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1972年，赛斯纳公司的第一款量产喷气式公务机“奖状”Ⅰ陆续下线交付客户。也是在这一年，第10万架飞机从赛斯纳工厂下线——这意味着赛斯纳成为了世界上第一家生产了10万架飞机的航空制造企业。
1977年，该公司的第二款经典“小飞机”赛斯纳150由改型赛斯纳152“接棒”，延续了赛斯纳品牌在基础教练机、通用飞机市场上的辉煌业绩。
20世纪50年代末诞生的两座型赛斯纳150，是赛斯纳公司产量第二大、全球产量第五大的飞机，而接班者赛斯纳152的产量虽未过万，但也是达到了7500多架。
全球第一家生产了10万架飞机的航空制造企业，这份荣誉属于赛斯纳公司，也属于“世界航空之都”威奇托，更属于美国通用航空制造业。这样的荣誉如一块块基石，成就了美国通用航空的大发展和大繁荣。
赛斯纳公司在公务机市场和通用航空市场上齐头并进，且业绩出众，这让德韦恩·华莱士得以放心地在1975年将公司交给职业航空业高管来打理。而在此之前，同城的比奇飞机公司，其掌舵者比奇夫人已在20世纪60年代末逐步将公司的领航权交给了接班人、她的侄子。
就这样，赛斯纳和比奇，“世界航空之都”威奇托所孕育的两大通用航空制造领域的巨头，随着缔造传奇的第一代创业者远去、第二代“守业者”的功成身退，进入了新的发展阶段。
德韦恩·华莱士和夫人出席庆祝第一架量产型“奖状”交付仪式。
美国《财富》杂志将奥利夫·安列为20世纪70年代十大商业女性之一，1981年她入选了航空名人堂。
而那位在20世纪60年代初一度让比奇、赛斯纳两家公司在公务机业务上怀着几分“忌惮”、曾成就了一段以自己名字命名的航空传奇的创业者比尔·里尔，也在“五年之约”期满后再次出发。
此时的他早已从昔日的行业“门外汉”成为了业内名副其实的航空梦想家。他此次创业再度培育出了一个知名公司，成为了比奇、赛斯纳等“老朋友”们的新强劲对手。
1974年，比尔·里尔对外公布了他创立的里尔航空（LearAvia）公司的新产品：一款名为里尔星（LearStar）600的远程公务机。
里尔创新性地将兼顾短距起降特性和速度性能的超临界机翼与大直径机身结合起来，并采用面积律来优化阻力特性，同时采用了燃油经济性更佳的大涵道比涡扇发动机——一如当年的里尔23，该机的设计计划依然很紧凑，里尔宣称将在20个月内试飞原型机，在飞行测试开始后大约6—9个月即可开始量产交付。
只不过，在当时的时代背景下，里尔的雄心同样受制于“石油危机”背景下的全球经济增长放缓、油价飙升、航空运输业低迷等因素，一度缺乏充足资金来进行研发。
里尔星600，其中的“600”表示预计巡航速度为600英里/时。该机在设计上延续了他在“里尔班机”上大型化的设计思想，作为公务机可容纳10—12名乘客；作为通勤客机，它可以在2–1座位配置中搭载多达30名乘客。
站在里尔星600模型前的这几位，右一是里尔的老朋友克莱·莱西，左一是行业内知名航空工程师、空气动力学专家詹姆斯·D·雷斯贝克（James Raisbeck），自20世纪60年代起一直在波音公司工作，70年代，他为盖茨里尔飞机公司重新设计里尔飞机的机翼。左二是迪·霍华德（Dee Howard），他主营公务机维护和改装业务，他的重要发明是蚌壳式反推装置。
好在，到1975年底，加拿大飞机公司（Canadair）认可了比尔·里尔这个名字所代表的业内名望和推销能力，最终伸出了“橄榄枝”，与里尔联手完成他的新项目，这便是后来的加拿大航空推出的“挑战者”（Challenger）600系列公务机。
虽然有资料显示，在1978年11月首飞的“挑战者”600面前，里尔的初始设计是粗略性的、概念性的。但里尔准确地描绘了新一代公务机的发展趋势，即“大型化”，更宽敞舒适的客舱、足够乘客站起来行走的空间与“远程化”具备跨大洋大陆飞行能力。
加拿大飞机公司请来了詹姆斯·泰勒来做该公司的总裁兼首席执行官。他于1976年离开赛斯纳。到任后的泰勒，任务是在6个月内销售50架“挑战者”飞机。他带领销售团队在原型机试飞前就销售出110架。后来，泰勒于1985年跳槽到了陷入财务危机的盖茨里尔喷气公司，同样任总裁兼首席执行官，为该公司的被收购做准备。
从纸上的里尔星600到“挑战者”600（下图），一个关键变化是机身直径从88英寸（2.2米）增加到了106英寸（2.7米），是真正的宽体公务机。但里尔对这样的粗胖设计并不满意。另一个直观的变化是增加的翼尖小翼，以及平尾被改为了T型尾翼。
不过，比尔·里尔并没有见证“挑战者”600首飞。在1978年5月，即“挑战者”600首飞前不到半年，比尔·里尔逝世，享年76岁。
生前，他正魂牵梦萦于另一种激进设计的飞机开发——“里尔风扇”2100（Lear Fan）。该型飞机采用全复合材料打造的机身（同比铝合金重量减轻了40%），2台涡轮螺旋桨发动机驱动的推进式螺旋桨。里尔的夫人莫亚·奥尔森·里尔按照他的遗愿继续推进该机的研制。虽然该机在20世纪80年代首飞成功，并展开了飞行测试，但最终因传动装置问题等未能获得美国联邦航空安全局（FAA）的认证，未能投产。
莫亚·奥尔森·里尔和“里尔风扇”的合影
推出了“挑战者”600的加拿大飞机公司，在接下来的20世纪80年代，则由于该机测试过程中发生事故、研发耗资高昂（约15亿加元），以及初期销量增长缓慢等因素，被拖入了破产的边缘。1986年，加拿大飞机公司最终被庞巴迪（Bombardier）公司收购，成为庞巴迪航空航天部门的核心部分。
4年后，也就是1990年，比尔·里尔在60年代创办的那家里尔喷气公司，历经两次流转，最终以7500万美元的价格也被庞巴迪公司收购。
庞巴迪公司的4架演示飞机，由近及远分别为里尔75、挑战者350、挑战者650和环球6000。
就这样，“里尔喷气”与“挑战者”一起成为了庞巴迪公司在公务机业务中的两大重要品牌。而类似的“命运剧本”，同样在20世纪80年代的赛斯纳和比奇公司身上上演了。
排版：蓝风
文案 | 策划：郑宇航
编审 | 监制：武晨、王兰
看航空融媒体工作室出品
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“夹缝中”成功的赛斯纳，成为20世纪70年代公务机市场的领导者
