海河是华北地区最大的水系，她像一把巨大的扇面铺展在河北平原，其扇柄横跨天津市三岔河口至大沽口。
海河一直称“海河”吗？其旧称又有哪些呢？
三国时期，自南而北先后纳淇水、洹水、泒（gū）河的清河，再与纳湿余水的沽河汇流后的入海河段仍称清河或称泒河尾。至南北朝时，郦道元在《水经注》中也对《水经》内容作了援引，但是郦道元也结合当时水系状况，把诸水汇流后的下游入海段称为泒河尾。
《水经·沽水》：海河称清河或泒河尾
三国两晋南北朝时期，海河称清河或泒河尾
据历史地理学家谭其骧主编的《中国历史地图集》显示，至唐代，此段入海河道被称为漳水。此时的入海口在军粮城一带，时称“三会海口”。据《通典》记载：“渔阳郡……南至三会海口一百八十里”。因“三会”不见明确记载，故对其理解不同、说法不一，有专家认为是确指某三条河，也有专家认为“三”是“多”的意思。不管是三条河还是多条河，其交汇后共同的入海口即为此处。三会海口是唐代向北部边境转运军粮的重要中转地，是具有泊船、装卸、中转和仓储功能的海港。
在宋辽对峙时期，此段河道属宋辽边界，称界河。这一时期，黄河先是在宋淳化四年（993年）决口，向西北流入御河（今南运河）；又于宋咸平三年（1000年）五月，在郓州王陵埽决口，改道东南入淮泗流域；于宋庆历八年（1048年）在商胡埽决口，并在次年合永济渠（今南运河），注乾宁军（今青县）……黄河决口北泛为河北平原带来了巨量泥沙，极大地加快了界河入海口向前推移的速度。
泥沽海口
直到南宋黄河南决夺淮入海，今海河水系才摆脱黄河的侵扰，此时入海口已大致推移至今大沽口一带。金贞元元年（1153年），金海陵王迁都燕京（今北京）名中都。金泰和五年（1205年）金章宗下令改凿霸州段浅涩的永济渠，使其流经杨柳青至今天津三岔河口，再经潞水（今北运河）至通州。这次漕运路线调整，使三岔河口成为永济渠、直沽河、潞水的交汇之所，战略地位陡然上升。之后，出于防卫的需要，在金宣宗贞祐年间（1213—1217年）朝廷在此设置了军事据点直沽寨。“直沽”二字取自海河时称直沽河的称谓，此时的入海口称直沽海口。
元末明初，因海河入海口在大沽一带，故又有大沽河的称谓。明末，农学家徐光启在天津屯垦时，经调查走访并结合实践经验成书《粪壅规则》，其中首次出现有文字记载的“海河”之名。此称谓是沿河百姓对其河水可下注入海、海水亦可上溯入河的河海连通习性的总结，徐光启则担当了文字记录的角色，为其传播起到了助推作用。
至清代，海河与白河、北河并用。如清雍正年间，陈仪著《直隶河渠志》中记载为海河，“自天津东北三岔口迄大沽口长一百二十里”。
清雍正年间，陈仪《直隶河渠志》记载：“海河，南、北运、淀河之汇流也。”
至于白河的称谓，则与水系走向有关。在清代，白河、潮白河、北运河、海河是依次汇入的关系，故北运河、海河均有白河的称谓，又因白河别称沽河，故北运河、海河亦有沽河的别称。斯当东著《英使谒见乾隆纪实》记载了乾隆五十八年（1793年）英国使团拜谒乾隆皇帝的行程，他们在大沽口看到“白河的水路非常蜿蜒曲折，船走得非常缓慢”，当船行至三岔河口时，又说“使节船沿着在天津汇合的其中一条河流航行，这条河也名白河”。道光二十年（1840年），英国军舰进攻广东受挫后，北上大沽口，向直隶总督递交抗议书，要求与清政府进行谈判，最后达到了不战而屈人之兵的目的，这件事被记载为“白河投书”。
至于北河的称谓，则大致源于雍正八年（1730年）清政府设直隶河道总督，此机构又称北河总河，驻天津，管理漳卫入运归海及永定河疏浚堤防之事。既涉及“归海”，必涵盖今海河干流。1901年《辛丑条约》曾提到“北河、黄浦两水路均应改善”“北河改善河道”，这里的“北河”指的就是海河。
民国初期，白河与海河两种名称并用，以后逐步被海河取代。如1925年，顺直水利委员会所著《顺直河道改善建议案》中写道：“是年七月间，永定河淤沙下行，致海河於四十八小时间，河底淤高自七尺至九尺之度。夫海河为直隶五河之惟一尾闾，海河淤高，排泄益形壅滞。”
至于白河的说法，则仍有延续，如1919年春南开大学确定了校歌，其歌词首句便是“渤海之滨，白河之津”。再如位于天津的北疆博物院在1922年建成时，法国科学家桑志华将其命名为“黄河白河博物馆”。此外，1933年桑志华还出版了《黄河白河流域十年实地调查记》，亦使用白河之名。
1931年7月《白河》周刊在天津创刊，出版至1933年5月第2卷第26期。由天津白河周刊社发行
将海河河名作延伸，首次出现海河流域的说法，目前所见是1918年2月28日《时事新报》题名为《熊督办请拨工赈巨款之呈文》的文章，其中首次明确出现了“海河流域”之说。另外，1966年水利电力部海河勘测设计院编制的《海河流域防洪规划（草案）》，首次使用海河干流的说法，并规划了海河干流的防洪方案。
1918年2月28日《时事新报》第一次出现“海河流域”
回溯历史，可以看出，海河称谓的出现虽已400余年，但经历了与白河、北河、沽河等共用的漫长时期，逐步取代其他河名进而延伸出海河流域、海河干流等概念并不久远。
海河入海口风光
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