当时，江户（今东京）作为新的政治和经济中心，吸引了大量人口和文化的汇集，荞麦面以其制作简便、食用快捷的特点，迅速成为关东地区民众的最爱。
如果从地理环境方面来看，日本关西地区气候温暖湿润，适合种植小麦，这为乌冬面的制作提供了丰富的原料。乌冬面以其厚实、有嚼劲的口感，深受关西人喜爱。而关东地区的气候相对寒冷，土地贫瘠，不适合大规模种植小麦，但荞麦却能在这种条件下茁壮成长。因此，荞麦面成为了关东地区的重要食品。荞麦面的细腻和略带坚韧的口感，与关东人追求简约和高效的生活方式相得益彰。
再从文化和口味偏好上来看，关西和关东在文化上有着明显的差异，这也反映在饮食习惯上。关西人崇尚细腻和多样化，乌冬面的厚实和丰富的口感正契合了关西人对食物的高要求。关西料理注重“出汁”（即高汤）的使用，乌冬面通常搭配丰富的高汤和多种配料，提供了多层次的味觉体验。
相比之下，关东人更倾向于简约和实用。荞麦面以其简单、快速的制作过程以及清爽的口感，满足了关东人快节奏生活的需求。关东料理中的酱油味较重，荞麦面常常配以浓郁的酱油汤底，突出了食材本身的原味和质感。
最后，应该说经济因素也在影响面食偏好上起到了作用。乌冬面的制作成本相对较低，适合大规模生产和消费，这与关西地区历史上的经济发展模式相符。关西地区商业发达，人们对价格敏感，乌冬面因其高性价比而广受欢迎。
而在关东地区，随着江户时代的城市化进程加快，人口密集，生活节奏加快，荞麦面作为一种便捷、快速的食品，迎合了都市生活的需求。荞麦面馆在关东地区随处可见，成为人们日常生活中不可或缺的一部分。
当然，还有一种拿不到桌面上的说法，那就是过去日本关东地区人患脚气的比较多，而荞麦面中含维生素B1较多，因此深受欢迎。
最后想说，关西人喜欢乌冬面和关东人喜欢荞麦面的现象，是日本不同地区饮食文化差异的一个缩影。通过历史、地理、气候、文化和经济等多方面的分析，可以看到，这种偏好并非偶然，而是多种因素综合作用的结果。理解这些背后的原因，不仅有助于更好地认识日本饮食文化的多样性，也让人们更加体会到饮食文化中所蕴含的地域特色和历史传承。（2024年7月2日写于东京乐丰斋）
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