唐代文学家韩愈曾经写过一篇名为“祭十二郎”的文章纪念他侄子，情真意切，名传千古，热爱古典文学的人都知道。韩愈不但有侄子，还有外甥。他著名的诗句“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”据说还与外甥大有关系。
“太平广记”中有一篇文章专门讲韩愈与他这位外甥的故事。
那还是韩愈任唐吏部侍郎的时候。他的外甥（忘其名姓）某从小就非常的散漫，不爱读书，好喝酒。十八岁到洛阳去探亲，路上看了风景后就没有归家。这一去就是二十年，一点音信皆无。元和中，忽然回到了长安。言谈卑俗，衣服破烂，行为古怪。韩愈因为和他这么多年没见面，也就宽恕了他。让他到学堂中和家人们交流学习。没想到他还是不近诗书，表现的就像个土偶。爱赌博，有的时候在马圈里醉卧三五天，有时还跑到外面去住。韩愈怕他违禁犯法，时常的教育帮助他。闲暇时偶尔见到他，问他有什么特长。他说他善于做当时盛行的铁锅子游戏。韩愈就让他试试，就见他将一根长约一尺左右的铁条立在百步之外，自己站在原地向该铁条一口气投掷了三百六十个铜钱，个个都穿过了铁条，没有丝毫差错，可见他是个游戏高手。
这位外甥虽然平时不爱学习读书，可是有的时候写出诗句来还挺逗乐。他还能在五十步内写双钩草书“天下太平”，点画之间非常有功力。他还能让三十斤炭在炉子中连着三天，火势很猛，不满三天不灭。
韩愈一看，他这外甥火走一经，别有长处，就问他是不是修道了。这一下问对了，该外甥将道家的玄机妙理和神仙中事讲得滔滔不绝，研究得非常透彻。他自己说他有小神通，能染花。所谓染花，就是可以使红色的花变成绿色的，或者让一朵花具五种颜色。当年秋天，就在韩愈的后堂前染了白牡丹一丛，说来年春天一定是绿色，里边还能有金色兼红色的，四面会各有一朵是五色的。他在那个花丛根部放了一种药，然后埋好，约定到明年春天来验证。但没等到来年春天，这外甥就不知道哪儿去了。他染的那些花可是都开了，和他说的一样。更奇妙的是，每一朵花叶子上都有楷书十四字“云横秦岭家何处，雪拥蓝关马不前。”
这诗句本来是韩愈因为上了“谏迎佛骨”表得罪了唐宪宗被贬为潮州刺史时路上写的，怎么会提前写到花里去了呢？故事说，韩愈走到商山时泥滑雪深，心情不好，忽然看见外甥迎着马首而立，对韩愈非常的热情殷勤，第二天雪晴了就送他到了邓州，对他抱歉说，我师傅在这儿我不能远送了。原来这位外甥的师傅是洪崖先生。传说洪崖为黄帝制十二律，是乐祖，又号称青城真人，成仙得道较早。韩愈见了洪先生少不得向他请教了一些问题，临别的时候作诗曰:“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。本为圣朝除弊事，岂将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”
有朋友说，这才对不上呢。韩愈这首诗的名字就叫做“左迁至蓝关示侄孙湘”，与这个不知名姓的外甥没有关系。我猜，也许是人们觉得韩愈这首诗写得好，仿佛神仙手笔，所以托了他这位得道的外甥之名？可能。不过，韩愈家确实有修道的人，他在“徐州赠族侄”诗中写道:“出门者谁子？问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。”大约指的就是这位外甥。事涉神仙幽冥，没法太认真探求，姑妄说之，姑妄听之吧。反正韩愈和修道的人有些因缘，他的侄孙韩湘据说就是八仙中的韩湘子呢。
