纵观中国数千年的历史，我们会发现在男尊女卑的封建王朝，女子当政的情况并不鲜见，像“临朝称制”的吕雉、北魏文明冯太后、一代女皇武则天和“垂帘听政”的慈禧太后，这些女性执政者们，都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
而在历代女性执政者中，慈禧是最受后人诟病的一位，遭受的唾骂也最多，甚至一度成为了骄奢淫逸，祸国殃民的代名词。毕竟其他人被后世诟病的无非是皇权之争、外戚专权等，很少会波及到黎民百姓。而慈禧太后在晚清国力衰弱、风雨飘摇之际的所作所为，让底层百姓都苦不堪言，所以她的形象也被丑化成“老妖婆”。
慈禧太后究竟长的什么样子？在美国国家博物馆里有一张真实的慈禧照片，那才是她真正的样子。
慈禧出生于满清贵族叶赫那拉氏，在咸丰二年选秀入宫，被封为兰贵人。能够在拥有三千佳丽的后宫脱颖而出，成为咸丰帝的宠妃，可推断慈禧即使没有倾城倾国的容貌，也必然长得端庄秀丽、姿色过人。史书上对慈禧的描写是：少而慧黠，嬛艳无匹侪。可见慈禧不但相貌出众，还活泼机敏。
慈禧也善于心计，一直以照顾咸丰为由，牢牢地把他掌控在自己身边，入宫第四年她生下了一个儿子，正是后来的同治帝，她更是母凭子贵，深得咸丰信任。
慈禧写得一手好字，因为咸丰体弱多病，朝政事务忙不过来，咸丰就让慈禧代为执笔批阅奏折，还允许她发表自己的见解。那时的慈禧就已经开始显露她对人的掌控欲，以及对权利的野心。
咸丰帝驾崩后，年仅6岁的同治帝登基，慈禧当上了西太后，但当时还有咸丰指定的顾命八大臣辅佐小皇帝。所以慈禧并不满足于太后的虚名，她想要的是至高无上的权利。结果她联合恭亲铲除了八大臣，慈禧终于得偿所愿，与慈安太后开始垂帘听政，而同治帝的傀儡生活也从此开始了。
刚开始时，慈禧整改吏治，重用汉臣，镇压太平天国起义，还大力支持洋务运动，在一定程度上缓解了清朝的危机。但她奢侈享乐的本性，却让她在晚清国库空虚之时，依然花费巨资修复圆明园供她享乐，国库没钱就从李鸿章的赈灾款中拿出钱来修建，弄得民不聊生，怨声载道。
而慈禧每天过着骄奢淫逸的生活，据说她一顿饭就要吃100多个菜，很多菜也只是看一眼，这对当时的清廷来说也是一笔巨大的开支。
大权在握的慈禧没有像武则天那样励精图治，让百姓过上安居乐业的生活。她一直安于享乐，大肆挥霍，还签订了很多丧权辱国的条约，在慈禧治下的晚清时期，富人生活极度奢靡，而底层的百姓们却过着衣不蔽体，食不果腹的困苦生活，连当时走街串巷的小商贩，一个个都是衣衫褴褛，勉强糊口。
慈禧大半生都拥有着至高无上的权利，但她却不是用这些权利去造福百姓，而是让自己过着肆意奢侈享乐的生活。最终她的这些行为加速了清政府的灭亡，也祸害了整个国家民族和百姓的命运。
尽管在晚清时慈禧喜欢拍照，留下了很多照片，很多人都说这是她对新事物开明的态度，但从另一个角度来说，慈禧对于可以带给自己享乐的洋玩意，是乐于接受的，不过这也只是她纵情享乐的一部分而已。
毕竟人美不如心善，给后世留下许多照片，不如造福百姓、万古流芳。
