医道社:传承和发展民间中医
来源:海外网站 作者:林幸妃
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全球超过110岁的超级百岁人瑞,比亿万富翁更稀缺,估算仅约300人,他们有什么共同特点值得我们学习?
奥弗顿住在德州奥斯汀,晚年喜欢小酌一杯波本威士忌,用家里瓦斯炉点上坦帕甜雪茄哈几口,以此消磨时光。他坚称自己从来不会吸进去,但聪明人不用多说,都知道这是怎么回事。奥弗顿出生于罗斯福总统执政时期,于2018年底去世,享寿112岁。英国的一战老兵林罕(Henry Allingham)也不遑多让,他将自己 113 岁的寿命,归功于「香烟、威士忌和狂野的女人」。只可惜他从未见过喜欢冒险的法国女士卡蒙特(Jeanne Calment),她曾开玩笑说:「我只长过一道皱纹,而我正坐在它上面」卡蒙特100岁时还在骑自行车,117岁还在抽烟。或许她不应该戒烟?因为她在5年后去世,享年 122 岁,成为有史以来最长寿的人。如果我们是来自土星的流行病学家,只能浏览《今日美国报》和《好管家》(Good Housekeeping)等刊物上关于百岁人瑞的文章,我们的结论可能是:超级长寿的秘诀是丹尼餐厅(Denny's)的特色早餐,配上金宾波本威士忌和上好的雪茄。但另一种可能是,这些百岁名人在糊弄我们。我们渴望有某种「秘诀」,可以让我们过着更长寿、更健康、更幸福的生活。这种渴望使我们沉迷于了解那些长寿者的特殊习惯和生活方式。更广泛来说,值得一问的是:健康的百岁人瑞实际上有哪些共同点?有没有其他的共同因素可以解释他们的超级长寿?或者只是运气好? 爱因斯坦医学院布朗克斯校区老化研究院主任巴兹莱(Nir Barzilai )针对德裔犹太百岁人瑞进行一项大型研究,结果显示,百岁人瑞并没有比其他人更有健康意识,实际上,可能更糟:这项研究有将近500 名受试者,其中绝大部分都喝酒和抽烟,有些案例甚至长达数十年;研究中的百岁男性在70岁时,比同龄的对照组更少定期运动。所以,这些百岁人瑞会不会只是运气好?的确,光凭年龄就让他们成为极端的统计异常值。根据人口普查局的数据,截至2021年,美国的百岁人瑞还不到10万人。虽然他们的人数在短短20年内增加将近50%,但年龄在百岁以上的族群,依然只占人口的0.03%左右,大约每3,333人中有一人。走过百年岁月之后,很快就会变稀有。活到 110 岁的人,才有资格成为「超级百岁人瑞」的超级精英,这是世界上最小的年龄组,在任何特定时间,全世界只有大约300 名成员(尽管数目会有变动)。这个俱乐部有多稀有?让你有个概念:在本文撰写时,超级百岁人瑞与亿万富翁的比率大约是1:9。卡蒙特的纪录至今无人能敌。有纪录以来第二长寿的人,是在宾州土生土长的克瑙斯(Sarah Knauss),她在 1999 年去世,享寿119 岁。自那时以来,世界上最长寿的人很少超过117岁,且几乎都是女性。虽然有人声称自己极度长寿(活到 140 岁以上),但卡蒙特仍是唯一经证实活了超过 120 岁的人。因此,一些研究人员推测,这可能是人类基因中设定的寿命上限。 但我们感兴趣的问题有点不同:为什么有些人能轻松越过80 岁大关,而这对我们大多数人来说却是终点线?百岁人瑞超凡的寿命(以及超凡的健康寿命),是否主要是他们的基因使然?斯堪地那维亚的双胞胎研究发现,以人类寿命的整体变化来看,基因可能只占20%至30%。问题在于,年纪愈大,基因开始变得愈重要。对百岁人瑞来说,基因看来非常重要。新英格兰百岁人瑞研究从 1995 年以来,持续追踪超级长寿的人。根据1,000名受试者的资料,如果你是百岁人瑞的姊妹,你本身活到百岁的可能性,是其他人的8倍,而百岁人瑞的兄弟庆祝自己百岁生日的可能性,是其他人的17倍。不过,因为这些受试者在同样的家庭长大,想必有相似的生活形态和习惯,所以这项发现也可能是由一些环境因素造成的。如果你碰巧没有长命百岁的手足,次佳选项就是长寿的父母。因为我们探讨的是更切身的问题:百岁人瑞利用自己的基因得到的好处,我们能不能透过我们的行为,设法得到?换个更专业的说法,就算我们缺乏他们的基因型(genotype),我们能不能仿效百岁人瑞的表现型(phenotype,亦即让他们能抵抗疾病、生存这么久的身体特征)?如果我们善用策略、深谋远虑,是否有可能活得比预期寿命更长? 如果这个问题的答案是肯定的(我认为是),则了解这些精算乐透大赢家的内幕(他们如何达到超级长寿),就是值得努力地工作,可以为我们的策略提供有用信息。当我一开始对长寿产生兴趣,最大的恐惧就是:我们想尽办法弄清楚如何延缓死亡,却没有同时延长人生的健康时期,就像希腊神话人物提索努斯(和医学 2.0)那样。我错误地认为这本来就是长寿者的宿命,他们基本上都注定要在养老院或其他长照机构,度过多余的岁月。更深入探讨全世界多项百岁人瑞大型研究的数据,显现出比较乐观的景象。没错,许多百岁人瑞处于某种脆弱的状态:百岁以上的美国人,整体死亡率达到惊人的 36%,意味着如果老奶奶 101 岁,她有约三分之一的几率会在未来12 个月内死亡。死神正在敲她的门。进一步调查发现,许多最年长的老人死于肺炎和其他机会性感染,而少数百岁人瑞(例如卡蒙特)确实是死于过去所谓的高龄。但绝大多数的百岁人瑞仍然会死于老化疾病(杀手级疾病),就像我们其他人一样。关键和本质的区别在于,就算他们真的患上这些疾病,患病的年纪往往比其他人晚很多。我们说的不是晚2、3 年,甚至5 年,我们说的是几十年。有兴趣可联系我们17802149918(微信同号)