欧洲航天技术博览会的专家组成员认为，欧洲各国政府应该更多地关注从航天初创公司购买服务，而不是向他们提供资助。图片来源：SpaceNews/Jeff Foust
公司和投资者希望欧洲政府承担更多风险，从太空初创公司那里购买服务，而不是授予赠款，以使该行业与美国同行更具竞争力。
欧洲航天初创公司面临的一个长期挑战是获得资金，人们认为在美国更容易获得资金。当公司试图在以后进行更大规模的融资以扩大业务规模时，情况尤其如此。
总部位于卢森堡的NewSpace Capital的合伙人Daniel Biedermann在11月20日欧洲航天技术博览会的一个小组讨论会上表示：“欧洲为让这些公司投入运营做了所有的艰苦工作，但当进入增长阶段时，没有人支持他们。”NewSpace Capital专注于增长阶段的太空初创公司。这导致公司要么作为小企业停滞不前，要么去美国等其他地方继续增长。
然而，随着越来越多的欧洲公司进行更大规模的融资，这种情况已经开始改变。一个例子是勘探公司11月18日宣布的1.6亿美元B轮融资，来自欧洲投资者。
Biedermann和该小组的其他成员表示，一个相关的问题是公司早期阶段的资金过剩。投资于欧洲和美国航天公司的Alpine Space Ventures的负责人Sven Meyer Brunswick表示：“人们经常认为缺乏资金。我不认为缺乏资金，我认为早期阶段的资金过多。”
这种过剩的资金，主要是以政府拨款支持技术开发的形式，创造了“从一个拨款到另一个拨款”的公司，这些公司永远无法发展到能够创造风险投资者所需的回报的程度。“这不会在国际环境中产生有竞争力的解决方案。”
他和小组中的其他人表示，这种资金扭曲了市场。Biedermann说：“每个人都有资金，即使进展不顺利，他们仍然会得到资金，因为他们是某个人的国家宠儿。”“作为一名投资者，对我来说，这是一个禁区，因为我希望在某个时候看到赢家出现。”
小组成员呼吁欧洲各国政府接受一些风险，并通过产品和服务合同支持公司，因为他们知道一些公司可能会失败。他说：“我们不会让公司失败，这样幸存下来的公司才能真正成功。”
“在美国，我们看到一个非常强大的终端客户愿意承担风险，”Meyer-Brunswick说，他指的是美国太空部队太空发展局等联邦政府机构，该机构已为其低地球星座的各个阶段授予了多份合同。“他们并没有不惜一切代价避免风险，而是通过把鸡蛋放在多个篮子里来管理风险。”
他在谈到欧洲各国政府时说：“我们需要接受风险，在市场上购买新的解决方案，多个新的。”“让我们看看结果如何。一个人可能会成功，然后为这些解决方案提供资金，直到结束。”
欧洲公司希望政府采取类似美国的商业伙伴关系和服务合同等方法。发射公司Isar Aerospace的首席商务官Stella Guillen提到了美国宇航局的商业货运计划对SpaceX的影响。“这份合同将SpaceX带到了一个不同的水平，”她说。“这是我们在欧洲需要的东西。”
该小组的一名欧洲航天局官员表示，他们正试图做到这一点。欧洲航天局风险投资和融资办公室负责人Gianluigi Baldesi表示：“欧洲航天局一直试图支持商业活动。”。这包括欧空局采购服务而不是支持研发的合同。
但是，他认为，欧洲公司必须采取更多措施向私人客户销售产品，尤其是在欧洲内部。他说：“我们不能成为所有事情的客户。”“我们正在推动公司走出去，开始销售他们的产品，我们看到了巨大的挑战。”
欧洲航天公司确实比美国同行有一些优势。由24个北约成员国设立的北约创新基金的David Ordonez指出，欧洲大陆拥有强大的技术基础和人才，成本低于美国。
他说：“只要公司能够获得足够的投资，我们可以以50%的价格开发技术。”“我们需要努力避免这些公司离开欧洲，失去这些技术的主权。”
