2024年度诺贝尔文学奖得主韩江说：“我相信人类应该是植物”。这句听起来或矫情，或夸张的话，却在很多经典的文学和艺术作品中，得到很好的验证。比如，梵高以土豆反映穷人的生活，以向日葵象征自己的精神，以鸢尾花表现自己的心灵；泰戈尔以夏花比喻生命的绚烂，以秋叶比喻死亡的静美；这种对植物近乎于信仰的热爱，在现代中国是相当罕见的，但在中国古代却相当普遍。比如，《诗经》之中有大量关于植物的描写，并且总是将植物与人联系起来，使植物具有明显的象征意义：以青竹象征高洁，梧桐象征吉祥，松柏象征坚韧不拔，花椒、木瓜等果实象征爱情和丰收。这是因为，周代的人远远要比今天的人更崇尚自然，更信仰上帝，植物就是大自然或上帝的一种象征，咏唱植物就是出于对大自然和上帝的敬畏之心；先咏唱自然之物，再以人的事物去与之比较、联系，彰显的恰恰是现代人求而不得的“天人合一”。
美好的灵魂，确实都与植物有缘。
这样的传统，也体现在后来的诗歌之中，比如人们都耳熟能详的唐代诗人孟郊写的《游子吟》：临行密密缝，意恐迟迟归。
这是非常平铺直白的一首诗。然而诗中“寸草”二字所指的草，到底是什么草，现代人却并不知道。很多人都以为是普通的小草，但实际上却大错特错。路边随处可见的野草与母亲之间，根本没有任何联系。据当代作家袁明华在《植物先生》一书中的说法，《游子吟》中提到的草，就是萱草（黄花菜）。古人常以椿树比作父亲，因为椿树长寿，常以萱草比作母亲，因为萱草又名忘忧草，有无忧无虑的含义，因此古人常说的“椿萱并茂”，就希望父母都健康长寿的意思。
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▲萱草（黄花菜）
可以说，椿树就是中国自古以来的“父亲树”，萱草就是中国自古以来的“母亲花”。明白了这一点，《游子吟》中的最后两句话就清清楚楚了：母亲多年的恩情，完全不是一束母亲花所能报答的。类似这样的例子还有许多，这其实是一整套文化系统，并且这部分文化是传统中最美好、最温馨的那一部分。可惜，这也是被抛弃的最彻底的那一部分，现在谁还会把萱草（黄花菜）当做礼物送给母亲呢？为什么如此温馨，又可以塑造美好灵魂的文化，会被我们无情地抛弃呢？一个重要的原因是近代以来，我们为了毅然决然地抛弃古代那些如裹小脚、弃婴、下跪等文化糟粕，同时也抛弃了一些原本很优秀的文化，比如诗歌、绘画、雕塑、建筑、博物学等。“倒洗澡水的时候，不小心连小孩一起扔了。”“现代病”的很多症状，比如言语粗鄙、行为极端、精神空虚、审美水平急速下滑等，都与这些联结生命的文化缺失有很大关系。中西文化中，有大量通过动物和植物等大自然中普遍存在的生灵，充当联结人类与自然、与上帝之间的“使者”，从而实现人类与自然、与宇宙之间的和谐相处，同时培育自身美好的灵魂。
这种特殊的“生命联结”，是尊重自然、敬畏上帝的体现。因为存有敬畏之心，所以才有耐心去写好一首诗，画好一幅画，塑好一座造像，建好一座庙宇；因为存有这种敬畏之心，一个人的灵魂才会越来越美好。这种特殊的“生命联结”，很多时候就是通过植物来实现的，那是人与上帝之间神秘又真诚的交流。因此，想要抵御“现代病”的种种乱象，让真善美丰裕灵魂，最简单、直接的途径，就是了解植物、亲近植物、热爱植物。袁明华老师的《植物先生》系列，正是这样一套形式与内容俱佳，适合家庭共读的作品。
打开《植物先生》系列，可以跟随作者的脚步，在神游世界，踏遍中国壮美山川之旅中，体验植物与节气的“一唱一和”——植物不仅与生活密切关系，更与人类心灵气脉相连。
比如，在第一辑中，作者借用作家马原的话说：“对本质的任何探求，比不上从头顶轻轻飘落的一片树叶，比不上在墙角偷偷开放的一朵野花。”![]()
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本书的设计师许天琪老师，更是天才般地将蜡梅、白玉兰、油菜花、桑树、枫杨树、合欢树、蜀葵花、无患子等二十四种植物的纤维或果实，制作成包含“真实植物”的二十四种花草纸，同时配以二十四幅对应植物手绘国画，这一匠心独具的设计，不仅让《植物先生》一出版就斩获2020年度“中国最美的书”称号，更让植物唤醒灵魂之美的哲学，得以生动再现。不过略有遗憾的是，人们往往惊叹于书籍的制作工艺和装帧水平，却忽略了内容的内在之美。
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第二辑同样如此，甚至更进一步，少了一些科普气息，多了一层浪漫诗意。作者以敬天惜物、不时不食的态度，展现水芹、杨梅、香椿、马兰头、落花生，以及前面提到的萱草（黄花菜）等二十四种时令植物与中国文化的密切联系，直通庄子、白居易、刘禹锡等古人的灵魂深处，阐明《诗经》《红楼梦》等著作中植物的神秘含义，堪称人与文化、与自然浑然合一的完美见证，足以唤醒中国当代人内心最深处的乡愁。
尤为值得一提的是，第二辑中的二十四幅插画，是采用非物质文化遗产手工雕版印刷技术制作而成，由国家非遗传承人陈义时工作室监印雕版，多版套色，渐变晕染，一刀一凿无不用心，一刷一印无不出彩，风格细腻雅致，有浮世绘的风范，又兼具古代文人的儒雅，非常具有珍藏价值。
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但还是那句话，《植物先生》系列内容更为可贵，已经有一定传统文化素养的成年人反而更容易忽略这一点。如果将这两本书送给孩子，作为他们了解植物、培养“生命联结”的礼物，应该能起到任何其他书籍都无法达到的作用。正如作者袁明华先生在一次采访中谈的那样，这两本书的价值不在于作品本身，而是起到一个“抛砖引玉”的作用，让读者，尤其是让孩子通过认识一部分与生活高度相关的植物，走进广阔的植物世界，从这个路径中唤醒文化生命，提升审美水平，从而滋养心灵，培育美好的灵魂。为此，诚挚推荐这套《植物先生》，每个想亲近自然，升华灵魂的人都值得拥有，更适合作为送给孩子的文化礼。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏。
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