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J.Crew，会是‘第二个Ralph Lauren’吗？
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如果说Preppy Style也有“御三家”，Ralph Lauren、Brooks Brothers和J.Crew，也许会成为大家共同的答案，然而近些年受疫情等多方面因素的影响，三个品牌都面临着不同的经营困境，当来到后疫情时代，这也意味着一轮新的整合收购也到来。
首先是Ralph Lauren，精准把握住了“老钱风”等趋势成功让业绩更深一层楼，而在2020年7月破产后，迅速在8月找到新东家的Brooks Brothers的新动向，也一直备受期待，至于今天要说的J.Crew，则可以说是最早完成品牌升级，跳脱出困境的一个。
2020年5月申请破产后，这个曾风靡一时、被称“美国国服”的时尚品牌J.Crew，便经历了在9月被收购，以及在2021年5月，由街头品牌NOAH创始人Brendon Babenzien出任品牌新任男装设计总监等一系列事件。
当由Babenzien监修的首个系列正式发布后，不夸张地说，这个全新系列令整个时尚界眼前一亮。区别于J.Crew以往所有型录，在Babenzien手中的FW22系列所呈现的经典、优雅、高质感，已令其获得“小Ralph Lauren”的新称号。
01.
成也学院风
败也学院风
作为一个1983年成立的品牌，J.Crew所代表的是简洁、低调、平易近人的美式时尚。“为不同年龄段人群打造日常基本款”这样的定位，令早年的J.Crew成为了“国民品牌”。
当彼时“美国第一夫人”米歇尔·奥巴马在脱口秀节目上选择了J.Crew开衫，不输奢侈品牌般的得体简约搭配效果，比奢侈品牌亲民得多的价格，令J.Crew在一夜之间成为美国民众抢到断货的热门单品，更增添了J.Crew作为“国民品牌”的说服力。
同时，即便J.Crew的价格高于Zara等快时尚，但其有着与价格相匹配的高品质；即便不及设计师品牌，但又有着不输大牌的剪裁与轮廓。
凭借这样的中高端定位，J.Crew成为中产阶级年轻人追求的目标，也曾是富裕阶层消费者购置基本款时的首选。
但是，在那个并不流行通过“联名”刺激消费者新鲜感的年代，J.Crew十年如一日的基本款剪裁，在年轻玩家看来是“老气、过时”的，而老玩家们也无法一直为这样毫无惊喜的基本款买账，J.Crew的消费者自此大量流失。
彼时的J.Crew已面临第一次困境，当在后来被认为是“传奇创意总监”的Jenna Lyons，从一名男装助理设计师，被J.Crew任命成为首席女装设计师后，逆风翻盘的转变就发生了。
这场转变的重点并不难猜——J.Crew从日常基础的风格，转变为典型的Preppy Style。更大胆、饱和度更高的用色，以及创意的混搭风格，这样的J.Crew令所有人眼前一亮。
Jenna Lyons
再结合带来这场风格变革的灵魂人物Jenna Lyons的亲自诠释，时常上身J.Crew的她通过实用性高的叠穿等方法，令大众认识到，昔日“土气”的J.Crew也可时髦。
一件50-500美元不等的衣服，就能穿出Preppy Style的精髓，并像Jenna一样，无需穿着全套J.Crew，只需一件J.Crew就可提升整体造型时髦感。
将“You are what you wear”作为核心的J.Crew，重新回到“美国国服”的地位。
随着经典的Preppy Style在近年逐渐被主流淡忘，加上J.Crew在2010年后多次尝试时尚化路线，但缺乏潮流与时尚基因的它自然没有获得理想的成效等多重原因，J.Crew的消费者也无法再为其买账，业绩因此大幅下滑。
加上任职已26年的元老级灵魂人物Jenna Lyons在2017年决定不再续约，其后接任设计总监的Somsack Sikhounmuong，以及在品牌担任了14年CEO的Mickey Drexler，也都相继离职，这无疑加速了J.Crew的衰落。
02.
前Supreme元老
拯救了J.Crew
即便J.Crew在2020年5月正式申请破产，但值得庆幸的是，品牌这次划上的不是句号，而是预示着新篇章展开的分号。
在同年9月被收购后，时隔“破产”刚好一年后的2021年5月，J.Crew正式官宣了品牌的全新男装设计总监——Brendon Babenzien。
对于时尚界来说，这或许是个陌生的名字，但街头玩家们对他并不陌生，他不仅是Supreme的“开国元老”，至于由他一手创立的NOAH，早已是街头品牌中独树一帜的存在。
1996年左右，Babenzien开始在Supreme工作，即便当时的Supreme只是曼哈顿的一家本土滑板店，但富有远见的创始人James Jebbia似乎早就预示了自己日后的全球化，于是作为员工的Babenzien就被分配了拓展品牌的任务。
他帮助Supreme从甚至还没有网站、没有办公室的阶段开始，发展成逐渐有了办公室、仓库、工厂、供应商的规模，很长一段时间里，这些都只由他一个人完成。
换句话说，Babenzien一步一步令Supreme成为了如今我们所熟知的Supreme。
因为渴望尝试做自己的事，Babenzien在2003年左右离开了Supreme，首次推出了NOAH。由于资金短缺，他于2006年关闭了品牌并回到了Supreme。
当时街头服饰迎来了前所未有的蓬勃发展，Supreme成为了最具话题性、大众趋之若鹜的街头品牌。
后面的事大家也知道了，当潮流风向改变，Supreme的街头灵魂在受到商业冲击下，面貌也有所改变，对此心灰意冷的Babenzien在2014年第二次、也是最后一次离开了Supreme。
2015年，NOAH被Babenzien重新拾起，虽然大家默认这个由Supreme元老创立的品牌是“街头品牌”，但NOAH显然有着与众不同的面貌。
即便早年NOAH也曾以印Logo的方式“谄媚”年轻人，而从那位经营着美国最具影响力的潮流名所UNION的好友身上，学到了“做最好的产品，并告诉人们长期保留它”的Babenzien，近年则专注打造如灯芯绒西装等，与“潮童”形象相去甚远的服饰。
但即便如此，为何出身街头的Babenzien会入主J.Crew？
业内人士认为，正是Babenzien在Supreme与NOAH中积攒的经验，才是他与J.Crew最匹配之处。
正因为J.Crew的衰落或多或少是源自街头服饰的兴起，而见证着这段发展进程的Babenzien，正可帮助J.Crew填补其弱项，甚至打造出一个不止中产阶级，也备受当代年轻人喜爱的J.Crew。
在进入J.Crew前，Babenzien误认为J.Crew之所以衰落，是因为设计团队导致的，随后他很快便发现，J.Crew有着非常有才华的团队，而出自他们之手的服饰，无不是做工精良、拥有高质感。
换言之，J.Crew亟需的是一位有着先锋设计触觉、了解当代年轻人口味的设计总监，令J.Crew能秉持一贯的高质感同时，也能与时尚风潮接轨，
03.
街头与学院的结合
重新诠释的美式休闲
Brendon Babenzien曾在一次采访中表示：“我欣赏J.Crew的一件事是，我们不追逐潮流。我们就是我们，一直都是，而且永远都是。”
这样的理念，在由Babenzien执掌J.Crew后的第一个系列FW22中，体现得淋漓尽致。在整个系列中，Babenzien将他在NOAH中呈现的新学院风，与J.Crew经典且标志性的Preppy Style相结合，可以说他对J.Crew式学院风进行了全方位的刷新。
在该系列中包括各种，如羊绒衫、西装、斜纹棉布裤、连帽卫衣、长袖Polo衫等，而那些带有字母细节的针织开衫和圆领毛衣，令你秒回那个最美好的90年代风格。
然而在Babenzien手中被重塑的新时代下的J.Crew，是含蓄而端庄的，既不沉闷也不老气，在你脑海里被构建出来的，甚至是一个朝气蓬勃的学院少年模样。
最值得一提的是，即便Babenzien这系列设计是从大量的J.Crew档案中汲取灵感打造的，但作为品牌标志性单品之一、如今看来已过时的修身斜纹棉布裤，他对其进行了“神来一笔”的改良。以90年代流行的Giant-Fit风格进行剪裁，令这款裤子变得更具City风格。事实也证明了Babenzien的设计具前瞻性，这款裤子也在首个系列发售后，成为了最畅销的单品。
两年后的今天，J.Crew 24秋季系列如约而至，我们也能看到在Brendon Babenzien手中的“New J.Crew”也越来越成熟，由街头风格与学院风结合再度诠释的美式休闲特色。
而随着本季一同发布的，还有一件重要的事情，J.Crew重新推出了自己的邮购目录。1983年，随着美国目录邮购方式兴起，J.Crew印刷的小册子精准地面向消费群体，进一步推动了品牌的国民度，也成为品牌文化的重要衍生物，自到2007年，品牌经营每况愈下，以及电商消费方式的兴起，J.Crew的邮购目录停止印发。
如今，Brendon Babenzien重新推出J.Crew目录，也说明其正在一步步溯源品牌的经典文化，确保其不会偏离经典风格太远。
在2024秋季当中，标志性的超大剪裁卡其裤依然得以延续，另外还打造出了大量的毛针织单品，虽然依然是朴实无华的经典风格，但经过了现代化的剪裁设计，以及街头色彩风格的注入，让这些经典单品看起来复古但又具备新潮的感觉，在保留传统风格的精致感同时，使其焕发除了现代、年轻的格调。
不跟潮流，不只是打造漂亮、干净的学院风，而是通过创造出对生活的想象，对经典风格的秉持，Brendon Babenzien手中的J.Crew，不止有NOAH作为新生代街头品牌的面貌，也有如Ralph Lauren的精神内核与神韵。
如今J.Crew已被部分玩家称作“小Ralph Lauren”，而它后续在Babenzien手中还将如何发展，我们可拭目以待。
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你觉得J.Crew会是年轻人的Ralph Lauren吗？
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Editor : 蝉 爷
Photograph : 网 络
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