明朝为保卫边塞，防御蒙古残余势力卷土重来，在北部边防线上设立了“九边重镇”：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
作为“九边重镇”，宣化府地处咽喉地带，拱卫京师，在明朝得到大规模的修筑和扩建，有着“京西第一府”之美誉。不过古城墙在上世纪遭到大量拆除，如今我们只能通过仅存的三座城楼，探寻边塞重镇当年的雄姿。
拱极楼
我们所观赏到的第一座城楼 － 拱极楼，始建于明永乐年间，是古城的南城门楼。三座城楼中，以拱极楼最为简洁朴素，却也最为端庄稳重，充满着凛然不可侵犯的气场。
随着民族关系的逐步融洽，宣化府在清朝渐渐失去了它的军事地位，走向衰落。站在拱极楼之上，倾听着古老的城门楼，向我们娓娓道来宣化府经历的兴衰、繁华和落寞。
清远楼
宣化三城楼之中，以清远楼颜值为最高，造型最为亮眼，远远望去那瑰丽雄奇、独具一格的英姿，可与湖北的黄鹤楼相媲美。
阁楼南北两侧各出一抱厦，四面飞檐，似乎随时要翩翩起舞、腾空而起，给人以美轮美奂的视觉享受。
清远楼也叫钟楼，坐落在古城的中心位置，钟楼两侧车来车往、川流不息，我们站在古代文明与现代社会的十字路口，心胸感到无比开阔。
朱元璋的十九子朱橞，曾在清远楼的西侧建谷王府，屯兵以御外敌，不过如今已无法找到谷王府的踪迹，只余清远楼雄姿犹在。
隽美秀丽的清远楼背后，也有着历经沧桑的过去。八国联军入侵宣化之时，义和团首领大阿吾曾在清远楼鸣钟聚义，率众设伏于城北，痛击联军，杀死德军指挥官约克上校。
镇朔楼
我们在清远楼坐上了电瓶车，只需一元钱，就送达镇朔楼附近。此时正值枝繁叶茂的季节，镇朔楼的大半个身子都被郁郁葱葱的绿荫所遮盖，只露出了顶部的阁楼，从绿荫之上探出个头来。
尽管这样也掩盖不了镇朔楼的磅礴气势，多亏是古城最为高大的城楼，要是个头不够的话，就会湮没在一片绿云之中无法自拔。
镇朔楼建于明正统年间，因明代镇守宣化府的总兵被封为"镇朔将军"而得名，也叫鼓楼。
鼓楼上的两块大匾引人注目，一块写着“镇朔楼”，另一块写着“神京屏翰”，意为“京城的屏障”，四个大字精准概括了宣化地理位置的重要性。不是别人，正是喜欢到处留墨宝的乾隆爷所题。
古老的城门楼，身处宣化的繁华地带，面朝着熙熙攘攘的商业街，就像一面镜子，见证着古往今来的风云变幻。
