家庭治疗模式强调来访者的问题不仅仅在于个体本身，而更多地在于家庭内部环境中成员之间不良的沟通和交往方式所引发的问题。系统观几乎是主流家庭治疗模式的基础(如结构家庭治疗模式等)，在系统观的影响下衍生出许多相关理论，本文将具体介绍众多家庭治疗模式中具有重大影响力的其中一种——结构家庭治疗模式，对其主要概念、原则和治疗过程加以呈现。
结构家庭治疗模式的理论背景和目标
结构家庭治疗模式是由美国学者米纽钦及其同事在20世纪60年代创立的。1954年，米纽钦在纽约贫民窟工作，使用当时盛行的心理分析治疗法去帮助不良青少年，但后来他发现这种方法效果很有限。而后他借用帕森斯核心家庭理论中的概念，认为贫民窟青少年的问题很大程度上与家庭结构的不完整和功能的失调有关。因此，米纽钦决定以家庭作为重心，治疗的目的在于去除阻碍家庭功能发挥的结构，使得家庭成员在健全的结构中扮演角色。他与合作者不断探索和创新，发展出多种行动技巧，邀请家庭成员以演出的方式将问题事件带进治疗室，以便让治疗师或工作员进行观察并设法改变。这种治疗方式功效显著，在20世纪70年代盛极一时，成为治疗领域中最具影响力的模式之一。
从治疗目标上来讲，因为结构主义者认为家庭成员的症状是现有家庭结构不适应正在改变的环境或者发展要求而产生的，所以他们认为如果家庭重建自身从而让成员自由地、以非病理的模式彼此联系，那他们就达到了治疗的目标。
结构家庭治疗模式的假设和原则
结构家庭模式并不直接解决个人行为问题，而是致力于改变案主家庭的交往方式，因为该模式认为，个人的问题只是表象，家庭的问题才是导致案主个人问题的真正原因。
因此主张通过多元化、多层次的家庭介入，解决家庭的问题，最终解决案主个人的问题。
该模式在理论上受到了美国著名社会学家帕森斯结构功能主义思想的深刻影响。
家庭结构治疗模式的重点在于主动、直接地挑战家庭的互动模式，迫使成员不只是注意被认定为患者的症状，更要在家庭结构(支配家庭互动模式的内隐规则)的背景中观察其行为。
它的目标是帮助家庭改变其刻板交互模式，重新定义其关系，从而帮助成员更好地应对他们生活中的应激。
结构家庭治疗模式以一些对家庭动力和组织的基本假设为前提，据此区分正常家庭和功能失调家庭。该模式主要基于如下假设：个人问题与家庭的动力和组织具有密切的关系；改变家庭动力和家庭组织的过程，可以改变个人及家庭。
与心理社会治疗法、行为治疗法、当事人中心治疗法等方法比较，结构家庭治疗模式具有如下原则：
(1)以家庭整体作为治疗单位，强调家庭整体观；
(2)治疗的目标和焦点是改变家庭成员交往的方式；
(3)结构治疗的努力指向当前，且以行动先于理解的原则为基础；
(4)相信成员的行为问题只是隐藏的家庭问题的外在表现；
(5)与注重行为表现及其解决方法相比，更加关注过程；
(6)注重此时此地的实际情况，不急于追寻陈年旧事对案主和家庭的影响；
(7)治疗的过程是多元化、多层次地照顾到家庭的动力和组织系统。
这些构成了结构家庭治疗模式的理论原则，然而要深刻理解结构家庭治疗模式，还需要进一步了解其主要概念。
结构家庭治疗模式的主要概念
结构家庭治疗模式对家庭的解析主要从家庭结构以及家庭功能入手，以家庭系统、家庭结构、家庭病态结构和家庭生命周期等基本概念作为主要内容，使工作人员清楚家庭交往的过程，进而定出介入的方向和策略。
(1)家庭系统：该模式认为，家庭是一个系统，家庭成员是构成家庭这个系统的基本元素，在家庭这个整体中，其功能并非单个家庭成员功能的简单相加，家庭作为整体重新生成了全新的结构和功能。构成家庭的每个成员彼此之间相互影响、相互依赖，并共同隶属于家庭，家庭内的交互反应是发生在一个相互影响的互动网络内的，一个家庭系统内每个成员的态度和行为都是紧密地、长期地联系在一起。
(2)家庭结构：在结构家庭治疗模式看来，“家庭的结构是指一组无形的功能性需求，家庭成员借此建立他们的互动方式。家庭是一个借由互动模式运作的系统，这些重复出现的互动模式建立了如何、什么时候和跟谁的联结，而这些模式则奠定了系统的基础”。家庭中诸种互动模式联合起来，就构成了一个家庭的结构。
可以说，家庭结构是家庭成员实际交往过程中的产物，家庭结构是固化的家庭关系。结构家庭治疗模式者在表述家庭结构时主要采用了次系统、边界、角色、责任分工、权力架构等重要概念来加以说明。
(3)常见的不协调家庭结构主要有：
1.纠缠与疏离。主要指家庭系统中各子系统之间边界模糊，该封闭的不封闭，该开放的不开放；进一步导致家庭角色错位、责任不明、家庭权力混乱，从而引发家庭问题。例如父母对子女过分溺爱，是一种由于边界模糊导致的情感纠葛，容易使子女产生过强的依赖感。
2.联合对抗。主要指家庭成员彼此之间“结党营私”，而与其他成员疏远乃至对立，造成家庭问题甚至引发家庭破裂。例如家庭中出现争吵时，母亲和儿子站在同一边，而父亲和女儿站在对立的另一边互相对抗。
3.三角缠。主要指家庭成员间一种非直接的互动，它是通过第三方来实现的，如夫妻之间长期分居，通过子女作为中间人来传话。这一方面表现出家庭成员的割裂，另一方面表明家庭成员的错置，这很容易引发家庭关系的混乱。
4.倒三角。指家庭权力分配的错位，比如子女反过来支配父母等。倒三角的家庭权力结构对孩子的成长极为不利。
(4)家庭生命周期：家庭生命周期主要用于表示家庭处于周期性的运动变化过程中，家庭生命周期是对家庭变化的一种理想表达，一般来说，都要经过形成期、发展期、扩展期、完成期和解体期等五个阶段，它有助于家庭变化规律的揭示。
