吴忠市盐池县位于陕甘宁蒙四省区七县（市、区、旗）交界地带，总面积达8500多平方公里，是宁夏东部土地面积最大的县级地区。历史上，盐池县长期是农耕民族与游牧民族的交界地带。自隋朝起，这里便有了第一道长城，并且至今保存较为完整，这在全国并不多见。
盐池县境内的长城不止一道，除隋代长城一道，还有明代长城三道，总长259公里，占宁夏长城总长的25%，是宁夏境内现存明长城遗迹保存最好的一段；2020年，明长城头道边被确定为首批国家级长城重要点段和长城国家文化公园（宁夏段）示范段之一；盐池县还有长城沿线唯一一座以长城命名的关口——长城关，因此这里素有“长城博物馆”美誉。 在明长城头道边，由黄土夯筑的长城蜿蜒向前，已被围栏保护起来。在这里，记者遇到了长城保护员田翔。他守护的是明长城牛毛井至八步战台路段，全长25公里。“我从小在长城边长大，长城是历史文物，更像我的家人，守护长城是我们的职责。” 至今，田翔已经义务守护长城12年。 田翔来自盐池县王乐井乡牛记圈村，是地地道道长城根下长大的人。他回忆说：“小时候不知道这就是长城，我们都叫它‘边墙’，只知道下雨了它能避雨，刮风了能挡沙。一有空闲的时候，小伙伴就一起去‘边墙’上玩耍，那时候长城宽呀，能跑三四个人，那时也没想过陪伴我们祖祖辈辈的长城，有一天可能会消失不见。” 2010年，田翔当选为王乐井乡牛记圈村委会主任，经常带着来访者参观古城墙。当看到放牧、踩踏对长城的破坏，保护长城的意识便在他心里生根发芽了。“2012年我就开始自发巡护长城。先是到村里每家每户宣传，告诉村民长城的历史和保护长城的重要性。刚开始大家都不理解，有时还会骂我，说我多管闲事，自己也因此动摇过，但是看到长城越来越残破不堪，我心里就不得劲，还是想要保护长城。”田翔的真诚和努力最终还是感动了村民，慢慢地，越来越多的人加入到长城志愿巡护队。2017年县里正式设立长城保护员，13位村民自愿加入长城保护巡护工作，田翔成为队长。 王乐井乡有烽火台16处、长城及附属建筑5处，田翔要不断对区域内的长城进行巡查，一段段、一个个墩台地查、看，并做监测记录。在巡查的12年中，从自行车到摩托车再到皮卡车，他换了一辆辆的车、用坏了一个个车胎。当发现铁丝围栏被人剪断，他会立即拿出工具将铁丝重新固定，并在微信群里上报巡查情况。在他的文物巡查日志里，巡查时间、地点、情况、参加人员，哪里土方剥落了、哪里被人为破坏了，都被详尽地记录下来。 为了保护长城，盐池县对长城进行了围栏保护，有些村民为了放牧，破坏铁丝网进入“禁区”放牧。为了有效遏制这种现象，田翔和队员们加大对长城的巡视力度，也因此记不得挨过多少骂、受过多少委屈，“我的车里常备的工具就是钳子、铁丝，看到防护网有被剪开的豁口就及时补上。看到有未经允许上城墙的，就及时阻拦。” 数年如一日的坚守，他似乎从没觉得疲惫厌倦。“带着感情守护好身边的长城，我们责无旁贷。”田翔说，正是这份责任，无论天气状况什么样，他都要把自己管辖的长城巡个遍。随着国家对保护长城越来越重视，深入开展长城保护宣传工作，加上保护员持之以恒的坚守和劝阻，私自放牧的行为已经得到有效遏制。 盐池县文物管理所所长王生岩说：“为了保存长城的原始风貌，盐池县2018年争取国家重点资金1200万元，完成兴武营至长城关长城两侧围栏共124公里，竖立了48块保护碑，建设了长城管理用房。2023年实施了八步战台保护修缮工程、惠安堡古城门抢险加固工程、东门村至东郭庄村长城围栏工程、兴武营至张家边豪长城段围栏，并打通兴武营到张家边壕东部长城自驾观光旅游道路。” “长城的守护工作不是一个人的事情，需要大家的共同努力。如果不宣传保护好这些历史遗产，我们的文化又怎么能得到传承？所以这份工作交到我们手里，必需做好！”田翔动情地说。 岁月绵延，时代更迭，即便历经沧桑，有了今天守护者们的陪伴，长城依然能走向更远的未来。
