ISRO的运载火箭Mark-3（LVM3）火箭将在今年晚些时候进行试飞，将一个人形机器人运送到太空，并在2026年搭载宇航员。（图片来源：ISRO）
印度计划在2026年之前首次发射宇航员，大约比之前已知的时间表晚了一年，此前一系列无人驾驶飞行试验定于12月开始。
上周，印度空间研究组织（ISRO）主席S.Somanath在新德里的一次受邀演讲中表示，这一延误是由于为确保机组人员的安全而采取了极其谨慎的措施，以及为该任务开发本土技术所面临的挑战。
他说：“Gaganyaan项目中有复杂的系统。”“我们正在通过一个系统的过程来开发每一个。”
据NDTV报道，Somanath在9月份的印度空间研究组织班加罗尔太空博览会上告诉记者：“我不想看到波音Starliner发生了什么，所以我们应该非常小心。”今年6月，Starliner向国际空间站发射了两名宇航员，但遭遇了推进器问题，最终于9月着陆，船上没有任何机组人员。
名为H1的载人飞行将搭载一到两名宇航员进入近地轨道，距离地球约250英里（400公里）。如果成功，印度将成为继美国、俄罗斯和中国之后，第四个独立将人送入太空的国家。
印度空间研究组织近年来进行了一系列重大测试，包括验证无人紧急逃生系统和恢复程序。近几个月来，美国航天局一直在为其首次无人驾驶试飞做准备，该试飞旨在在载人任务之前验证技术。
Somanath说，机组人员和服务模块正在从印度空间研究组织在喀拉拉邦和卡纳塔克邦的研究中心运往印度空间研究机构在安得拉邦斯里哈里科塔的太空港。
预定的试飞比原定时间晚了四年，部分原因是新冠肺炎疫情带来的挑战。印度空间研究组织重新利用了其部分资源，包括液氧罐和医疗设备，以帮助该国紧张的医疗系统。
即将进行的无人驾驶演示名为G1，将测试机组人员和服务模块、重返大气层、降落伞部署以及在孟加拉湾的安全溅落。在无人驾驶的情况下，G1还将运送一个名为Vyomitra（梵语为“太空朋友”）的人形机器人来验证这项技术。
在印度政府为该计划额外拨款1110亿卢比（按当前汇率约合13.2亿美元）后，该计划最近增加了第四次无人驾驶试飞。ISRO此前表示，如果G1在12月按计划进行，随后的三次试飞预计将在2026年完成。
与此同时，H1任务的宇航员之一，印度空军试飞员Shubhanshu Shukla正在休斯顿Axiom Space公司进行为期两周的国际空间站任务前的训练。担任该任务指挥官的前美国国家航空航天局宇航员佩吉·惠特森告诉《印度时报》，舒克拉将协助航天器的导航和对接等操作。
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