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两宋给人的感觉就是孱弱、屈辱、送钱，为何又有很多人称两宋是一个梦幻王朝呢？两宋三百二十年，不仅结束了“安史之乱”到五代十国的纷纷乱象，也让长期受到严重破坏的经济和文化得以复苏，科技和商业更有了长足发展，娱乐业达到前所未有的繁荣，文学家和哲学家辈出，今天就让我们走进这个梦幻般的王朝。
中国的四大发明，除了造纸术是在东汉时期由蔡伦发明的，另外三个都出现在宋朝。
其中印刷术虽然在唐朝已经出现，但唐朝采用的是雕版印刷。所谓雕版印刷就是把字刻在一块木板上，上面的字是不能活动的，只要有一个字刻错了，整个版都得毁掉重来，要想加字也是不行的。宋代的毕昇发明了活字印刷，用松脂、纸灰和蜡做成字模下的涂层，涂层一被加热就会融化，可以很容易地将字模贴在木片上。如果某个字刻错了，只需在这个字的后面加热，就可以把这个字摘下来，活字印刷比雕版印刷灵活方便，大大降低了制版成本。试想如果没有印刷术的话，要想得到一本书，只能靠手抄。像《红楼梦》这样的大部头，手抄的话就太难了。活字印刷术大大降低了书籍的印刷和传播成本。印刷术的发明影响了整个人类的历史。举个简单的例子，西方的《圣经》很厚，手抄成本极高。中世纪时，《圣经》都是抄写在羊皮上的，我们可以想象一下，为了抄一本《圣经》可能得杀几千只、几万只羊。据说那时一本《圣经》的价值相当于一座城堡，所以极少人拥有《圣经》，只有天主教里级别非常高的主教、红衣大主教和一些很资深的修道士才能看到《圣经》。普通百姓只能听修道士讲，这样一来，教会就成了普通百姓和宗教之间的媒介。印刷术的发明极大地降低了《圣经》的成本，普通人也可以买得起《圣经》。这样，他们就可以通过阅读《圣经》直接跟上帝沟通，不再需要教会这个媒介，由此出现了基督教新教，打破了天主教中的教宗、红衣大主教、主教这样一级一级的等级制度。当然天主教觉得自己的权威地位受到了挑战，因此开始迫害新教徒。一些新教徒被迫离开了欧洲，乘坐“五月花号”来到美国。可以说，印刷术的发明间接地改变了世界的历史。宋朝还有一个发明就是指南针。实际上，在中国更早的古代就有一种用于辨别方向的仪器，叫做司南，但是真正大量应用于远程海上航行是从宋代开始的。指南针的发明随着蒙古的西征也传到了欧洲，由此促成了地理大发现，如哥伦布发现美洲大陆、麦哲伦的环球旅行，都跟指南针的发明有关。
