植物的中文名称，犹如精炼的密码，蕴含其原产地、形态特征等丰富信息，省去冗长的生物学术语描述。然而，鉴于中国文字的深厚底蕴与悠久历史，植物名称在漫长的岁月变迁中经历诸多演变。
为此，本文特别邀请深圳市作家协会的魏德勇先生，针对那些常见却易于误读或错读的植物名称，从它们的命名由来、生物特性、历史演变等多个维度进行深入剖析。
橘子是大众喜爱的水果之一，不仅蕴含人体不可或缺的维生素C，还富含钾元素、类胡萝卜素以及橙皮素等多种有益人体健康的营养成分。
在寒冷而鲜果稀缺的冬季，橘子更以其亲切可人的形象，成为了人们餐桌上的常客。然而，从繁华的市场到琳琅满目的商超，再到街头巷尾的水果摊，人们常常看到的却是“桔子”，甚至有人回忆起学生时代的课本上也赫然印着“桔子”二字。
究竟是“橘子”还是“桔子”？想必这个问题困扰许多人，至今仍未有清晰的答案。
实际上，“橘”与“桔”自古以来便是用来区分两种不同植物的术语。然而，随着时间的推移，在日常口语及民间交流中，人们逐渐将“橘子”与“桔子”视为可互换使用的名称。
不过，在正式书写、规范行文或是需要严谨表述的场合里，更推荐使用“橘子”，以符合标准的语言规范。
橘（jú）子是常绿乔木橘树的果实，属于双子叶植物纲芸香科柑橘属，广泛分布于世界各地，在我国有几千年的栽种历史。
先秦时期关于橘子的最著名记载，莫过于《晏子春秋·内篇》所讲：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳……水土异也。”意思是橘子生在淮南是橘子，但移到淮北就长成枳，原因是水土条件不相同。
我国首部辞书《说文解字》则说：“果出江南，树碧而冬生。”意思是橘子原产自江南的寒冬地带。随着历史的演变，橘子逐渐成为了人们日常生活的一部分。
南橘北枳
后世学者中，不乏对橘子及其树木进行深入研究者，其中最为杰出的代表当推南宋延安府知府韩彦直。他乃抗金名将韩世忠之长子，所著《橘录》堪称中国乃至全球首部专注于柑橘类的专著。
橘子不仅美味可口，供人食用，还兼具药用价值。明代医家李时珍在《本草纲目·果部》中便有所记载：“橘实小巧，其瓣略带酸味，果皮薄而色红，味道辛中带苦。”
然而，若历史一直沿着这条轨迹前行，“桔子”一词或许永远不会出现。但清朝初期一位人士的偶然记录悄然改变了这一轨迹。
屈大均除了是明末清初著名诗人、学者、反清复明志士外，还有一个重要的身份，即科学家。他的代表作《广东新语》详细记录了广东的天文地理、经济风物、人物风俗，内容丰富，具有极高的史料价值和学术价值，被誉为“广东大百科”。
《广东新语》书影
屈大均喜欢吃广东四会市产的柑橘，并将其记入《广东新语·木语》中。考虑到广东人为讨吉利，喜欢把“橘子”说成“桔子”，遂写道：“又有桔，亦与柑类。桔者小而甘，日松皮，桔皮红不粘肉。”同时还记录沙糖桔、蜜桔、四季桔、年桔等。字虽变，但音不变，“桔”仍读作“jú”。
这种南北书写习惯的不同，为近代作家在作品中混用“橘子”与“桔子”提供了现实依据。例如，毛泽东于1925年创作的《沁园春·长沙》与朱自清1930年撰写的散文《背影》中，均采用“橘”字；而冰心在1957年公开发表的散文《小桔灯》里，则选用了“桔”。
值得一提的是，《小桔灯》一文还被选入初中语文教材，对几代读者产生了深远的影响。此乃后话，却足以见证语言变迁的力量与魅力。
新中国成立以后，为了加大扫盲力度，提高全民文化素质，先后推行了四批繁体简化字。前几批效果很明显，比如里（裏）、礼（禮）、丽（麗）、离（離）等字，书写难度变小，识别也相对容易。
可是到了简化后期，文字推广工作进入“越简单越好”的误区。1977年，中国文字改革委员会在《第二次汉字简化方案（草案）》中提出的简字方案中，明确地把鸡蛋写成“鸡旦”，停车写成“仃车”，“橘子”写成“桔子”。
很显然，这一简化给国学文化传承带来巨大的冲击，受到诸多老学者和教授的抵制。
1986年，在《〈二汉简案〉和纠正通知》文件中公开废止《第二次汉字简化方案（草案）》。尽管如此，人们用“桔”来代“橘”的热情依然没有退却，而全文用“桔”字的《小桔灯》课文也助长了人们的热情，直到目前出现民间“橘子”“桔子”互用的现象。
实际上，自古以来“橘”与“桔”在植物学上分别指代两种截然不同的植物。其中，“桔”字的正确读音为jié，常见于词汇“桔梗”中。从生物分类的角度来看，桔梗隶属于菊目桔梗科桔梗属，其原生地主要位于亚洲，后逐渐传播至欧洲等地。
桔梗具备三大主要用途：
其一为食用，它是朝鲜族人颇为喜爱的野菜之一，甚至有一首名为《桔梗谣》的民歌，以轻快明朗的旋律，生动地描绘了朝鲜族姑娘勤劳活泼的形象；其二为药用，桔梗已被国家列为首批药食两用的中药材，具有宣肺、利咽、祛痰、排脓等多种功效；其三为观赏，桔梗花呈蓝紫色，花形优美，色彩清幽淡雅，作为观赏植物被广泛种植于世界各地的公园与庭院。
漂亮的桔梗花
“橘”是名正言顺的水果用字，“橘子”是正体字，用于一切正式文献或正规场合，这一点国家目前已正式明确。
1988年国家语委、国家教委联合发布的《现代汉语常用字表》中收“橘子”而非“桔子”；最新的《通用规范汉字字典》（第四版）中“橘”字部规定“橘不能简化成桔”，而“桔”字部里只有jié（桔梗）一个音，没有jú这个音。
《通用规范汉字字典》（第四版）内文截图
值得一提的是，目前在百度等平台输入“小桔灯”进行网络搜索，自动跳转出“小橘灯”；2015年之后公开出版的冰心作品，书名大多都是《小橘灯》。
人民邮电出版社2017年出版的《小橘灯》
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