美国女高音歌唱家杰西·诺曼（Jessye Norman）1945年9月15日出生在乔治亚州的奥古斯塔。她的父亲是保险经理人，母亲则是位教师。这是一个很注重挖掘孩子艺术潜能的家庭，四岁时双亲便将诺曼送去参加唱诗班，让她开始接触音乐。在那里，年幼的她唱的已是女高音声部。而她正式学习声乐，是十二年之后，那一年她以优异的成绩考入霍华德大学，声乐家格兰特成了她的老师。后来，她又先后去皮博迪音乐学院和密歇根大学跟随杜斯夏克、贝尔纳克、曼尼恩等多位教授继续深造。
▲ Ariadne- 'Ein Schones war'
1968年，诺曼为自己的艺术历程写下了崭新的篇章。她参加了慕尼黑国际声乐比赛，凭借自己超凡脱俗的演唱，赢得所有评委和听众的一致青睐，技压群芳，一举夺魁，开始受到国际声乐界的关注，一颗闪耀的明星由此冉冉升起。各地的邀约纷至沓来，她的身影陆续出现在多个著名的歌剧演出场所。
获奖次年，诺曼完成了自己的首次歌剧演出，那是在柏林国家歌剧院演唱瓦格纳的歌剧《汤豪赛》中的伊丽莎白一角，她卓越的演唱功力和美妙的歌声，使这次演出刹时间被传作佳话，也更令她名声大噪。之后的数年间，她所扮唱的歌剧角色逐渐扩大，从《罗恩格林》中的瓦尔莎到《费加罗的婚礼》中的伯爵夫人，再到阿依达，兼具戏剧与抒情。除歌剧演出外，这段时间她也陆续参加坦格伍德、爱丁堡、萨尔茨堡、普罗旺斯等世界著名音乐节，完成了自己在那些地方的首演独唱会，这也更使她成了举世瞩目的焦点。素有“歌剧之都”之称的意大利自然不会放过这位炙手可热的人物，诺曼先后在佛罗伦萨歌剧院演唱了亨德尔的神剧《狄波拉》和梅耶贝尔的歌剧《非洲女》。同时，她在指挥家科林·戴维斯的邀请下赴英国科文特花园参加柏辽兹的歌剧《特洛伊人》，扮演卡珊德拉。同样的角色也成为她l983年献给大都会歌剧院成立百年的贺礼，这也是她带给“大都会”听众的见面礼。凡重要的庆典活动，总会从中飘出诺曼的歌声，这样的局面一直持续了多年。这已足见她当时的地位之高。
几乎所有诺曼的重要录音都是由PHILIPS公司推出的，包括歌剧、清唱剧、艺术歌曲以及各类民歌、灵歌，甚至流行歌曲等她所涉足的全部领域。这些录音中有许多曾获得法国“金叉”、英国“留声机”、荷兰“爱迪生”等奖项的褒奖，也深受各地乐迷喜爱。此次，公司从中精心挑选出十张，全方位展示了诺曼的歌唱艺术。其中包括：舒曼《妇女的爱情与生活》、《声乐套曲集》和勃拉姆斯《艺术歌曲集》；理查·施特劳斯《最后四首歌》和《艺术歌曲集》；拉威尔《夏夜》《舍赫拉查德》和《法国艺术歌曲集))；《美国歌曲集》(《圣歌集》和《灵歌集))。
从这些高质量的录音听来，诺曼的演唱既能清新而富于生气，又能浑厚而富有色彩。宽广的音域和深阔的幅度，使她足以胜任任何一个妇女声声部。她的高音圆润、中音结实、低音浑厚，有着出类拔萃的表现力。印象最深的是她演唱理查·施特劳斯《最后四首歌》。她的演唱，十分注重对作品的整体把握，作品中情感内涵的演释恰如其分。她控制气息的本领同样一流，声区统一，能真正做到上下统一、声情并茂，让人赞不绝口。她唱黑人灵歌，很多时候是用半声唱出，韵味独到，堪称一绝。
杰西·诺曼的演唱清新且富于生气，浑厚且富有色彩。她横跨高中低音，高音圆润、中音结实、低音浑厚，嗓音的穿透力极强。最难得的是杰西·诺曼十分注重对作品的整体把握，歌曲的感情内涵诠释准确到位，特别是控制气息的本领无人能及。她演唱黑人灵歌很多时候都是半声唱出来的，这种独特的发声方法在乐坛相当罕见，堪称一绝。
杰西·诺曼的音域跨越高中低三界，嗓音穿透力极强，现场演绎的技巧出类拔萃。无容置疑的实力让她在美国的歌剧届享有极高的地位。l983年大都会歌剧院百年纪念音乐会，杰西演出歌剧名作《特洛伊人》，剧中同时扮演卡珊德拉和狄朵两个角色，一人分饰两角的精湛演出不仅征服全美，也创下大都会歌剧院的历史。1996年的亚特兰大奥运会开幕式上，诺曼的歌喉将世界各国和谐的凝聚在一起。杰西还经常受邀参加各种重要场合和典礼，曾先后在两任美国总统里根和克林顿的就职仪式上演唱。
杰西·诺曼灌录的唱片在世界各地也大受欢迎，舒曼的《妇女的爱情与生活》、勃拉姆斯的《艺术歌曲集》、拉威尔的《夏夜》等作品经过她的诠释成为唱片史上的经典版本。她热爱各种类型的音乐，歌剧、清唱剧、艺术歌曲、民歌、灵歌，甚至流行歌曲等都是她涉足的领域。杰西·诺曼今年获得了第48届“格莱美终生成就奖”，此前她曾先后在1989年、1990年和1999年3度获得“格莱美最佳歌剧奖”。
▲ 理查·施特劳斯《最后四首歌》
杰西·诺曼2019年9月30日在纽约去世，享年74岁。
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