探索公司正在开发Nyx地球航天器，用于在未来的商业空间站之间运输货物。来源：The Exploration Company
探索公司已筹集1.6亿美元，用于支持该公司开发货运航天器，以支持未来的商业空间站。
该公司于11月18日宣布了B轮融资，由欧洲风险投资基金Balderton capital和Plural牵头，其他几家新的和现有的投资者也参与其中。参与者包括两家欧洲主权基金，法国的Tech Souveraineté和德国的DeepTech&Climate Fonds。
探索公司表示，这些资金将用于支持其Nyx航天器的开发，该航天器旨在将货物往返于近地轨道，并随后运往地月空间。近地轨道版本的Nyx-Earth可以将四吨加压和非加压货物运送到轨道上，并带回最多三吨货物。
该公司首席执行官兼联合创始人Hélène Huby在宣布本轮融资的一份声明中表示：“在过去的12个月里，我们实现了重大的运营和财务里程碑，并与航天机构和商业客户签署了重要的服务合同。”“这笔新资金是扩大我们雄心壮志的下一步。”
这些里程碑包括在5月赢得欧洲航天局的两份合同中的一份，开始研究货运车辆。该合同价值2500万欧元（2640万美元），涵盖了往返国际空间站货物运输车的设计工作。如果欧洲航天局在2025年底的下一次部长级会议上为该计划的后期阶段获得资金，它可能会导致2028年对国际空间站的演示任务。
7月，探索公司在阿丽亚娜6号的首次飞行中发射了第一艘航天器，一艘名为Nyx Bikini的再入演示器。然而，当旨在脱离轨道的阿丽亚娜6号最后一次燃烧失败时，该公司无法测试航天器重返大气层的能力。Nyx Bikini仍然在轨道上，仍然附着在上层。
公司对这一挫折不屑一顾。该公司在一篇社交媒体帖子中表示：“虽然我们没有收集到预期的再入数据，但这对我们的下一次飞行来说不是问题。”并指出，未来的航天器将使用已经在地面上测试过的不同热防护系统。
“我们一开始就得到了一些很好的数据，我们嘲笑了很多需要嘲笑的东西，”探索公司首席商务官Dana Baki在8月份国际空间站研发会议上的一次演讲中谈到了这次任务。
探索公司的下一次飞行是一个名为“可能任务”的中型太空舱，计划于2025年中期在SpaceX猎鹰9号上进行。该太空舱将在轨道上飞行三个小时，然后在夏威夷海岸溅落。Baki表示，该太空舱将装载300公斤来自太空机构和公司的货物，这些公司希望在短暂的飞行中进行科学实验或技术演示。
虽然Nyx Earth最初将前往国际空间站，但该公司的主要客户是商业空间站。它已宣布与Axiom Space、Starlab Space和Vast签订合同，负责往返其计划中的空间站的货物运输。Baki说，探索公司与这些公司和航天机构的积压超过7.5亿美元。
探索公司表示，其筹集的1.6亿美元是欧洲航天公司迄今为止最大的B轮融资，使其筹集的资金总额达到2.3亿美元。该公司的公关人员经常声称，该公司是欧洲最大的航天公司，尽管这家拥有200名员工的公司比其他一些初创公司小，规模也只是空客防务与航天、OHB和泰雷兹阿莱尼亚航天等巨头的一小部分。
Huby在宣布本轮融资的声明中强调了该公司的欧洲根源，并指出其98%的股东是欧洲人，“这表明欧洲大陆可以为大胆的企业家提供资金。”
Balderton Capital合伙人David Thévenon在一份声明中表示：“探索公司准备重新定义欧洲在太空探索领域的领导地位。”。“他们的使命是让太空探索更容易获得和可持续，这不仅为欧洲，而且为人类在太空的未来带来了前所未有的机遇。”
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