今年是农历蛇年，想起古书上的一则有关蛇的小故事。
有个叫袁孝叔的人，很小的时候就没了父亲，他和母亲作伴，非常孝心，在邻居中很有名。他妈妈得了一种病，就是精神恍惚，注意力无法集中，怎么治也治不好。为此，袁孝叔挺发愁。可能是日有所思，夜有所梦吧。有一天，他忽然梦见一个老头对他说:“你母亲的病能治。”袁孝叔一听，大喜过望，急忙请问他的姓名和住址。老头不告诉他，只是说:“明天早上，你到石坛上迎我，我有药送你。”袁孝叔醒过来，想起梦中老头的话，环顾周围环境，发现在住所十里之外，有座废弃了的观有个古石坛。他急忙赶过去，发现老头果然在那儿等他。他非常惊喜，赶紧把老头恭迎到家中。只见老头从一袋子里取出一丸药，叫做九灵丹，让用新打的井水给袁孝叔的母亲送服了。当天，老太太的病就好了。袁孝叔非常感激老头，想送些礼物表示一下心意。谁知，老头根本就不接受。之后，老头会几个月来他家一次，但他的来龙去脉都无法知道。
日子久了，袁孝叔猜老头能够测算人的官运禄位，常想问，但是不敢问。有一天，老头忽然来了，对袁孝叔说:“我要到别的地方去了，现在是来和你告别的。”说罢，从怀里掏出一本书送给他，说:“你的寿数和禄位都写在这里了。这些事都是前定的，不是人的智力所能够干预的。眼下的人急急忙忙的想知道这些，不知都是徒劳啊。你把我这本书保存好，千万不要提前看。你每被授予一个官位，就打开看一页。若不照办，你将会受到损害。”
袁孝叔跪着接受了书，和老头告别。一次，他突然卧病不起，眼看不行了。家属问他还有什么后事要交代。袁孝叔说:“神仙送我一本书，我还没开看呢，干什么用后事来问我！”就这么一说，过了半个月左右，他的病就好了。他沾老师的光，调到某地当县尉，最后兜兜转转的又当了某地的县令。每上任，他就打开老头送他的书看一页，那上面写的他上任和离任的时间一点不差。最后，他任期满就归乡了。有天早上起床后，刚要洗脸，忽然有个东西掉到镜子里了，像蛇，但是有四足，把他吓得一头倒地上了，一句话也说不出来，不几天就死了。一个多月后，他的妻子因收拾他的遗物，发现了老头送他的书还剩下半卷，不由得感叹，“神仙的话也有错的地方啊，书还没看完，人已经不在了！”就打开剩下的半卷书看，发现余下的书页全都是空白，画着一条蛇盘在镜子中。
我一直没想明白，这条蛇象征着什么呢？是老头变的吗？或者是他父亲的今世？或者是我们北方旧时所说的“保家仙”？姑妄说之，姑妄听之吧。
