免疫学家胡小玉:科研就是拥抱风险,以突破人类知识的边界|Cell Press与全球50位科学家

学术   2024-11-15 17:15   河北  

胡小玉,博士,免疫学家,现就职于清华大学,其研究工作揭示了免疫细胞如何对微生物和炎症线索做出反应,因而入选Cell Press细胞出版社“全球科学50人(50 Scientists that Inspire)”。

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Cell Press 50周年

“Cell Press与全球50位科学家”Q&A

作为50周年庆典的一部分,Cell Press细胞出版社很荣幸推出“全球科学50人(50 Scientists that Inspire)”系列采访,向大家介绍50位激励我们的知名科学家。Cell Press细胞出版社旗下各学科期刊的编辑提名了一些科学家,他们的研究工作和职业生涯推动了创新,跨越了学科界限,并激励着未来的领导者。欢迎大家浏览这些科学家的采访合辑,了解他们的生活和研究工作,以及他们对未来科学的展望。


胡小玉本科毕业于北京大学,获得医学学士学位;博士毕业于康奈尔大学,获得免疫学博士学位。现任清华大学免疫学研究所所长、教授,曾获得国际细胞因子和干扰素学会(International Cytokine & Interferon Society)颁发的克里斯蒂娜·弗莱施曼青年女性研究员奖(Christina Fleischmann Award to Young Women Investigators)和英国皇家学会“牛顿高级学者”(Newton Advanced Fellowship)等奖项。


除了在免疫学研究领域的突出贡献,胡博士还致力于为女科学家发声。在Q&A采访中,她鼓励年轻科学家勇敢无畏地开展科研活动,并强调了解决科学领域性别不平等问题的必要性。


免疫学家胡小玉 Q&A

CellPress:

您眼中的科学创新是什么样的?



胡小玉教授:

对我来说,创新是人类智慧的火花,照亮了漆黑、可怖的未知领域。生命科学的研究对象是活的有机体,包括人类,因此,探究事物如何以及为何如此运作尤其令人着迷。


就免疫学领域而言,创新要在原生进化背景下或尽可能接近这一背景的情况下,了解免疫细胞或分子的基本功能。这些基本功能或机制更有可能在各种特殊情况下保持不变。鉴于免疫学与人类疾病之间的密切联系,该领域的创新可谓一石二鸟:既满足了从事研究的科学家的求知欲,又增进了我们对疾病的了解,有助于更好地治疗免疫相关疾病。

CellPress:

是什么激励您成为一名科学家?



胡小玉教授:

在确定从事研究工作之前,我曾探索过几条职业道路,包括临床医学和药企。这就像侦探小说:当你排除所有不可能,剩下的就是真相。


免疫学之所以吸引我,部分原因是这些知识与我们的日常生活息息相关。今天的所有生物都是地球生态系统进化轨迹的缩影。比如,任何特定物种当前的免疫系统都是数百万年来与环境微生物共同进化的累积结果。因此,我们的免疫系统并不是为了适应大都市生活而形成的;它可能更适合在洞穴或草原上应对“狩猎-采集”的生活方式。


归根结底,我觉得自己非常幸运,成年后的大部分时间都得以沉浸在科学之中。它给了我所渴求的精神平静、智识自由和冒险精神。

CellPress:

您在职业生涯中遇到过障碍或阻碍吗?您是如何克服这些障碍的?



胡小玉教授:

在东亚国家以女性身份开展科学研究面临着巨大挑战,我不愿意虚假地美化自己的经历。事实是,我过去挣扎,现在依然在挣扎,而且很可能会一直挣扎下去,因为我与几千年来由父权制规范主导的社会格格不入。科学探索崇尚独立、批判性思维和追求真理——这些品质与这些文化对女性的顺从期望形成了鲜明对比。 


科学界的女性往往将更多的时间用于解决科学问题,而不是推销自己。亚洲的情况尤其如此,这里的女科学家不得不为独立研究和追寻自己的科学梦想而奋斗。父权制的影响如此普遍,许多女性不带任何质疑地接受了这些规范,令人十分痛心。那些偏离父权制规范的人则被贴上离群索居的标签,受到审查和孤立。更糟糕的是,人们往往不认为科学领域的性别不平等是一个值得讨论的问题。科学界的性别不平等问题依然是众所周知的“房间里的大象”,被大多数人所忽视。 


要在世界的这个角落实现科学界的性别平等,似乎是一场无望的战斗,但即便如此,我们也不应缴械投降。我们将继续写作、发言、行动并相互支持,卑微地企盼未来的亚洲女性科学家不必忍受我们所经历的一切。她们应当得以陶醉在科学发现的喜悦中,并因其非凡的努力和能力而得到科学界的认可。

CellPress:

您对想从事科学研究的学生有什么忠告吗?



胡小玉教授:

过去10年,与我共事过的许多学生都非常聪明、能干、博学,往往超过了过去处于相似职业发展阶段的我。但悲哀的是,我看到这些才华横溢的年轻科学家中,有许多人的潜能被风险厌恶心态所扼杀。这种心态有时发自内心,有时则来自周围的人。因此,他们的大部分精力都花在了能获得可预测数据的“安全”课题上,而不是及时提出重要的问题——这违背了科学研究的初衷。科学的意义在于探索未知,突破人类知识的边界。


这就是为什么作为导师,我的工作中有很大一部分是释放学生的潜能、增强他们的信心。我的目标是帮助他们相信,他们和其他人一样有能力解决该领域的关键问题。我鼓励我的学生以及所有处于职业生涯初期的科学家,怀揣勇敢无畏的心态,而且要知道,任何时候开始拥抱风险都不算晚。


经过50年的不懈努力,Cell Press细胞出版社的编辑与全球的作者、审稿人一起,创办了一系列优秀出版物,未来我们也将不断深耕科研创新和科学信息的传播交流,启迪更多科学新发现。


CellPress细胞出版社


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