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作者朱宁先生：江都人，1967年出生。曾当兵，体制内工作，下岗再就业，目前做工程在海外。
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这白色的小球，我认识它己经有几十年了。真说起来，得追溯到小学时代。我家住砖桥粮站，出粮站大门往西过道节制水闸，继续往西过棉织厂大门，在街西蔬菜大队的后身，是母校砖桥小学。学校当初面积不大，扩建是以后的事。有圈简易的围墙。东边是操场，西北两边是教室，教室后是随四季而变化的蔬菜田，南边有一小块是办公区域兼绿化园林。操场是土质的地面。也就是表层的泥巴比别的地方硬度强些，跑动的人多了，较为光滑；干躁的时节，常常也尘土飞扬。有两间教室的东墙与操场接壤，学校很用心地拿砖块各自砌了一个乒乓球台。球台下几道拱形穿风洞，长年累月，堆了些杂物或垃圾。球台面抹了一层薄薄的水泥。时间久了，历经风雨，会有细细湾湾不规则的裂缝，点点滴滴的浅坑。乒乓球如果落在缝线和点坑上，就会改变原来的飞行方向，接球方特别懊恼无奈。我的小学生涯唯一接触的体育运动，除去广播体操与眼保健操，就是乒乓球了。足球压根儿就没听说过，蓝球是体育老师的家藏，不会轻易示人，上体育课方拿出来展览下。这两方非常简陋的球台，是我小学上课以外全部快乐的源泉。球网？哦没有。刚开始，有同学找来几块形象完整的砖块横排在球台中央，如此球网的效果也不错。可常常在放学后被另外的同学取回家用了，所以，后来球台上面的砖网长期都是残缺不全的半块砖，甚至有四分之一大小的碎砖凑合着。同学们不计较，也无法计较，许多时候没有砖网，拿粉笔画条线，也能开心打半天。球拍，更为简陋。父亲找了单位会点木匠手艺的同事。这人找块边角料板，先锯出根手柄，便于把握挥打。拍的形状不可能是圆形，能把木拍的四个直角去掉，就是最接近真像的球拍了。放学后的乒乓球台是最热闹的场所；没有之一，统常需要排长队等候上场。不耐心候场的同学们，往往又都是最严厉的裁判，恨不能发一球就判得一分；21分（旧赛制）不带来回的厮杀最佳，时间最短，方便尽快让下个选手上场，满足个参与感。无论寒暑，或风霜或雨雪，两座斑斑驳驳的乒乓球台，在小学五年间，帮我们留下了不少童年欢乐的汗水、没有完成的作业，以及父母的声声责骂。![]()
离开砖桥小学，去中学读书，去部队服役，回家乡工作，去异国闯荡等。接触过台球，保龄球，高尔夫球，基本就丢下了乒乓球活动，一丢也是数十载，甚或没有偶尔想起过它。直至今年，在父亲的养老公寓，去办公室交水电费，路过棋牌室的隔壁，居然有间三个标准乒乓球台的活动室。我十分惊奇。环顾下，无人，空空荡荡的。我心中嘀咕了一下：太可惜了。在办公室咨询了管家获知，以前有一帮爱好者常在此活动，因有人身体不好，有人去外地孩子家，最近适逢空窗期，让我耐心等待着。我赶紧网上购买了乒乓球拍与球。在最初无人参打的氛围下，独自苦练技术。功夫不负有心人，那日，终于等来了扬大退休的顾老师、扬州某研究所退休的邓老师。一番客套寒暄后，轻装上阵。凭借几十年前的童子功，近几天追加强度的技术练习，我依然不占优势。邓老师先发五球，五比〇，直接将我打懵了。全部是那个旋转的球，一触球拍，完全反方向飞场，从不落球桌。顾老师更加不尊重球道，我出球稍微高点，便被无情地抽下来，不及回拍。领教后，诚恳地与两位老师约法三章：绝不能以纯技术压制对方，一是发球不用旋转，二是能不抽球尽量不抽，三是不得首先调角球来迷惑对手，毕竟“友谊第一，比赛第二”嘛。在友好快乐的比赛氛围中，在两位老师的点拔下，近几个月，我的球技进步神速。“发球到点”“抽球有力度”“移步到位”，他们称赞声声。![]()
乒乓球是国球，曾经撬动过外交。从容国团到张燮林到蔡振华到刘国梁，我们见证过历史，他们经历过辉煌。张燮林与蔡振华都为江苏人，同为球员、教练、体育官员。在今年“十一”，张燮林还获得“体育工作杰出贡献者”国家荣誉称号。2003年，在北京南口华彬高尔夫俱乐部，我见过几次蔡振华。华彬庄园经常举办国内外高尔夫赛事，彼时他是体育主管领导，很关心高尔夫球事发展，常来现场看看，几乎是观望，没有听过他上台发言。顺带讲个冷知识，刘国梁儿子也是高尔夫球员，成绩很好。![]()
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