蒙古国的对外贸易，尤其是矿产资源出口，一直高度依赖我国的港口和运输网络。但近年来，蒙古却逐步与日韩两国建立了稳定的矿石出口合作，甚至每年出口量达到了60万吨以上。这些矿石是如何从这个内陆国家运往日韩的？蒙古究竟是如何通过复杂的地缘政治，和经济环境来实现这一目标的呢？
地理位置的困境与出路，蒙古国面积达156.65万平方公里，是世界上第二大内陆国，四周被我国和俄罗斯包围，距离最近的海岸线超过650公里。它的南部与我国接壤，边境线长达4710公里，北部与俄罗斯的边界则约3800公里。尽管蒙古与哈萨克斯坦的边界距离较近，但两国并不直接接壤，如此特殊的地理位置，使得蒙古国在对外贸易上，尤其是矿产出口方面，面临着极大的挑战。长期以来，蒙古的出口商品，尤其是矿产资源，主要依赖我国的港口和铁路运输系统。
蒙古国的铁路网虽有一定发展，但仍然相对薄弱，国内物流效率也亟待提升。蒙古国面临的最大挑战之一就是如何克服无出海口的困境，将资源顺利出口到世界市场。早在1991年，蒙古与我国签署了一项协议，允许蒙古使用我国的天津港进行进出口贸易，这是蒙古国打破内陆封锁、走向国际市场的重要一步。此后，蒙古逐渐扩大了与我国的港口合作，使用大连港、锦州港、青岛港等多个港口进行出口贸易，这些港口成为蒙古矿石出口日韩的重要中转站。
丰富的矿产资源，蒙古国的矿产资源极为丰富，已探明的矿种超过80种，矿点多达6000余处。蒙古国的煤炭储量高达1620亿吨，铜、金、稀土等矿产资源也在全球占据重要位置。塔本陶勒盖煤矿是全球最大的未开发煤矿之一，储量达64亿吨，其中60%适用于炼焦。奥尤陶勒盖金铜矿更是世界著名的矿床，铜储量3110万吨，黄金储量1328吨，白银储量7600吨。近年来，蒙古国开始推行矿业兴国的战略，试图通过矿产资源推动经济发展。这一战略的实施，不仅使蒙古国的经济结构发生了转型，也为其国际贸易提供了强有力的支撑。
矿产资源逐渐取代传统的畜牧业，成为蒙古经济的核心，特别是蒙古的煤炭、铜矿和稀土资源，吸引了包括我国、日本、韩国在内的多个国家的关注。不过虽然蒙古国拥有如此丰富的矿产资源，如何开发和出口这些资源仍然是蒙古国的一大难题。由于蒙古缺乏必要的技术和资金，许多大型矿产项目无法独立完成，需要依赖国际合作。奥尤陶勒盖金铜矿的开发就是一个典型的例子，该矿藏80%的资源埋藏在地下1300米处，开发难度极大。最终，蒙古国与加拿大艾芬豪矿业公司及力拓集团达成合作协议，力拓集团持有51%的股份，蒙古国则持有34%的股权。2010年，矿区开始建设，2013年第一批铜矿产品成功交付。
对外合作与国际市场，蒙古与日韩的矿石贸易合作逐渐加深，是蒙古第三邻国战略的一部分。自苏联解体以来，蒙古意识到中俄在其经济和安全事务中的重要影响，因此提出了第三邻国战略，希望通过与美日韩等国家的合作，减轻对中俄的依赖。目前，蒙古每年向日本和韩国出口约60万吨矿石，主要通过我国的港口进行中转。日韩被蒙古称为第三邻国，虽然地理上并不接壤，但在贸易合作中却扮演着越来越重要的角色。蒙古通过二连浩特口岸进入我国，由此再通过铁路运输到天津、大连等港口，最终运往日本和韩国。
日韩对蒙古矿产资源的需求，尤其是稀土资源的需求，使得双方的贸易关系日益紧密。蒙古的稀土储量位居世界第二，达3100万吨，占全球总量的五分之一。这些战略资源对于日韩两国的高科技产业和军事工业至关重要，因此，蒙古通过稀土出口，逐步在国际市场上占据了重要地位。蒙古与日韩的合作不仅限于矿产贸易，近年来，蒙古积极寻求扩大与日韩的基础设施和能源合作，试图通过多元化的对外合作，摆脱对我国和俄罗斯的过度依赖。特别是在稀土资源领域，蒙古希望通过与美日韩的合作，建立更加稳定的出口渠道。
我国的关键角色，蒙古国虽然试图通过第三邻国战略减少对我国的依赖，但现实情况是，我国仍然是蒙古国最重要的经济伙伴。2022年，中蒙贸易总额达到122亿美元，蒙古对我国的出口总额占其出口总量的80%以上，蒙古出口到我国的主要商品是矿产资源，尤其是煤炭和铜矿。蒙古的矿产资源出口高度依赖我国的港口和铁路网络，蒙古国的煤炭出口量在其GDP中占据了相当大的比重，2021年，蒙古对我国的煤炭出口量占其GDP的36%。尽管在2022年，蒙古因煤炭腐败丑闻暂停了一段时间的对华煤炭合作，但中蒙之间的贸易关系依然是蒙古经济的命脉。蒙古国与我国的合作不仅体现在贸易上，还包括基础设施建设。
