清朝末年，腐败无能的清政府，在西方列强的冲击下无力抵抗，只能通过割让领土、签订不平等条约的手段来维持自己统治，这使得清王朝最终被中国人民所推翻。不过，在我们的印象中，只能割地赔款的清王朝，却因为覆亡前的一个无意举动，使得我国保留了总面积超过11万平方公里的阿勒泰地区。那么这其中又发生了什么故事呢？
阿勒泰的历史，新疆阿勒泰地区位于我国西北部，在清朝乾隆年间，随着清朝通过近百年的战争，将盘踞在我国西北地区的准噶尔汗国彻底剿灭，这使得我国重新控制了整个阿勒泰地区。在清朝鼎盛时期，这里属于乌里雅苏台将军下面的科布多参赞大臣管辖，在这一时期，东归进入中国的土尔扈特部就部分安置在这一地区。阿勒泰地区是十分重要的，特别是对于我国控制下的北疆地区而言，阿勒泰地区是重要的门户，并且阿勒泰地区还拥有大量丰富的自然资源。但地理位置重要，自然资源丰富的阿勒泰地区，自然也受到了外部势力的窥视。清朝末年，随着清朝国力的日渐衰落，以及沙俄在中亚以及外西北等地的不断扩张，从而导致当地那些不愿意接受俄国统治的游牧部落，纷纷前往清朝寻求庇护。
但对于当时腐朽落后的清朝而言，其整体实力自然是难以同俄国相抗衡的，这就导致了清朝年间，大量的土地被俄国所侵占。俄国在侵蚀领土的过程中，经常会煽动这一地区少数民族和清朝中央政府之间的对立情绪，从而以此为借口在这些地区培育亲俄政权的方式进行扩张。像在辛亥革命时期，沙俄方面就趁着清朝内部动荡的机会，不断鼓动外蒙古贵族进行各种独立活动，这最终导致了发生在上世纪四十年代的独立公投事件。尽管这件事导致了我国丧失大量的领土，但由于清王朝末期的一个无意举动，以及后来人的帮助，从而令我国最终保留了阿勒泰地区的领土。
在清朝的大多数时间中，阿勒泰地区都处于科布多参赞大臣的管辖之下，这也意味着阿尔泰地区在一段时间中，是处在外蒙古的管辖之下。只是到了后来，随着沙俄的不断扩张，一些中亚地区的牧民开始不断的来到阿勒泰地区，从而导致这一地区的人口数量不断增加。对于当时需要管辖大量领土的清朝科布多大臣而言，阿勒泰地区不断增加的人口，在一定程度上也影响了科布多大臣的办事效率，因而清廷最终决定将阿勒泰地区单独划出来进行管理。于是在清朝灭亡前，阿勒泰地区最终处于清朝朝廷的直接管辖之下。
而这样的做法，则使得阿勒泰地区并没有受到清朝灭亡时，外蒙古库伦集团的影响，从而令阿勒泰地区能够在1919年并入我国新疆的管辖之下。可以说，清朝末年为了能够更好的管理阿勒泰地区不断增加的牧民数量，而不得不想阿勒泰地区从科布多大臣的管辖中分离出来的做法，在令我国保留了这一重要地区。但是，中国屈辱的近代历史却并不是在1919年就宣告终结的，在接下来数十年时间中，为了能够保卫阿勒泰地区，很多人都付出了极大的努力。这其中最为著名的，无疑就是曾经担任过新疆都督的杨增新了。
保卫阿勒泰，1911年，随着外蒙古方面驱逐了最后一任乌里雅苏台将军，紧接着，在俄国人的扶持下，一些外蒙武装就开始掠夺那些尚未被其所控制的领土。因而在1912年，一些外蒙武装就在沙俄支持下开始不断的侵入科布多地区，这最终导致了科布多的大部分地区被并入到今天的外蒙古之中。不过，就在这些外蒙武装在科布多肆意侵略的时候，当时在新疆主政的杨增新将军则认识到了这些外蒙武装对于中华疆土的威胁。他便随即整备军需，并派出部队到阿勒泰地区以防备这些外蒙武装的进一步入侵。要知道，在清王朝覆灭之后，由于一系列因素的影响，使得新疆地区的局势变得非常不安宁，再加上当时的内地陷入军阀混战的情况，这进一步导致新疆地区的财政状况紧缺。
在这样的情况下，当时主政新疆的杨增新能够派出军队去守卫阿勒泰地区，其实是一件非常困难的事情。但也正是因为杨增新等人的努力，使得沙俄支持下的外蒙武装停止了进一步的入侵活动。不过，在1947年的时候，外蒙的一些势力却开始趁着中国国内陷入战乱的情况下，又开始侵犯我国的疆域。这最终导致了中蒙双方在北塔山一带发生了大规模冲突。在这场冲突中，驻守当地的一个骑兵连，在连长马希珍的率领下，联合当地牧民一起，同入侵的外蒙古军队展开了激烈的交火。尽管这些外蒙古军队获得了战斗机以及炮兵火力的支援，但是在中国军队的猛烈阻击下，这些外蒙军队的入侵行动最终遭到制止。
