学者推荐
这是第一本关于司马光的英文著作，是对政治史的持久贡献，也是对政治进程的启发性分析。——包弼德，哈佛大学
在对所有现有资料进行细致、全面的重新研究和分析的基础上，冀博士重建了北宋独具特色的权力结构和权力关系。——余英时
……本书给了我诸多启发，帮助我看到更多的面向和细节……大有思想碰撞的喜悦，关于司马光，关于保守与改革，仍有太多可以深入思考的空间……——赵冬梅，北京大学历史学系教授，著有《司马光和他的时代》等
这虽然是一本已出版近20年的英文著作的译著，但对于当今中文学界而言，无论是史实抉发还是研究方法，仍然具有很高的学术价值……其中所作的分析和概括堪称精彩。—— 葛焕礼 中国社会科学院古代史研究所研究员
《北宋政治与保守主义》一书，对司马光的保守主义进行了细致梳理，认为其核心是对前人智慧，尤其是开国君臣的尊重。……不论你是否赞同司马光的政治理念，是否喜欢他的个性，都必须承认，司马光是个言行如一的理想主义者，值得我们尊敬。这是本书的最大启示。 ——林鹄，中国社会科学院古代史研究所研究员
作为一部篇幅不大的作品……深入研究了司马光的政治生涯与思想，并进而探讨了北宋政治与皇权，丰富了我们对这段历史的认识……作者对司马光以及北宋中期历史的出色研究，对于今天的学界仍然具有重要的参考价值与学术意义。——刘云军，河北大学宋史研究中心副教授
内容简介
司马光是中国历史和中国史学史上的重要人物，他凭借多卷本《资治通鉴》家喻户晓，也因反对王安石新政而闻名。这是首部用英语撰写的关于司马光从政和思想的著作。冀小斌博士追溯了司马光的宦海沉浮，分析了其保守思想的的优势，为读者理解宋代错综复杂的宫廷政治和雄心勃勃的改革运动提供了新的视角。
作者简介
冀小斌，普林斯顿大学东亚系博士学位（主攻宋史），独立学者。曾任教于美国罗格斯大学卡姆登分校和加州大学圣巴巴拉分校。
译者简介
彭华，女，1992年生，上海人，毕业于复旦大学中文系，中国古代文学硕士。现为上海古籍出版社文学编辑室编辑。![]()
结 语
司马光终其一生,思想和行为始终如一。从他政治生涯早期到神宗统治的末期,他基本上信奉保守思想体系,并按照它行事。在生命的最后几个月,他没有经过慎重考虑就废除了大部分新政,背离了保守主义。然而,即使在那时,他的行为仍然反映了他早期的许多信念。作为一个保守的政治家,司马光在政治上扮演着一些重要角色。在分析他的生活和思想的同时,本书也对宋朝政治做出了动态的分析。在司马光的政治生涯中,统治者对朝廷的控制程度不时波动,他们不断试图加强或维持自己的权力。司马光早年在思想与行为上受到其父和庞籍的影响,他的为官经历也受益于其父的地位与庞籍的庇护。虽然在履历与思想上,司马光超越了这些人,但他们在他的生命中留下了永久的印记。司马光保守主义的基本特征包括对前人智慧的尊崇和对维护前人成果的关注。因为很难超越过去的智慧,那么偏离既定的办事模式是危险的。因而对过去智慧的尊崇也起到了维护现存成果的作用。对于司马光来说,宋朝的和平与稳定是一项难得的成就。很难获得,也很容易因为疏忽或冒险而失去。因此,他认为朝廷的主要任务是维护这一成就。他对等级关系的看法反映了这一观点。如果等级制度崩溃,国家就会陷入混乱和冲突。为了防止这种可怕的情况,统治者应该手握最高权力,臣民必须保持绝对的忠诚。由于没有足够的时间和精力来监督朝政的每一个细节,所以统治者应该专注于最基本的任务—管理官员。换句话说,控制政府最有效的方法就是控制官员。对大多数统治者来说,制定新的制度和法律并不是必要的,因为这些早已由王朝的创建者制定了。为了避免被欺骗,统治者应从尽可能多的渠道接收信息和建议。官吏的任用、奖惩都应由统治者掌控,绝不能被大臣篡夺。这不仅有益于统治者,也有益于官员。因为如果大臣权力过大,君主就会认为后者是自己权力的威胁,从而对其本人和家族采取行动。据司马光所言,天下的财富是有限的。政府索取越多,人民保有的就越少。如果人民的财富过少,就可能会反叛。因此政府应当厉行节俭,减轻人民的负担。司马光还认为,政府需要为外国入侵和自然灾害之类的紧急情况做好防备。方法依然是节省政府开支。所以,司马光关于政府财政的理念与其维持既有和平与稳定的思想密切相关。司马光关于个人和家庭的自我保护思想,与他关于政府的思想是相一致的。一个家庭当下的人很难比前辈做得好,却很容易比前几代人做得差。因此,家庭成员应该小心谨慎地以勤俭来保护家庭财富。但是无论如何,司马光都不允许牺牲统治者或国家的利益来牟取私利。对他来说,忠诚是一种基本的道德价值,他愿意为之牺牲自己的生命。司马光的政治行为与他的政治思想密切相关。忠实于他对忠诚和对统治者终极权力的信仰,司马光一直深受统治者信任。而这种信任是司马光获得声望和人气的重要原因,也是他从统治者那里得到优待的重要原因。他一获得权位,在朝政中扮演显要角色,就矢志不渝地捍卫统治者的权力。哪怕在与统治者意见相左的时候,他也发挥制衡权臣的作用,维护皇权。反对王安石新政与他的政治思想是一致的。他反对激进的变革,也反对全面的改革。他相信应该减轻人民的负担,所以反对任何大大增加政府收入的法规。虽然在废除王安石新政时,他抛弃了保守主义的谨慎,但他废除新政的理由仍然基于他的政治思想。此外,即便在晚年获得了巨大的政治权力,他也从未动摇过对统治者(太皇太后高氏和年轻的皇帝哲宗)的忠诚。我对司马光生平的记述,反映了宋朝政治的一个普遍现象。皇帝(有时还有摄政者)从不觉得对权力这事可以高枕无忧,相反,他们总是试图加强和维护自己手中的权力。统治者维护和控制权力是一个永无止境的过程。统治者刚登基时,需要在有着丰富经验的大臣面前维护自己的权威。统治者大病初愈时,往往不得不从那些在他失去执政能力时代他执政的人手中夺回权力。统治者病危时,需要安排好继承事宜,同时确保权力不会在自己咽气前就落在别人手里。统治者维护和加强权力的最重要工具是官员之间的制衡。第二梯队的官员,尤其是谏官,常常对此出力尤多。他们不愿意看到朝廷被高官重臣主导。正因为言官渴望攻击高官,所以统治者几乎不需要直接针对什么人,他要做的不过是允许派别斗争,默许斗争的结果。于是,尽管有些官员可以一时主导朝政,但朝政的机制还是倾向于最终把他们推下来。另外,因为实际的攻击是由其他官员发起的,而不是皇帝,所以皇帝能够在政治斗争中保持仁慈宽容的形象,比如英宗和神宗,既善待当权的宰执,同时也制服了他们,这主要是通过对那些攻汗他们的人施以恩惠来实现的。此外,在一轮政治斗争结束后,皇帝广泛施予恩惠也发挥了有益的作用。通过赏赐斗争失败的官员,皇帝保证了两件事:第一,他能够保持官员们对其忠诚,从而让他们继续效忠自己。第二,通过保护输家不受赢家的伤害,他能够利用输家来约束赢家。神宗朝开始出现“国是”之后,表面上看好像朝廷里的制衡减少了。神宗要推行改革,就要确保所有与改革相关的机构都由新党官员主持。但实际上另一个制衡系统仍在他治下运作。为了避免朝中尽是新党,神宗常常在与改革无关的部门保留一些反改革的旧党。同时,他借助对司马光等著名旧党的厚爱,确保了那些脱离朝廷的旧党官员的忠诚。此外,神宗还利用他与司马光的良好关系来制衡新党的权力。每当新党自以为不可或缺时,神宗就威胁将司马光召回朝廷来提醒他们要安分守己。权力制衡的传统在哲宗朝依然存在。即使托付给司马光废除新政这一艰巨任务,太皇太后仍然对他加以制衡。直到司马光命不久矣,她才罢免了那些与他意见相左的官员。因为人主(皇帝或摄政)的信任,也因为朝廷需要权力制衡,所以即便政见与人主大相径庭,司马光也依然能使人主和自己的事业受益。在朝臣之间的争议中,皇帝如果选择支持其中一方,就需要确保他们的权力不会过大。在这种情况下,反对派中有一个像司马光这样信得过的官员是非常有用的。与此同时,其他的反对派官员也会因为司马光享有人主特殊的信任,对其寄予厚望。因此,司马光的威望得以提升。随着声望越来越高,司马光对当权的大臣的制衡作用对人主来说就更有用了。更大的用处使司马光得到人主更大的恩宠,而这恩宠又反过来帮助司马光进一步提升威望。显然,司马光的思想驱使着他的行动,他所处的环境也极大地影响着其事业的发展。通过考察司马光的生平和思想,我们不仅更好地了解了他本人,也更好地了解了他那个时代朝廷政治权力的复杂动态。
