日本二战巅峰时期，占据的领土超700万平方公里，是自己本土面积的近20倍，涉及的国家多达20个，整个东南亚几乎都被日本占领，但日本曾经的理想版图则更加令人瞠目结舌，那么，日本二战时究竟占领了哪些领土？他们的理想版图又是怎样的呢？
日本二战扩张领土有多大，1868年，日本开始明治维新，正式进入资本主义时代，一跃成为世界列强之一，并迅速开启了对外扩张的道路，先是在1879年，日本占领琉球王国，琉球王国本是位于日本与我国台湾岛之间的一个岛国，位于琉球群岛之上，该群岛呈链状分布，北邻东海，南接菲律宾海，自东北至西南蜿蜒上千公里，总面积为3600平方公里，因位于东北亚进出东南亚的重要节点上，因此成为世界著名的贸易中转站，被誉为万国津梁，早在明朝时期，琉球便成为我国藩属国，这一关系一直延续到1875年，但革新后的日本，强制琉球停止向清朝进贡，并与1879年对琉球废藩置县，将其改为日本冲绳县，琉球王国自此覆灭，琉球群岛也成为日本对外扩张所占领的第一块领土。
1894年，甲午战争爆发，日本开始觊觎我国以及朝鲜半岛，清朝失败，1895年清日签署马关条约，我国失去对朝鲜半岛的附庸地位，辽东半岛、及台湾岛附属岛屿、澎湖列岛被日本占据。进入20世纪，日本开始将目光投向北方，1904年，活跃在东北地区的沙俄，与盘踞在朝鲜半岛的日本产生正面对峙，日俄战争正式开启，这一战，沙俄竟败给了日本，1905年，双方签订朴茨茅斯条约，沙俄将库页岛北纬50度以南的地区割让给了日本，其中包括朝鲜半岛以及半个库页岛，库页岛是亚洲大陆东北部的一座狭长岛屿，该岛西北距离黑龙江出海口仅8公里左右，最南端与日本北海道之间仅间隔宗谷海峡，岛屿总面积高达7.64万平方公里，岛上煤炭、石油、天然气等矿产，以及渔业、森林等资源都十分丰富。
原本这座岛屿是我国固有领土，被我国称之为苦叶或者苦兀等，1860年，第二次鸦片战争失败，清朝被迫与沙俄签订北京条约，该岛被沙俄占领，日俄战争，日本又占据了库页岛南部一半，该岛在1905年，被一分为二，由日俄分别管理。而失去大清宗主国的朝鲜半岛转身投靠沙俄，但此次沙俄失败后，也退出了朝鲜半岛，1910年，日本拟定了一个日韩合并条约，迫使大韩帝国将朝鲜半岛主权永久交于日本，大韩帝国正式覆灭，日本自此将朝鲜半岛完全占领。1931年，日本将目光盯上东北地区，并制造了震惊中外的九一八事变，东北128万平方公里领土因此沦陷。
1937年，又相继占领了华北、华东、华南大片领土，不过卢沟桥事变后，我国开始进入全面抗战时期，日本已经无法继续突破，而此时，已在沙俄废墟中重新建立起来的苏联，实力远比之前更加强大，此时的日本也已经无法与之相提并论，于是将目标向南部转移。二十世纪中期，东南亚地区基本都被英法荷等西方列强殖民，但日本由于在此前的扩张过程中，消耗了大量资源，急需补给，于是在1940 年，率先盯上了中南半岛，并从法国手中夺走了越南、老挝、柬埔寨三国，中南半岛几乎一半都被日本占据。
1941年，日本将目标转移到珍珠港身上，珍珠港是美国夏威夷群岛上的一处优良港口，地处瓦胡岛南侧，夹在科劳山脉和怀阿奈山脉之间，周围地势险要，易守难攻，是北太平洋岛屿中最好且最安全的停泊港口之一，是美国在太平洋地区提高影响力的重要战略支点。珍珠港事件发生后，太平洋战争也正式打响，与此同时，日本还通过同步协调战略，顺势拿下了整个东南亚唯一独立的泰国。1942年，日本先后从英国手中夺走缅甸、马来西亚、新加坡、文莱，从荷兰手中拿下印度尼西亚，以及属于美国殖民地的菲律宾，短短半年时间，整个东南亚，几乎全部沦为日本殖民地，此外还有太平洋上的所罗门群岛、马里亚纳群岛等。
届时，日本已经达到最鼎盛时期，其扩张的领土范围超700万平方公里，是明治维新前领土的近20倍，牵扯的国家高达20个。不过此后，苏联的南下，以及美国的参与，让日本节节败退，1945年，只能选择无条件投降，并归还了占领的全部领土，该国版图也规定在四大本岛及周围附属岛屿内，面积缩减至37.8万平方公里。从日本二战的表现来看，该国实力确实惊人，然而在他们原本的规划中，却远比想象中的还要令人咋舌。
日本的理想版图，1938年，日本曾提出过一个大东亚共荣圈的构想，如果按照这一计划发展，首先在北进政策中，除了占领沙俄一半库页岛，日本真正的目标是整个西伯利亚东部，如此以来，不仅整个鄂霍次克海将成为该国内海，向北还能直至北冰洋。而在占领我国东部沿海大部分地区后，日本曾扬言3个月征服我国全部疆域，不过还是以失败告终。在占领中南半岛后，日本的宏伟目标是继续拿下印度、巴基斯坦、孟加拉国等整个南亚次大陆。而在南进的过程中，日本在占领印尼、马来西亚等东南亚岛国后，还试图继续向南，占领整个澳大利亚。
其理想版图涵盖亚洲大洋洲绝大部分地区，另一边欧洲战场上，德国计划占领欧洲、非洲后，日德在欧亚大陆汇合，然后对美洲形成合围之势，并一举拿下美洲大陆，完成在全球的布局。当然，这一不切实际的大东亚共荣圈计划，最终仍伴随着日本的投降宣告失败，根据波茨坦公告，日本要想获得公告规定的其他领土，必须征得美苏中英法澳，以及加拿大、荷兰、新西兰九个国家的完全同意，尤其是中英美苏的一致同意，否则都将被视为无效获取，所以后来日本与美国签订旧金山合约后，美国私自将琉球交由日本管理，并不具备合法性。
