风俗常与美食相伴。腊八节，很多地方最传统的美食是腊八粥，并流传着这首民谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三……”而我所在的渝东北乡村，人们在腊八节这天经常吃的食物是腊八糕，还寄托着“腊八糕——腊八高”的美好祝愿。
一何为“糕”？在中国文字学史上占有十分崇高的地位、被誉为“字圣”的东汉经学家、文字学家许慎，在他所著文字学著作《说文解字》中释义：“餻，饵属。从食，羔声。”中华人民共和国成立后，文化部和文改会1955年联合发布的《第一批异体字整理表》中，把繁体的“餻”字简化为“糕”字，指用麦粉、米粉或豆粉做成的糕饼。所谓“腊八糕”，就是在腊八节之际制成的一种糕饼。
腊八节吃腊八糕习俗的由来，有多个版本。其中一个版本讲述了这么一个动人的爱情故事：相传，明代有一个叫张成的穷书生，从小就失去了双亲，生活极度艰难，甚至沦为了乞丐，一些人常拿他的贫穷境遇来形容穷困至极。尽管如此，他追求进步、追求幸福的梦想并未泯灭，立志要通过努力改变命运。砍柴去卖来换取食物的过程中，他边走边读书，相当地刻苦用功。夜间苦读为了防止打瞌睡，他用绳子把一端系在自己的头顶上，另一端悬挂在屋梁上……张成的坚韧、顽强和上进，打动了一位李姓女子的芳心。在“父母之命，媒妁之言”的年代，为了大胆表达自己的自由恋爱，一个农历腊月初八的晚上，李姑娘亲手制作了一块米糕，作为定情信物送给了张成。张成深受感动，发誓一定要出人头地，然后娶李姑娘为妻，让她也跟着过上称心如意的生活。功夫不负有心人，三年后，张成终于功成名就，考中举人，担任知县。随后，享有较高社会地位和一定政治影响力的张成，明媒正娶了李姑娘。腊八节那天由张成妻子赠送的那块米糕，由此成为了他们爱情的见证。一传十、十传百，“腊八糕”传为佳话。
腊八糕的制作方法，并不复杂。从记事起，我就经常目睹母亲制作腊八糕：首先，将糯米粉和粘米粉混合均匀，加入适量的水和其他调料如白糖，搅拌均匀。接下来，把混合好的面料揉成面团。然后，将面团分成小块，用手搓成光滑的圆团或长条形，放入蒸笼中，使用大火蒸二三十分钟，直到面团完全熟透。最后。把蒸好的糕饼取出，待稍微冷却，根据需要切成适当的形状和大小，即可食用。
“糕”与“高”谐音。渝东北地区的人们制作腊八糕，不仅是腊八佳节的美食，而且承载着深厚的文化底蕴。有的家庭在蒸腊八糕时，运用模具在糕面印制元宝、红桔、柿子、发财树等吉祥图案，寓意财运、福气，象征幸福、繁荣和成功。有的家庭使用食用色素在糕上书写“福、禄、寿、喜”四个字样，分别代表幸福、福运、长寿和喜庆。有的家庭还将糕点做成“爱心”“云朵”“花卉”等艺术造型，体现既美观又美味。
吃腊八糕，不仅仅是味蕾的享受，更是心灵的触动。每一次家里蒸腊八糕，我都觉得，当那一块块腊八糕被轻轻放入沸腾的蒸锅中，整个厨房便立刻被一股温暖而熟悉的气息所包围。那是家的气息，是我无论走到哪里都无法忘怀的乡愁。吃腊八糕时，第一口咬下去，是微微的甘甜，如同初恋的娇羞，喜悦在心头。紧接着，是软糯馥郁、甘之如饴的甜蜜，如同亲情的弥足珍贵，让人感到无比的幸福与满足。
（作者系万州区文艺评论家协会副主席）
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