这一切对人类意味着什么？我们为什么会存在？世间万物为什么会存在？这些听起来不像是科学问题，而像是哲学或神学上的问题。但我认为它们确实是科学问题，因为它们是关于自然界的问题，是关于宇宙的问题。
——布赖恩·考克斯教授
Universe
在
这个浩瀚无垠的宇宙中，每一束光芒都藏着秘密，每一颗星辰都有它的故事。而从远古时期某个古猿抬头仰望星空的那一刻起，人类就开始了对宇宙的思考。
直到人类发明天文望远镜、卫星、宇宙飞船等可以看见、触及地外之物的工具之后，才逐渐揭开一些宇宙中的迷雾。
但这迷雾却是无边无际。
虽然距离伽利略发明天文望远镜已经过去了300多年，但从宇宙尺度来看，人类对宇宙的认知犹如沧海一粟……宇宙还是那么让人着迷，在地球、太阳系、银河系之外，还有着太多未知的秘密。
▲银河系中心黑洞的首张照片，图源：EHT合作组织
从远古的神话传说到现代的影视作品，从最初的天文望远镜到现今的火星探测器，人类从未停止过对宇宙的好奇与探索。我们的祖先仰望星空，编织出一个个关于星辰大海的美丽传说；而今，我们不仅能够通过精密的天文仪器观测遥远的星系，还能将探测器送往太阳系内的其他行星，甚至更远的地方。
地球之外，还有什么？人类一直在探寻这个问题的答案。
2021年，BBC纪录片《宇宙》上线，知名纪录片导演阿什利·格辛（Ashley Gething）与著名物理学家布莱恩·考克斯（Brian Cox）教授给全球观众带来一段震撼无比的宇宙中的顶级演出。
▲纪录片《宇宙》剧照
这部纪录片是继《行星》之后的续作，旨在探讨人类是否是宇宙中唯一的生命形式这一未解之谜。
通过五集的内容，分别从太阳的起源、异星世界、银河系探索、黑洞家族以及宇宙的起源等方面来解构宇宙的奥秘。布莱恩·考克斯教授以其深厚的物理学背景，结合最新的科学研究成果，带领观众踏上一场探索宇宙奥秘的旅程。
▲纪录片《宇宙》剧照
从太阳的诞生到黑洞的神秘，再到对地外生命的探寻，每一集都突破了观众对未知世界想象的边界。
IMDB评分8.3，豆瓣评分9.2，观看体验直接拉满。
但是，体验越是沉浸，其成本往往也越高，比如更大的屏幕：从电脑、电视到投影，乃至影院中的巨幕……这些都能让人更加身临其境地感受到宇宙的壮丽与神秘。
然而，如果有一本书呢？这部纪录片的同名图书《宇宙》已经出版，它以另一种方式将宇宙的奥秘呈现在读者面前。
Universe
宇
宙很小，小到我们抬头就能看到；宇宙很大，大到人类甚至只能飞到月球。
尽管现在宇宙中依然存在很多人类甚至都无法理解的问题，但现有的探索已经让人叹为观止了。
就像布莱恩·考克斯教授说的那样：
我们要将目光抬到地平线上方，向外去看宇宙，那样才会找到意义所在。我们过去仰望天空时，常常看到的只是问题，现在，我们要开始看到答案了。
《宇宙》这本书就和纪录片《宇宙》一起，给人们展现了部分答案。
本书包括五个部分， 分别是异星世界、恒星、星系、黑洞、起源。
异星世界
从古代哲学家们认为宇宙是无限世界组成的无限空间，到统治了西方近1500年的地心说，从人类建立各种宇宙观，到观测到第一颗系外行星，我们对宇宙的认知经历了一次又一次的飞跃。
▲前往火星的“水手4号”探测器
异星世界这一章节介绍了人类宇宙观的发展，同时介绍了人类是如何一步步的发现并探测那些地外星球的。
▲水星凌日（上），金星凌日（下）
如果宇宙中只有地球存在生命，这将是一件多么可怕的事情——凭什么只有地球？其他星球为什么没有诞生生命？是环境太恶劣，还是它们已经消失了？
每一个答案都是我们所不能接受的。所以在过去几十年里，寻找生命是许多探索任务中的重中之重。
但就目前的技术发展来看，我们在将来很长时间内也只能在最近的几颗或者几十颗恒星附近搜索——而银河系中就有上千亿颗恒星。
▲颗系外热木星的艺术想象图
尽管看起来非常绝望，但这并未阻挡人类探索异星世界的坚定步伐。
2020年7月，搭载美国国家航空航天局（NASA）“毅力号”火星车的火箭成功发射升空，标志着太空探索进入了一个崭新的纪元。
2021年2月19日，“毅力号”顺利登陆火星，成为NASA迄今为止向这颗红色星球派遣的最先进的探测器。它在火星上研究登陆点附近的岩石和景观、探寻那些可能存在生命的区域、收集土壤样本、测试人类可以在火星生存的可能性……
它试图去证明：人类并不孤独。
▲搭载“毅力号”火星车的火箭发射升空
“我们人类天生就是探险家。我们想找到其他行星，因为我们想知道那里是否有生命。而行星，尤其是像地球这样的岩质行星是值得搜寻的地方。"
——萨拉·西格
人类文明，是一场在地球上已经上演了40亿年的精彩大戏的产物。在这漫长的岁月里，从微生物到直立行走的猿人，从第一个石头工具到先进的科学技术，地球经历了沧海桑田之变。
有机物、能量、液态水，这些孕育生命的条件可能在整个宇宙中很常见，但再加上稳定性和时间这些能让生命进一步发展的条件，就有点苛刻了。
地球，恰巧是这样一个幸运的星球。
我们是孤独的吗？
这个问题还需要很多年才能得到答案，而很多人正在寻找答案的路上。
行星之外
寻找地外生命的过程，其实也是探究生命产生的过程：生命经过诞生在行星之上，行星创造于恒星系统之中，恒星于某种核聚变中形成……
当我们仰望夜空的时候，那些忽暗忽明的星星，也许就是某些文明的坟场。
在本书的后面章节，布莱恩·考克斯教授向我们介绍了恒星的诞生以及星系的形成，还有它们是如何不被黑洞吞噬的。
▲一颗离黑洞太近的行星会被撕裂
以及很久很久以前的那场宇宙大爆炸——它还在持续。
▲钱德拉X射线天文台在半人马座A方向拍摄到了一个有1000万年历史的爆发残骸，仍然有喷流从其中心黑洞喷出
▲银河系中正在形成恒星的仙王座B分子云
越看越觉得宇宙是疯狂的，越看越觉得人类是渺小的。
“关于宇宙，最可怕的事实不是它充满敌意，而是它很冷漠。”
—斯坦利·库布里克
我们人类的故事源于地球，而地球源于太阳，但太阳系是银河系中微不足道的那个，银河系又是无垠宇宙中不起眼的一小部分——宇宙又始于一颗拥有难以想象能量的粒子，它炸了。
人类探寻关于宇宙的问题，得到了越来越多的答案，却也对宇宙越来越无知。
这也许就是宇宙的魅力。
▲恒星在垂死挣扎阶段释放出一层又一层过热气体复杂模型与简化后的几何体
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最后，以布赖恩·考克斯教授做个结尾吧：
“我们理解宇宙的方式是观察它。我们已经看到宇宙中最古老的光中的波纹，这些波纹是由大爆炸之前发生的事件引起的。我们已经看到了星系流，数以亿计的星系在天空中编织了一张巨大的宇宙网。
我们已经看到成千上万颗行星绕着遥远的恒星运行，它们都是超乎想象的世界。在我看来，下面这个教训是毫不含糊的：要回答那些最深刻的问题，我们不能保守内视，而必须将我们的目光抬到地平线的上方，向外观察恒星之外的宇宙。
我们过去常常仰望天空，但看到的只是问题而已。现在我们开始看到答案了。”
我们开始看到答案了，在这本书中。
END
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