语言的进化就是为了聊八卦？从学术角度谈谈“聊八卦”的积极作用

文化 2024-11-08 00:01 浙江

无论是办公室里的闲聊，还是朋友私下聚餐的饭桌上，大家都会聊点“花学”相关话题。

浅层意义上讲，聊八卦是寻找共同话题，拉进你我关系；但从进化角度来看，聊八卦不只这么简单。

由得到听书编著的《得到：速通100本经典》通过解析《梳毛、八卦及语言的进化》，分享了“语言的进化就是为了聊八卦”这个新奇的观点——

本文摘编自《得到：速通100本经典》

有删减

《梳毛、八卦及语言的进化》这本书提出了一个洞察：语言的进化就是为了聊八卦。这么说可不是夸大其词。我们可以回想一下：上一次跟朋友一起吃饭时，大家都聊了些什么？如果那个时候旁边刚好有一位心理学家，那么他八成会说，你们有三分之二的时间在聊八卦。别觉得不好意思，聊八卦不代表我们是肤浅的人，聊八卦这件小事用得好也能创造价值。

虽然这个书名听起来“不太靠谱”，但作者罗宾·邓巴是一位正经的进化心理学家。20多年前，邓巴提出了“邓巴数字”——又叫“150人定律”，意思是人类的智力限定了社交网络的规模，人类能拥有的稳定的社交网络人数大约是150人。

在这本书里，“邓巴数字”还有一个变形：“语言”能维持的社交关系也是150人左右。这个理论是经得起时间考验的。如今，虽然技术改变了，但“邓巴数字”没变。

梳毛、八卦和语言的

内在联系

“梳毛”“八卦”和“语言的进化”三件看似不相干的事情有什么内在联系呢？邓巴认为，动物的梳毛行为跟人类聊八卦一样，都是一种社交方式。而早期人类聊八卦，可不像我们以为的那样张口就来。语言的进化过程是漫长的，目的就是顺畅聊八卦。

这么说有什么依据呢？我们先从人类的祖先说起。科学家普遍认为，人类和灵长类动物有共同的祖先。可能在七八百万年前，人类才跟黑猩猩分道扬镳，变成了不同的物种。所以，科学家推测，灵长类动物的行为模式跟人类的祖先很接近。我们要了解人类的祖先如何社交，不妨先参考一下灵长类动物的社交方式。

▲图源网络

那么，动物也有社交吗？这就要说到动物的群居生活了。群居生活的最大好处是，能够一致对外，共同对抗捕食者。不过，既然生活在一起，彼此之间就不仅有合作，也有摩擦。那该怎么办呢？聪明的社会动物进化出一种策略，即拉帮结派。而它们结盟的方式就是梳毛，这种结盟方式非常有效。

邓巴举了一个例子，他在非洲观察过一种狒狒。这种狒狒里的雄性有点大男子主义。当配偶离得太远，他就担心妻子出轨。于是，雄狒狒就大声喘气，甚至想要去教训雌狒狒。这个时候，雌狒狒的梳毛搭档们就登场了，她们可谓“模范闺蜜”，关键时刻就会跳出来替她撑腰。

为什么梳毛搭档会这么给力？因为梳毛搭档可不是随便选的，搭档之间必须特别信任。为什么这么说呢？只怪梳毛太享受了。梳毛的时候，被梳毛的动物体内会产生一种天然物质，叫内啡肽，它可以带来愉悦感和轻微的麻醉效果，就像人类做按摩一样，梳毛也能舒服到让狒狒睡着。然而，万一在昏昏欲睡的时候来了一只老虎，狒狒就得靠梳毛搭档提醒。梳毛的时候，狒狒几乎是把性命交到了搭档手上。

更重要的是，梳毛是需要很大付出的。动物的梳毛活动要持续好几个小时：我给你梳了毛，就没工夫给别人梳毛了。所以，每只狒狒都得想清楚到底要加入哪个帮派，不能脚踏两条船。当然，只要好好经营跟梳毛搭档的关系，回报也是很可观的，因为梳毛搭档是可以两肋插刀的。作为社交方法，既然梳毛这么好用，人类为什么还要发展出语言呢？毕竟，口说无凭，听上去语言反而没有梳毛可靠。

关于语言的起源，人类学家有许多推论，目前尚未达成一致。而邓巴的看法是，语言的进化跟社交的需求紧密相关，他甚至把语言称为“声音形式的梳毛”。语言的发展其实是一种对策。由于环境的变化，群体的规模扩大了，群体成员就难免会被欺负。怎么办呢？最容易想到的办法就是多找几个同伙，让别人不敢随便欺负自己。但是，就像我们在前面说的，梳毛费时、费力，一个成员给更多成员梳毛根本不现实，要生存就得另想办法。

邓巴发现，灵长类动物偶尔也会用声音交流，但它们只能发出一些简单的叫声，远远达不到语言的程度。我们的祖先刚开始也是一样的，经过长年累月的进化，他们有了更大的大脑，有了更适合说话的发声器官。

那么，“语言”这个先进的梳毛工具要怎么用呢？最重要的用途是聊八卦。通过聊八卦，我们可以迅速地分辨敌我，更好地生存。如果在比较大的圈子里，我们要想分别跟每个人交流，这实在是有点吃力。这时候，亲朋好友就能帮助我们。邓巴觉得，我们之所以这么做，是因为我们跟灵长类动物一样，想知道谁可以信赖以及谁不值得交往。

既然语言的进化就是为了聊八卦，那么我们花这么多时间聊八卦而不是聊工作、谈读书，就毫不奇怪了。这可不是“大材小用”。我们以为自己在乎的是工作和学习，大脑却记得社交才能让我们生活得更好。作为一种高效的社交工具，聊八卦才是语言进化的目的。

大脑新皮层占比

决定邓巴数字

既然人类聊了几十万年的八卦，那么现代人的社交关系跟我们的祖先比起来，有什么改变了，又有什么没变呢？

要说改变的东西，我们很容易想到，有了语言之后，人类的群体规模扩大了。这是因为聊八卦这种社交方式的效率远远高于梳毛。原先，我们一次只能给一个伙伴梳毛，但现在我们可以扎堆群聊了。我们就可以拉拢更多自己人，维持更大规模的群体。而且，还有一个现象能证明邓巴的这个观点，这就要说到我们的社交关系有什么没变了。那就是，自人类发明了语言以来，群体规模基本没变过。

以我们的生活经验来看，我们不难理解这一点。一个人的时间和精力都是有限的，我们就算想要维持更多的人际关系，恐怕也会心有余而力不足。实际也是这样的，群体规模本来就不是越大越好，超出一定范围甚至会有麻烦。这个“一定范围”就是“邓巴数字”，即150人。这可不是邓巴一拍脑袋随口说的。“邓巴数字”是怎么得出的呢？这得从哺乳动物的大脑说起。

▲图源网络

看到虎头虎脑的孩子，有人会说，这个孩子脑袋大，肯定聪明。那么，聪明和脑袋大两件事情之间是不是存在某种必然联系呢？科学家认为，两者的确有联系，但这里的脑袋大小指的是相对大小。因为像大象这种体型巨大的动物，按照身体的比例，其脑袋本来就应该大一点。我们要看的是，在扣除了这部分生理需求之后，大脑还剩下多少运算能力，这是跟智力挂钩的。

但是邓巴觉得，光看脑袋大小也不对，大脑又不是每个部分都能思考，所以他在研究时只选择了其中的新皮层，也就是脑部外层的神经组织。它负责接收神经元发出的信号，并传递到大脑的各个区域。新皮层就是大脑中负责思考的区域。邓巴观察到，灵长类动物的新皮层面积特别大。灵长类动物的这个比例要占到50%—80%，几乎比其他哺乳动物翻了一倍。

那么，灵长类动物的新皮层面积为什么会这么大呢？科学家猜想，可能是食物种类、领地大小、觅食范围等不同。直到邓巴发现，物种的群体规模是跟新皮层面积大小有关系的。邓巴解释道，群体规模越大，代表社会的复杂程度也就越高。比如，在一个20人的群体，成员两两一组，共有190组关系，这里面的信息量太考验智力了。新皮层面积要是不够大，可应付不来。

知道了这一点，邓巴开始精确计算。灵长类动物的种群规模数据可以在野外采集得到，邓巴把它们跟新皮层面积对应起来、制成图表。最后，邓巴发现，人类能维持的种群规模在150人左右。也就是说，150人的群体最能体现人多的优势，我们刚好应付得来群体里的人际关系。

所以，尽管我们的梳毛工具比动物甚至祖先要发达，但是社交圈的规模不能无限扩大，也不应该无限扩大。“邓巴数字”是由人类的大脑决定的。维持150人的社交关系，既不会让我们感觉太费劲，又可以最大限度地发挥“人多力量大”的优势。

结语

不管是“邓巴数字”还是“聊八卦”，这本书的内容都跟我们的生活，尤其是人际关系密切相关。“邓巴数字”可以帮助我们估计群体规模，判断何时应该做出调整。而聊八卦更是我们日常生活的重要组成部分，既能帮助我们维持人际关系，也能帮助我们创造价值。语言的进化不是功利的。人天生喜爱社交，也爱聊八卦，而聊八卦反过来可以推动社会的发展。这样建立起来的社会是很有人情味的。

http://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzI0NDEzOTU2Mw==&mid=2650035130&idx=1&sn=dc14e471f6f05d1893032d4969ff0f7f

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