我自己无法使用它们。
耶稣，使用我的手指这个工具。”
约翰·布尼恩·默里（John Bunion (JB) MURRAY)出生于乔治亚州中部格拉斯科克县的一个偏远社区。他与妻子和 11 个孩子在一间小棚屋里当佃农。50 多岁时，妻子离开了他，孩子们也已长大成人，只剩下默里一个人住在几乎无法耕种的土地上的小棚屋里，与世隔绝。在 20 世纪 70 年代末，他相信自己经历了上帝的启示，开始了自己的艺术生涯。他将其描述为“直接来自上帝的圣灵语言”。
默里患有幻觉，这种病痛（后来导致他短暂住院）。他还非常虔诚，天生不信任那些不相信上帝的人——他觉得邪恶的灵魂居住在这个世界上，这些灵魂可能会对那些不警惕的人造成破坏。这些因素可能是他最初创作的动力。他开始创造不同的结构和保护装置，旨在保护自己免受外界危险的侵害。
这些作品很可能最初只是一些神秘的小石头堆和其他散落在他房产上的材料。随着时间的推移，他开始绘画。从使用的颜色到绘画材料，这些作品中的每一个元素对默里来说都有特定的信息和意义。例如，在默里的色彩体系中，红色代表折磨或邪恶力量，蓝色代表积极的力量和善良，黄色表示神圣的存在或太阳所体现的能量。白色代表与死亡或来世有关的超凡脱俗和精神纯洁，黑色表示不完美或不纯洁。
在他生命的最后几年里，随着他作为神秘主义者的名声越来越大，默里会在他的房产上接待来访者，他们要求用圣水进行仪式阅读。在写这些神圣的信息时，默里经常一手拿着圣水瓶，另一手写字，尽量让手放松，让圣灵引导它。乔治亚大学的朱迪思·麦克威利 (Judith McWillie) 在其晚年执导并制作了一部纪录片，记录了这一自动书写的过程。 尽管其他虔诚的宗教艺术家也使用无意义的字体书写，比如乔·莱特的伪阿拉伯文和詹姆斯·汉普的腓尼基文，但默里是唯一一位已知能通过水阅读和破译其作品的艺术家。
默里在生命的最后二十年里一直过着与世隔绝的生活。1988 年，他因前列腺癌去世。在他的职业生涯结束时，他创作了近 2,000 幅画作。纽约菲利斯·金德画廊代理了默里的作品，默里的作品在世界各地展出，他的作品被收藏在日本、瑞士、法国和美国。艺术史学家玛丽·帕德格里克（Mary Padgelek）写过一本有关默里生平和作品的书，还写了一部关于他的音乐剧：《幻觉者》（Visionary Man），该剧于 2014 年在哈德逊主舞台剧院上演。
