当今世界有三大政治思潮：自由主义、社会主义和保守主义。
然而，相比被广泛熟知的前两者，极少有人能说清，“保守主义究竟是什么”，甚至还望文生义地把它视为“保守派”，进行“批判”或“认同”。
事实上，英美强大繁荣的基因，乃至引导他们在冷战和世界大战中获胜的关键，都是保守主义。因此，每一个当代人，都亟需对保守主义正本清源。
道德真理是永恒的
在东西方的传统中，常有人打着“道德政治”的旗号，以道德领袖自居，侵犯个人自由，践踏法治原则。启蒙理性的扩张，则是让很多人的政治观走向另一种极端，滑向了道德相对主义、道德虚无主义。
但是保守主义主张，一切政治问题，归根结底都是道德问题；如果缺少道德德准则，再完善的法律也会沦为废纸。
保守主义者不一定是宗教徒，但他一定要捍卫某些永恒的、超验的、不容置疑的道德真理，比如不可杀入、不可侵犯他人财产、爱人如己。
二
所以保守主义非常珍视古老的成见、神秘的习俗、直觉的假定，主张自发的、零星的、渐进的进步，反对翻天覆地的、一蹴而就的激烈变革。正如刘军宁所说：不以保守为手段，自由就是过眼云烟；不以自由为目的，保守就是专制保镖。
社会分层是必然的
现代社会崇尚“人人平等”。于是很多人更进一步主张，应该以“社会正义”“照顾弱势”等名义，进行更多的政府干预，实现“结果平等”。
但保守主义主张，人与人在人格、法律上都是平等的，但每个人生而有各种不平等的属性：文化、禀赋有优劣之分，出身、分工有阶层差异，人类无法、也不该抹平。
最后得到的，只能是一个《动物庄园》式的社会：除了掌权者，所有人都得到平等的奴役。
私有产权是要捍卫的
人性是不可改造的
几千年来，“人性本善”的人性假设，一直主导着国人的政治思想。乌托邦主义思潮被引进后，国人更是相信，人性可以被改造成“毫不利己、专门利人”的至善境界。
但是保守主义坚信：人性复杂、不可算计，人性坚韧、亘古不变；任何阶级、种族、时代，乃至制度的差异，都不能消灭善或恶，只是对善或恶的放大。
自由和权威是相互依存的
任何社会都需要保守自由，也都需要权威来维持秩序。
但两者是一对永恒的矛盾体：没有权威的自由就是放纵，没有自由的权威就是专制。有人认为两者不可兼顾，于是转向无政府主义，或是极权主义。
公权力必须要受限的
但是其结果全都滑向了阿克顿的警告——权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败。
自由市场是顺应人性的
保守主义是自由市场最真诚的捍卫者，柏克的经济观念与斯密不谋而合：无论政府出于何种理由管制经济，都是违背人性的，其结果必然通往经济崩溃、道德沦丧、真理消亡的奴役之路。
保守主义学者刘军宁说，“一个家庭、一个社会，有怎样的价值追求，就会结出怎样的制度果实。自由价值在人心里扎根，自由的制度就会扎根。”
而现实告诉我们，保守主义扩散到哪里，哪里就有自由、美德、和平与正义。在世界局势、美国政治再次陷入极化狂潮的当下，保守主义也已经在中国登场。
于是很多人开始追问“这些原则我都认同，但是请告诉我，究竟该怎么办？”但其实，保守主义不是一种路线主义，更不是一种宗教信条。比如很多人刻板地认为，保守主义就是反对激进、持守中庸。但保守主义坚持，在捍卫自由时，激进不是恶；在寻求正义时，中庸不是善。
保守主义博大精深，加上政治、信仰、语言等障碍，因此对大多数国人而言，有着极高的门槛。
为此，我们从诸多保守主义作品中，精选了十部代表性最强、翻译最经典、可读性最佳的世界名著，十本书从历史、政治到经济，从观念到现实，帮助你最快速地进入其中，掌握长治久安、繁荣强大的秩序密码。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏：
杨奎松 | 历史系新生推荐阅读书目
近代史最容易忽视的四个视角
激荡二十年 | 两千年帝制的终结
从辛丑到辛亥：晚清最后十年
杨天石：“竭泽而渔”的秘档追踪者
民国的三枚切片：幻象、表象、真相
本书堪称“断货王”，有位书友已陆续送给朋友多本珍藏
张宏杰：看着秦晖老师远去的背影，我为清华的学生感到惋惜
重建历史的公信力，需要杨奎松、沈志华这样的史学家
多数人选择站在赢的一边，而他选择站在常识和良知一边
跳出传统的革命叙事和政争视角，重看1944-1950的中国命运
超越意识形态，揭示历史真相：“惟有他才能写出这样有深度、有内幕的书”
