柴胡是伞形科（Apiaceae）柴胡属（Bupleurum L.）植物，广泛分布于北半球的欧亚大陆和北非，有241个种。作为传统的中草药，柴胡最早入药记载于两千年前的《神农本草经》。目前，仅北柴胡（Bupleurum chinense DC.）和狭叶柴胡（Bupleurum scorzonerifolium Willd.）两个物种的干燥根是《中国药典》2020版收载的正品药材。不过，甘肃、云南、四川等地区的地方用药标准仍收载其他柴胡属物种以及非根部分。柴胡中主要生物活性成分为柴胡皂苷，其中柴胡皂苷a和d的含量是现行《中国药典》评价柴胡质量的化学标准。此外，柴胡中还含有挥发油、多糖、聚乙炔、木脂素、黄酮、脂肪酸、甾醇、香豆素、以及生物碱等多种活性成分。这些活性成分通过调节多种信号通路实现抗炎、抗氧化、抗肿瘤、抗抑郁、保肝等功效。另外，柴胡常同其他药物结合治疗感冒发热、疟疾、肝郁气滞、胸肋胀痛、脱肛、子宫脱落及月经不调等症状。文章对柴胡属植物的传统用途、种植鉴别、植物化学和药理药效进行了全面的梳理介绍。
2023年11月，Medicinal Plant Biology 在线发表了西南科技大学生命科学与工程学院、中国医学科学院药用植物研究所及中国医学科学院药用植物研究所海南分所合作完成的题为Traditional use, germplasm identification, phytochemistry, pharmacology of Bupleuri Radix: A review 的综述文章。
文章介绍了柴胡的传统用途，整理了包含柴胡的传统方剂以及目前主流使用的中成药处方，例如逍遥散、小柴胡颗粒等。初步关注到柴胡行业发展的新领域——保健品和化妆品，这或将成为柴胡从传统中药转换到美容保健领域的新契机。随着柴胡市场需求量的增加，并且伴有严重的种质混杂、掺假等现象，本文通过柴胡的历史考证、起源和道地性研究、鉴别方法对柴胡种质鉴别分类进行了整理归纳。文中整理了传统形态法、指纹图谱法、分子生物鉴定方法和叶绿体基因组法等4种主流柴胡种质鉴别方法，同时分别剖析了各自在柴胡属植物鉴定中的优缺点。柴胡中的活性成分也是近年来的研究热点。柴胡皂苷是柴胡的活性代表物质，目前已经从柴胡中分离出上百种柴胡皂苷。
此外，柴胡中还含有柴胡多糖、挥发油、黄酮等多种活性成分。除了对柴胡中主要活性成分进行基本介绍，本文还系统阐述了柴胡药材的药理药效及其作用机制。柴胡活性成分可以通过单独或联合调控信号通路（如NF-κB、MAPK、WNT/β-catenin、AP-1、STAT3/C/EBPβ、CaMKK-mTOR等信号通路），诱导基因以及蛋白表达，调节细胞生理活动，从而发挥抗炎、抗氧化、抗肿瘤、抗病毒、免疫调节和神经调节等作用（图1）。
总之，未来柴胡重点研究方向可能包括规模化生产栽培技术的开发、质量控制的建立、化学成分的鉴定、药理活性的作用机制解析、临床应用的验证与评估以及药物相互作用的研究。这将为柴胡的科学研究和临床应用提供更加可靠的依据，促进柴胡在现代医学领域的进一步发展和应用。
中国医学科学院药用植物研究所魏建和教授和西南科技大学生命科学与工程学院余马副教授为该文通讯作者，曾存华硕士为第一作者。该研究获得了国家现代农业产业技术体系（CARS-21）和中国医学科学院医学与健康科技创新工程项目（2021-I2M-1-032）等资助。
原文链接：
https://doi.org/10.48130/MPB-2023-0018
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Medicinal Plant Biology 是一本开放获取的期刊，致力于传播药用植物领域的最新研究进展，专注于发表本领域原创研究文章、综述、方法、评论、观点、社论等。期刊主编由中国科学院分子植物科学卓越创新中心陈晓亚院士和John Innes Centre的Cathie Martin院士共同担任。目前期刊已被DOAJ、CABI等数据库收录。
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