在浩瀚星海中探寻未知
——《星海求知：天文学的奥秘》书评
天文学是一门很古老的科学，甚至说它是最古老的科学也不为过。天文学有趣而神奇：人类生活在小小的地球上，竟然能探究上百亿光年之遥的星系和类星体的特性；人类个体的寿命不过百年而已，竟然能对恒星如何度过其一生描述得头头是道；“奔月”早已不再是神话，无人驾驶的宇宙飞船业已访遍了太阳系中所有的行星；天文学家已经发现数以千计的太阳系以外的行星，为搜寻地球外的生命迈出了重要的一步；甚至我们这个宇宙如何诞生于138亿年之前，它又是如何演化至今的，天文学家都能为你娓娓道来。为此，我经常不由自主地感叹：洞察宇宙的身世真是人类智慧的骄傲!
对广大的非从事天文专业工作的人士而言，试问：人类是怎样做到这一切的呢?倘若有一位资深天文学家能就此写出一本取材精当，深浅合度，篇幅适宜，图文并茂的科普读物，供大众阅读和赏析，那该有多好啊!是的，这是许多读者的普遍愿望，苏宜教授这部《星海求知：天文学的奥秘》就是这样一本书。
《星海求知》内容涵盖面宽广，又着意突出重点。它的“门槛”不高，容易登堂入室。全书以人文气息浓郁的古人观天破题，紧接着的三章依次叙述地球、月球和太阳系。不要以为这是简单的老生常谈。书中告诉你：中国的“嫦娥”早已登陆月球背面；太阳系八颗行星的卫星总数截至2023年已发现222颗……书中还简介了2021年10月升空的中国首个太阳探测卫星“羲和号”,以及2022年10月发射的中国先进天基太阳天文台“夸父一号”。第5章“太阳系外有生命吗”介绍系外行星的探测言简意赅，从方法到成果既简洁又到位，让人一目了然。
全书从第6章开始进入恒星世界，第7章是与之密切相关的星团和星云。紧随其后独辟一章“不稳定恒星”,则在众多天文科普书中堪称别具一格。贯穿于这3章之间的一条伏线——阐明恒星如何演化，乃是20世纪天文学最重大的成就之一。它又同本书第11章“黑洞”巧妙地遥相呼应。
全书的第9章自银河系出发进入星系王国，现代观测宇宙学就是从星系红移而揭示宇宙膨胀的。那是一个五彩缤纷、无比浩瀚、新发现层出不穷的世界，从第10章到第12章展陈了它的方方面面。这里还涉及不少相当微妙的理论问题，例如探讨活动星系核始终离不开黑洞，而伴随黑洞理论而来的又有白洞和虫洞，进而又有时间机器与超空间……这些听起来有点像天方夜谭的话题，《星海求知》都可以为您提供惊鸿一瞥。还有，2019年4月，全世界的媒体都争相报道科学家拍摄到了“人类第一张黑洞的真实照片”,2022年5月又公布了第二张，但是许多人依然困惑：黑洞不是看不见的吗?天文学家怎么可能给它拍照呢?《星海求知》提供了出色的回答(第12.6节)。
全书最后3章也许堪称剧情的高潮，它们依次是：“标准宇宙模型”“暗物质与暗能量”以及“奇点问题、对称与破缺”。《星海求知》把这里的问题之所在交代得非常清楚，而至今仍无人能回答“暗物质究竟是什么物质”(第14.4节)和“暗能量到底是什么”(第14.5节)。《星海求知》介绍此类难题是很见作者的学养与科普功力的。
总之，《星海求知》内容全面而着墨轻重有致，行文朴实而不时带来惊喜，插图精美而端庄脱俗。对读者而言，这无疑是一本既有格调，又很实惠的书。
因此，我很乐意借用自己经常说的一句话，祝愿《星海求知》的广大读者：敞开胸怀，拥抱群星；净化心灵，寄情宇宙!
《星海求知：天文学的奥秘 》
作 者：苏 宜
出版发行：人民邮电出版社
出版时间：2024年4月
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