在袁世凯故居看见了关于小站练兵园的介绍，于是我们的天津之行又临时增加了一个景点。小站练兵园位于天津南郊的小站镇，距离市中心差不多一个小时的车程。
袁世凯颇具争议性的一生，吸引我回家之后就把《袁世凯三部曲》给翻了出来认真研读。虽然晚年糊涂一时，但不可否认的是袁世凯对中国军队近代化产生的影响，以及他招贤纳士、培养人才所花费的心血。
由小站练兵所壮大的北洋集团曾统治中国政局十几年，影响相当深远。
朝鲜发迹
袁世凯虽然一代枭雄，但不是读书的料，科举之路充满坎坷。学习累到吐血，然而屡次名落孙山，连个秀才都没考上，一气之下把书都给烧了。
考取功名无望的袁世凯投奔了父亲的拜把兄弟，淮军将领吴长庆。机会终于来了，藩属国朝鲜爆发“壬午军乱”，朝鲜国王的父亲大院君发动政变，朝鲜王妃闵妃请求大清出兵平乱，袁世凯便跟随吴长庆东渡朝鲜，很快叛乱得到平定。
袁世凯从此开始在朝鲜发迹，23岁协助朝鲜办新军，26岁就任朝鲜总督，太上皇一样的地位，在朝鲜呼风唤雨了整整12年。
势在必行
1894年朝鲜爆发东学党起义，日军迅速出兵朝鲜，并借机突袭丰岛海面的清军运兵船，直接引爆了甲午中日战争。
北洋水师的全军覆没，以及《马关条约》的签订，给举国上下带来巨大的震撼，败给英法等西方发达国家也就算了，泱泱大国，居然输给从没放在眼里过的蕞尔小国，而且输得很惨，简直是奇耻大辱。
全国掀起了维新变法、救亡图存的浪潮，小站练兵就是在这样的历史背景下应运而生的。曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，自镇压太平天国和捻军起义之后，也沦为跟八旗兵、绿营一样的腐败堕落。清政府意识到了形势的严峻，再不训练出一支能征善战的新式军队，后果可想而知。
小站练兵
甲午战争爆发前夕，袁世凯化装成平民仓皇逃出汉城，逃回天津。从朝鲜捡回一条命的袁世凯上书军机大臣李鸿藻，痛陈编练新军的重要性，并毛遂自荐、在京城广交权贵，使出了浑身解数。
恭亲王奕䜣和庆亲王奕劻，以及军机大臣李鸿藻、翁同龢、荣禄联名上奏光绪，保荐袁世凯，最终袁世凯如愿以偿地肩负起督办新军的使命。新军的基地就在小站，采用的是德国陆军的建制，聘请了德国教官，使用德国进口的武器，按照德国操典进行严格的训练。
袁世凯还请来拜把兄弟徐世昌当参谋，老哥们唐绍仪当文案，物色到天津北洋武备学堂的毕业生冯国璋、段祺瑞、王士珍三人任教，后称“北洋三杰”，小站可谓人才济济。另外还有曹锟、张勋、段芝贵等骨干，都是经过袁世凯一手栽培，从小站发迹的。
这帮伙计个个是人中龙凤，还唯袁世凯马首是瞻，“袁家班”班底初现雏形。袁世凯采取恩威并施的手段，在练兵的过程中大搞个人崇拜、树立起了绝对权威，士兵只知袁世凯，不知清王廷，由此形成了北洋军阀。
