永兴岛原面积为2.1平方公里，是西沙、南沙和中沙三大群岛中最大的自然岛，自1946年回归后，经过多次扩建，如今已与石岛合二为一，变成了一个岛屿，目前已成为南海诸岛中面积最大，人口最集中的海岛，被称为南海枢纽，如今的永兴岛究竟建设如何了呢？
南海永不沉没的航母-永兴岛，永兴岛位于西沙群岛的宣德群岛永兴礁盘上，是一座由白色珊瑚、贝壳堆积形成的沙质次生珊瑚岛，岛周围被沙堤包围，平均海拔在5米左右，最高处约8.3米，中间是一个地势低平的洼地，由岛中潟湖干涸后所形成。永兴岛位于西沙群岛中心，与其距离最近的岛礁时是北侧的七连屿，两岛之间仅相距7公里左右，西北距离海南三亚市约339公里，距离海口452公里，东北距离台湾岛约1300公里，向东距离黄岩岛约600公里，向西距离越南仅417公里，地处西沙、中沙，南沙三大群岛的枢纽位置，战略地位非常突出，故有着南海永不沉没航母之称。
历史上，我国南海沿岸渔民率先发现并开发永兴岛，据史料记载，在距今7000年前的新石器时代，当地祖先便乘船到达南海诸岛附近获取资源。永兴岛也是我国沿海渔民的活动范围，汉唐宋元明清各个时期，对其均有相关文献记录，宋朝我国航海造船技术得到空前发展，曾派遣海军对南海诸岛进行巡视，当时的永兴岛便出现在宋朝版图之上，明朝时期，郑和下西洋也曾标绘过南海岛礁的具体位置，清朝年间，清帝也为停止过对西沙群岛的勘察巡逻，因此，永兴岛自古便是我国固有领土且毋庸置疑。但是近代，由于国力衰弱，社会动荡南海遭到帝国侵略者觊觎。
十八世纪，法国殖民者统治越南、老挝、柬埔寨地区，在中南半岛东部建立法属印度支那，由于永兴岛距离中南半岛非常近，1932年，包括永兴岛在内的整个西沙群岛也被法国纳入印度支那势力范围，法国殖民者并对永兴岛进行开发建设，至今岛上还留有当时法国占据是留下的法式别墅等建筑。二战时期，南海诸多岛礁再度被日本占领，其中便包括西沙群岛，二战结束日本投降后，根据开罗宣言，南海四大群岛及其海域一并回归我国，1946年永兴号驱逐舰抵达永兴岛，民国海军在岛上立碑，并在水泥碑两面写下南海屏藩和海军收复西沙群岛纪念碑几个大字，永兴岛正式回归。
但随后法国却试图在中南半岛卷土重来，但在1954年被越南驱逐，但1955年，法国又派军舰抵达永兴岛，宣称永兴岛属于法国领土，并强行驱逐附近渔民。1956年，越南以接管法国对西沙群岛主权为由，相继占领甘泉岛、琛航岛、金银岛等诸岛岛礁，随后越南越发肆无忌惮，甚至在未经过我国允许的情况下，私自对西沙进行开发建设。1974年西沙海战爆发，我国重新夺回整个西沙群岛及海域的控制权。并在第一时间开始展开西沙建设。2012年三沙市正式建立，西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛岛礁及其海域均由三沙市管辖，永兴岛成为三沙市的政治行政中心。
永兴岛迎来新变化，最开始永兴岛是一座面积2.13平方公里的珊瑚岛，虽然面积看似不大，却是西沙南沙中沙三大群岛中最大的一座自然岛，早在上个世纪80年代至九十年代初，永兴岛便建有办公楼，宿舍，水产食品站等基础设施，为了进一步改善岛上驻军职工的生活水平，又先后投入上千万资金在岛上建设永兴大楼以及公路，雨水净化厂，蓄水池等。早在1990年永兴机场便开始修建，一年后正式完工，但是的飞机跑道还仅有1000米左右，三沙市成立前，已经扩建至2700米长，2014年该跑岛又再度延长至3000米，截止到2016年，永兴机场航站楼面积已经达到3500平方米，并拥有4个民航停机位，2021年，旅客吞吐量已经达到36405人次，目前已是三沙市一座非常重要的军民两用机场。
除了机场外，永兴岛还在2013年投资3.385亿元，建成了一座拥有9个泊位的大型码头，该码头的落成，大大改善了陆岛交通，为三沙市的管理、补给等方面提供保障，目前，冷库、设备机房、物资仓库等相关配套设施越发完善，给货物装卸、物流、渔业提供最大便利，永兴岛北京路上还有一座三沙市人民医院，建筑面积高达1992.53平方米，院内包括外科、儿科、妇产科、远程会诊等科室，岛上居民的医疗条件得以大大改善。并且，随着三沙市开发速度的加快，为了缓解用地矛盾，2013年至2014年期间，我国对永兴岛进行了填海造陆工程，经过两年建设，将永兴岛和石岛合二为一变成了一个岛屿，面积从原来的2.1平方公里，扩大至3.16平方公里，新增相当于两个太平岛的面积，为后续建设提供了充足空间。
随着永兴岛基础建设越发完善，岛上居住人口也从原来的100人左右，扩大至2000人以上，如今嫣然已是一座小型海上城市。另外，永兴岛本就是一座椰树茂密的海岛，树龄在百年以上的树木就多达1000颗以上，此外岛上马凤桐、枇杷树、美人蕉、野棉花等随处可见，野生植物种类多达148种，占整个西沙群岛的89%，因此永兴岛也有着林岛之称。人类活动频繁后，岛上的林木并未遭到破坏，当地居民也非常关注岛上生态建设，除了天然林木外，永兴岛还建有4个人工水培蔬菜大棚，总面积近9000平方米，月产果蔬万余斤，加上当地渔民的自种的小型菜园，目前已经能够满足果蔬自给自足。
由于永兴岛地处南海咽喉要道，是我国掌控南海的中心，战略位置非常突出，我国对该岛的军事建设也非常重视，美国福克斯新闻报道称，我国已在永兴岛领空部署隐身无人机，该报道还强调，这一部署是中国首次。随着永兴岛的人气大增，越来越多的人开始关注这座海上新城，不过永兴岛的特殊性，使得该岛旅游比较受限，也不允许外国人进入，只有登岛探亲或是考察等特殊需求，才能获批申请，不过当地旅游政策正在逐步开放，相信随着三沙市的不断完善，不久的将来，我们定能亲自目睹这座海上都市的风采。
