《知识分子与社会》一书作者索维尔说：认识到自己的无知，需要一定的智慧。
或许因为此，“终身学习”成了一种信条。然而，在这个问题上，我们却很容易陷入两种误区：
一是缺少工具意识，在没有思维“脚手架”的情况下，随意攀登知识高峰；
一是碎片化的学习与阅读，只见树木不见森林，低水平重复一些枝节片叶。
比如，在中国与世界这一问题上，在经历了“从中国看世界”——“从世界看中国”的转变之后，突然发现我们更看不懂了。为什么?
原因之一是只有宏大视野的比较远远不够，必须要从抽象的“中国”，进入到相对具象的“中国社会”认知上。
无疑，这是一个专业而又庞大的事业，我们尝试从社会史领域的三部名家经典——王家范《中国历史通论》、梁庚尧《中国社会史》、王笛《碌碌有为》，以社会史的视角与思维工具，梳理出关于中国社会的12个洞察，分属宏观、中观、微观三个维度。
宏观层面：
王家范《中国历史通论》发现，从农业起源、农业经营方式（多肥多耨、精耕细作）、工商业水平、城市集聚程度以及中央集权体制、意识形态化文化确立等等社会要素而论，中国都显示出较之世界其他民族的早熟，且这一文明体系善于借鉴历史不断修正补漏，愈发完善周密。
毫不夸张地说，就世界传统农业社会这一历史时段，中国无疑是最为先进、周密和成熟的少数类型。早在两千多年前，秦始皇统一中国以后，就已经出现了完善的中央集权体制以及官僚机构，比西方国家要早一千多年。但是过早成熟的国家政府也使中国社会一直都备受压抑，国家权力不断膨胀，人们除非迫不得已只敢当“顺民”，而不敢发出自己的声音。
▍洞察2：中国社会没有大的变革
德国著名哲学家黑格尔曾经说过：“中国的历史从本质上看是没有历史的，它只是君主覆灭的一再重复而已。任何进步都不可能从中产生。”
从秦始皇统一中国一直到1840年，虽然中国有着许多朝代更替，但是本质上其中央集权体制依然没有太大变化，只是小修小补。而西方社会则不一样，每过一段时间，就会出现大的变革，例如宗教改革、工业革命、法国大革命等。西方社会能够清晰地看到历史的进步，社会整体的向前，中国传统社会虽然不能说完全没有进步，但在重要制度、文化、经济等社会宏观维度进步不大。
不同于西方与印度，中国历史一直以“大一统”为主流，每过一段时间的分裂，必会出现一次统一。经过战国的分裂后出现了秦朝的一统，经过三国的纷争后出现晋朝的一统，经过南北朝的内战后又出现了隋朝的一统。
▍洞察4：中国社会是集权社会，结构并不稳定
金观涛先生在《在历史表象背后——对中国封建社会超稳定结构的探索》中，认为中国有着绵延两千多年、停滞的、周期性的超稳定结构，但中国历史学者王笛却认为中国社会并没有停滞，而且是一个不稳定的结构，他在《碌碌有为》一书中，对传统中国社会结构特征分析道：
其一，对社会结构影响最深刻的是中国的政治体制；其二，“大一统”“科举制”“重农抑商”政策使中国社会变为了一个二元结构，二元结构其实缺少缓冲机制，社会很容易实现崩溃；其三，在专制集权下，并不能建立一个稳定的政权。
塞缪尔·亨廷顿在其著作《变化社会中的政治秩序》中也表达了类似观点：“完全仰仗某一个人的政治体制是最简单的政治体制。同时，这种体制也是最不稳定的。”王家范在《中国历史通论》中也发现，中国社会的三大系统，政治居高临下，包容、支配着经济和文化，造就了“政治一体化”结构类型，中国社会是一个以政治为中心的过度政治化社会。
中观层面：
▍洞察5：中国社会以人情关系为纽带
中国的社会关系其实就是靠血缘关系、同学关系与同乡关系等社会纽带连结而成。我们在日常生活当中，出现了什么问题，遇到什么矛盾，一般的老百姓都会倾向于找关系疏通来解决问题，而不会优先选择法律，走正式的途径去诉诸国家公权力。这个例子很好地反映了中国社会无处不在的人情关系以及人们对这些关系的依赖程度。
但也正因为我们过于依赖这种人情关系，导致了中国社会法治观念的难以普及，阻碍了我国的法治现代化。
▍洞察6：中国社会的产权不清晰
在传统中国社会中，农业土地的产权并非非常清晰，人们虽然会有私田，但是国家会经常干预土地的分配，使得农民的土地财产没办法得到充分的保障。而西方不同，例如，早在古罗马时期，就把土地产权分为了使用权、占有权与所有权。
▍洞察7：中国社会中的宗教信仰多样多层
▍洞察8：中国社会的王朝更迭，往往带来民族灾难
纵观中国历史，大一统集权体制带给中国的灾难多于稳定，几乎每个朝代都有波及全国的大动乱。
当权力和资源过分集中时，一旦帝国的某一点被突破、或某一个链条断裂，混乱和崩溃就会是全国性的，死亡动辄数以百万或千万计。从秦末带领一个村庄的劳役去戍守渔阳的陈涉，到元末修黄河水利的民工韩山童，再到近代拜上帝的书生洪秀全，无不是如此。
根据维基百科世界战争列表，世界历史上10个死亡千万人以上的战争，中国就独占了5个，美国认知心理学家史蒂芬·平克在其著作《人性中的善良天使》中，按照人口比例计算，得出世界上死亡人口最多的战争为中国的安史之乱。这种浩劫的最新记忆，就是太平天国运动，造成了几千万人死亡。
任何一个民族都没有中华民族所遭受的战争苦难那么多、那么惨烈。地大物博应该给中华民族提供更多的幸福保障，但事实却恰恰相反。究其终极原因，正是我们经常引以为傲的集权和庞大的王朝。庞大的王朝，无非是满足了帝王的野心。他们开疆拓土，其成就建立在累累白骨之上，百姓反倒是最大的代价。我们今天对他们歌功颂德，不过是站在帝王的立场上，如果换为一个遭受苦难的百姓立场，会怎样思考？
微观层面：
▍洞察9：中国社会中的市民文化充满“英雄”与“圣贤”崇拜
王家范认为，中国的社会崇拜，不是表现为宗教对先知神的崇拜，而是对世间道德人格化的政治权威的追慕和敬仰，这很像马克斯·韦伯说的沉溺于人格特有魅力的“卡里斯玛崇拜”。
“五百年必有王者兴”，这是孟子对三代以来政权更迭历史特色的归纳。孟夫子的论断总是被以后的历史验证，由天才人物（或称圣君、英主）扭转乾坤、开出新天地的梦一再现，一再幻灭，又一再复活，却难有梦醒时分。“好皇帝”、“圣君贤相”成为古代历史的主干，从知识精英到民众，都把这看作是历史光明面，民族的骄傲。
中国历史上的边缘人群，如走江湖的人、练武艺的人、乞丐、妓女、赌徒、卖身为奴者等等，他们多生活在社会底层，为了生存练就了各种本领。正因为这些群体的特殊和神秘性，所以他们被排斥在主流社会之外，然而他们却创造了丰富多彩的边缘文化。（理解中国边缘人群，推荐阅读陈宝良《无籍之徒：中国流氓的变迁》）
▍洞察11：中国社会中的知识分子不能独立于政府
在中国古代社会环境里，“士大夫”——古代中国的知识分子一直受科举制影响，一直都依附于中国的政权统治当中。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举中举、成为国家官吏，是所有古代读书人一辈子的梦想。
▍洞察12：中国社会中的宗族与家庭，充当了国家与个人的缓冲带
无论是人们常说的“皇权不下县”，还是秦晖老师常谈的“小共同体本位”，宗法士绅阶层的存在都很好的实行了地方管理与服务的职能，更充当了政府与个人之间的缓冲带以及限制与保护机制。作为社会的中间阶层，强政府经常破坏宗法的存在，个人也会因个体权利意识的出现而冲击大家族的限制——大家族固然存在很多缺点，但站在社会结构视角来看，轻言破坏这种传统，无疑消解了社会的稳定性。
当然，2000年中国社会史的特质，远远不止上述12个洞察，这三部社会史经典的价值，也绝不止于此。但这些洞察，无疑是我们从宏大抽象的中国，进入到具象真实中国的“12把钥匙”。
我们总说以史为鉴，总在以历史理解过去，这当然没错，但中国传统史学长期以来被等同于帝王将相的家谱，或者军事战争的历史，能够真正窥探社会本质的“社会史学”从未出现。即使在当下中国，社会史仍然不是历史学中的一门显学，社会史作品被无数读者、历史爱好者所忽略。
然而，破解当下面临的社会转型顽疾，首先需要的就是用社会史学的工具和思维解剖2000年中国社会。因此，跳出传统史学、将视线转移到社会史领域，是当代国人洞察中国历史必须要做的一种选择。为此，诚挚推荐“中国社会史三书”——王家范《中国历史通论》梁庚尧的《中国社会史》王笛《碌碌有为》。本套书有三个值得收藏的理由：
●三书都是大家手笔、经典著作。《中国历史通论》是王家范先生执教四十六年的心血结晶；《中国社会史》一经出版便成为海峡两岸共推的社会史经典著作；《碌碌无为》更是当下少有的一部“微观”视角的社会史作品。
●三书恰好构成了宏观(《中国历史通论》)、中观(《中国社会史》)、微观(《碌碌有为：微观历史视野下的中国社会与民众》)三个观察视角。
●在关注中国传统社会与历史之余，三书均回答了当下横亘在每位国人心中的永恒难题：中国现代化转型困境。这体现了历史学家的关怀与历史研究的真谛所在。
本套装博采长，涵盖中国文化通识、本质、内核、精要、过去、现在与将来等方方面面。力图从多维度，多角度看透中国文化。感兴趣的书友，识别下图二维码即可一键收藏。
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