美国作为世界上最早装备五代战斗机的国家，在隐身技术上独占鳌头多年。不过，他们很快意识到，随着中俄等国五代机的问世，光靠隐身不再是绝对的优势。因此，美国开始研究对付隐身战机的手段。美军的思路其实很简单：既然隐身战机的雷达信号很难捕捉，那就换个方向——用红外信号来锁定它们。因为所有的战机都要依靠发动机，而发动机会产生红外热信号，即便隐身技术再先进，也无法完全遮挡这一特征。
为了实现这一目标，美军在自己的战机上安装了红外搜索跟踪吊舱。这种装置就像是战机的“红外眼”，可以通过捕捉红外信号来发现敌方隐身战机。自2015年开始，美国就不断升级这种吊舱，2020年美军在测试中首次用F-15C战斗机搭载吊舱发射导弹，证明了这一技术的实战潜力。如今，F-15、F-16等美军主力战机都装上了这种设备，就连隐身战机F-22也计划使用改进后的版本。
不过，红外探测并不是新鲜玩意儿。早在上世纪80年代，苏联就在他们的苏-27和米格-29战机上装备了类似的系统。而中国的歼-10C、歼-16战机也早就内置了红外探测装置。虽然红外探测在一定程度上克制了隐身战机，但它毕竟属于被动探测手段，探测距离和抗干扰能力比不上雷达系统，能否在实战中彻底压制隐身战机，还需要打上一个问号。
与美国注重科技不同，俄罗斯的办法显得更加粗犷。由于俄罗斯在高端光学技术领域长期落后，他们没办法像美国那样依赖先进的红外装置。因此，俄罗斯干脆选择了“量大取胜”的策略。他们为苏-57战机配备了大量的传感器系统，几乎可以说是世界上传感器最多的战斗机。从机身前部到后部，从机鼻到翼根，几乎每一个角落都安装了各种光电和红外探测器。这种传感器“海量堆叠”的策略，让苏-57在面对隐身战机时能够进行多角度、全方位的探测。
除此之外，苏-57的机翼上还安装了N036L长波段雷达。这种雷达虽然探测精度不如美军的高频雷达，但它可以在更远的距离内发现隐身目标，尤其适合对抗隐身技术。哪怕苏-57的传感器和雷达不能立刻锁定敌方隐身战机，俄罗斯还有最后的杀手锏——速度。苏-57是目前世界上速度最快的五代战机之一，如果传感器不能第一时间发现敌人，它可以靠高速逼近对手，在近距离内利用自身强大的机动性与对手格斗。
相比美俄，中国的反隐身手段显得更加巧妙。中国科学家提出了一种依托北斗卫星系统的新型探测技术。原理很简单：隐身战机表面涂有特殊的隐身涂层，这种涂层能够吸收雷达波，也会对电磁信号产生干扰。当北斗卫星发射的信号遇到这些隐身战机时，信号会发生散射并产生独特的“回声”。通过分析这些回声，中国科学家能够利用特定算法准确定位隐身飞机的位置。
这种探测手段的最大优势在于成本低、操作简单。只需要一套小型接收天线，就能在任何能够接收到北斗卫星信号的地方展开探测。甚至在北斗信号丢失的情况下，这套系统还可以切换到欧洲的“伽利略”或俄罗斯的“格洛纳斯”卫星导航系统，确保探测不中断。可以说，这种低成本、高灵活性的反隐身技术让中国在破解隐身战机领域取得了重要突破，连一些小国都可以负担得起这种系统装备。
当然，这套系统也有一些缺陷，比如信号容易受到建筑物、山体等障碍物的干扰。为了解决这个问题，中国科学家采用了单天线“盲检测”技术。这项技术其实并不算新鲜，最早是南斯拉夫科学家在上世纪90年代提出的，不过当时没有引起足够重视。如今，中国科学家进一步优化了这一技术，使其具备了实际战场应用的潜力。
尽管各国都在不断升级自己的反隐身技术，但隐身战机的优势依然不可小觑。毕竟，五代战机的强大不仅仅体现在隐身性能上。比如，五代机的超音速巡航能力让它们在突然接敌时能够抢先发射导弹，而四代机通常只能先提速，再发射导弹，导致反应时间慢了一拍。另外，五代机的内置弹舱在发射导弹时不会增加空气阻力，而四代机外挂导弹后，速度就会明显下降，在空战中处于被动。
因此，即便隐身性能被反制，五代战机依然在速度、机动性、火力等方面占据优势。中国在反隐身技术上取得进展的同时，也没有放弃对歼-20战机的改进。哪怕歼-20的隐身优势被削弱，它依然凭借强大的综合性能，远超大部分四代机。这也是为什么五代机代表着空战中的“代差”，这种代差并不是轻易能够通过技术升级来弥补的。
在这场无声的军备竞赛中，谁能在技术上领先一步，谁就能在未来的战场上占据更大的主动权。而中国凭借北斗卫星系统和先进的算法，正在快速缩小与美俄的差距，甚至在某些领域实现了超越。不过，技术永远是个动态变化的过程，未来空战的格局，依然充满未知与挑战。
