刘江
太原市图书馆报刊部副主任、馆员
第四章 切断疾病的“高速公路”
在医治别人之前，先问问他是否愿意放弃致他染病的东西。
——希波克拉底，古希腊医师，西方医学奠基人
医生通常只专精于细节而非全局。在医学院时，医生会选择专攻某些身体部位，然后成为心脏病专家、消化系统专家、神经科专家、精神病学专家等。大部分研究基金会和宣传机构也是如此——美国心脏协会、美国癌症协会、美国精神医学学会……这些机构围绕着特定的疾病过程或特定的身体部位而设立，却没有考虑活生生的人每时每刻都是作为整体在运转的。这就是为什么慢性炎症，这种绝大多数常见病和致死疾病的罪魁祸首，在医生诊断的雷达下潜行了这么久，却很难被发现。拉高视角俯瞰整张地图，你就会发现，慢性炎症就像一条笔直通向最致命疾病的高速公路。
在美国，所谓的生活方式病——癌症、心脏病、中风、肺病和糖尿病——是致人失能和死亡的主要原因，此外世界卫生组织在2017年宣布抑郁症已经成为世界范围内致病与致残的主要原因之一。生活方式病和抑郁症正在全球范围内成为健康破坏者。它们带来痛苦、带走金钱，发生比例还在上升。显然，人类需要做出改变了。
生活方式病一直存在，还变得越来越普遍、越来越严重，致死率也越来越高。其背后棘手的问题是，大多数情况下，生活方式病源于文化和社会日常运转的根本方式：我们吃什么、怎么吃、住哪里、怎么生活、有什么样的想法和感受。也就是说，它扎根于我们的价值体系，取决于我们怎样定义成功与幸福。这些都是药物无法触及的东西。
想要真正预防和治愈这种发源于炎症的生活方式病，就要在悬崖顶上放好护栏，而不是让救护车在崖下排好队。我们要改变的还有很多。慢性炎症来自我们如何思考、如何感受、如何生活。
炎症本身并不是恶魔，相反，急性炎症是必不可少的救命功能。伤口或感染处的红肿是不同种类的高度专业化细胞被送往“案发现场”的标志。这是一种高强度的精准反应，细胞会在那里进行有效的清理、凝血和修复作业。如果没有急性炎症，有害细菌和其它入侵者会在人体内蔓延，让人体无法痊愈，最终导致死亡。
急性炎症通常会在数小时、最多三天内消退。当炎症反应的持续时间超出正常情况并导致组织损伤时，事情就麻烦了。这就是炎症产生却不再消退的转折点。当炎症从急性转为慢性，它就有可能成为常态，持续侵蚀并破坏免疫系统，导致细胞和身体的衰弱。不断的牵扯损耗会为疾病的扎根生长准备好土壤。
举例来说，糖的成瘾性及其与癌症和感染存在潜在的关联，糖也会为慢性炎症创造条件。想象一下糖进入血液时的样子：从微观层面看，糖是透明的晶体，四周有着锋利的边缘，当它被不断摄入、滤进血液时，这些几何形状的小颗粒会在静脉中奔腾弹跳、撞来撞去，在动脉和毛细血管壁的内皮组织上割出微小的切口。内皮组织是血管内表面的单细胞层衬里，存在于所有血管中。内皮组织损伤是动脉粥样硬化和心血管疾病最早期的可识别征兆。
我们已经知道，免疫系统会派遣修复细胞尽快修复伤口，所以你会觉得这点小损伤没什么大不了。但如果损伤和修复的过程不断循环往复，随着时间的流逝，血管就会变硬、变粗，柔韧性也会降低，就像体表的疤痕组织一样。这些损伤又修复的部位更容易聚积斑块，导致动静脉变得狭窄，血液和其中的营养物质更难被送达全身。如果你的饮食中隐藏了太多糖分或精制碳水，那么体内的葡萄糖水平可能会趋于平稳，但损伤依然会积累。对于大多数人而言，葡萄糖就像缓慢滴水的水龙头，几十年源源不断的滴淌会引起血管的持续损伤。不仅仅是糖和精制碳水，有些食物中的化学添加剂也会导致同样的炎症反应和损伤修复循环。
此外压力也可能诱发慢性炎症。面对压力时，大脑会向血液中释放皮质醇和去甲肾上腺素，它们的长期积累也会导致上述问题。不管是来源于饮食中的糖或其他毒素，还是来源于身体的应激反应，炎症总是像无人发觉的野火，从来不会熊熊燃起，而是紧贴着地面，让低矮的火舌席卷过树木和草丛，破坏着一切。这就是慢性炎症下的身体。只需要一点火花，野火将变成疾病的烈焰。
自身免疫性疾病与炎症密不可分。根据美国自身免疫相关疾病协会的统计，我们现在已经发现了100多种自身免疫性疾病，它们被统一归类为“炎症性”疾病（导致人躯体或大脑反复发炎的一类疾病）。慢性炎症通常会为自身免疫性疾病铺平道路，疾病又会加重炎症：它为炎症送去燃料，让炎症的暗火蔓延全身，让健康的种子无法生根发芽。
这并不是自身免疫性疾病的独有特征。你能想到的几乎所有疾病都是如此。在最致命的疾病到来前，身体里通常会爆发大范围的炎症。许多研究表明，血液中的炎症标志物会在疾病发作前增加。
慢性压力与炎症之间的联系也不可忽视，家庭医生接收的病例中80%都与压力有关。慢性压力会显著增加冠心病以及其他多种疾病的风险，并且有充足的证据表明，一次情绪失控就可能导致冠心病发作。
不加控制的慢性压力会逐渐削弱免疫系统，就像持续不断的波浪打磨掉岩石的棱角一样。焦虑让应激激素经年累月地渗入血管，这种身体内部的因素也能像食物过敏或环境毒素一样诱发免疫反应，甚至有可能诱发相当严重的免疫反应。
免疫系统是我们对抗疾病的最强大工具。但与所有工具一样，它必须被正确运用才能发挥修复作用，而不是造成更大伤害。无论面对哪种疾病，消除炎症才是让免疫系统正常工作、找到更多治愈途径的关键。但想要扑灭炎症之火可能并不是一件容易的事情。似乎任何东西都可以成为这场大火的燃料——吃的食物、接触的毒素和污染物、想法、感受……而每个人扔进火里的东西又各不相同。那么，我们要如何停止给这场大火助燃，又该从哪里找到可以永久扑灭大火的冷水呢？
首先，我们需要与身体沟通。那些从绝症中康复的人都进行过许多尝试，才最终找到了能让自己逐渐恢复健康的生活方式，例如大多数人需要一段时间的反复试验才能找到让自己更健康、更愉悦、更有活力的饮食方式。世界上没有唯一的抗炎症处方，但是，有一些通用的方法能够帮助大部分人消除炎症反应、恢复免疫功能。
一个好办法是从更基础的改变开始：向营养密度更高的饮食倾斜（一般来说这类食物更抗炎症），逐渐放弃加工食品和糖，并开始寻找自己的压力诱发因素。要注意，引发压力的因素可能和你想象中的不太一样。你可以回忆一下，什么时候会感到焦虑或有压力？经常因为什么感到负担过重、疲惫不堪或手足无措？一旦找到那个爆发点，你就能有针对性地采取行动：可以改变一种习惯，让同事在某个特定领域提供更多支持，或者干脆放弃一些现在难以承担的责任。
但有些时候，为了消除不必要的压力、优先保障健康，我们必须做出极大的改变。最好尽自己所能，每天花一点时间活动。有研究显示，20分钟的适度运动就足以降低体内的炎症水平。另外，如果发现了能显著改善身体健康的东西，那就抓住它，每天为它留出一定的时间。你可以选择重新安排一下日程，确保把身体健康排在第一位。
书名：《自愈的概率》
作者：[美]杰弗里˙雷迪杰
出版社：上海科学技术文献出版社
出版时间：2023年9月
页数：351
定价：59.80元
ISBN：978-7-5439-8833-0
索书号：K392-49/1034
馆藏地点：自科借阅区；网借书库（成人）；2020年之后新保存本社科阅览区
文稿审核 ▏张瑞峰
录音剪辑 ▏张瑞峰
思维导图 ▏张茹
配图设计 ▏郝雨欣
本期编辑 ▏阎雪飞
