一次酒会上,一个美国女士看着留辫子的辜鸿铭,想嘲笑他一番,于是学着唐人街腔的破碎英语,一字一字问道:「likesoup?」(喜欢这汤吗?)
辜鸿铭礼貌地点头微笑。
美国女士认为辜鸿铭连最简单的英语都听不懂,便不再答理他了。
酒过三巡后,轮到辜鸿铭起立致词,他登上台,操一口流利典雅的英语发言,大家对他赞叹不已,现场发出雷鸣般的掌声。
演讲完后,辜鸿铭坐下来,也学着那女士的腔调,低声问道:「likespeech?」(喜欢我的演讲吗?)
那女士羞得满脸通红,不敢直视辜鸿铭,连忙退下了。
辜鸿铭是谁?
他是民国时期学贯东西的一代名家。
精通英、法、德、拉丁、希腊、马来西亚等9国语言。
获得过13个博士学位。
他特别热衷向西方人宣传东方的文化和精神,他所宣传的内容,给西方产生很重要的影响。
当时很多西方人不远万里排队听他来授课。
当年,辜鸿铭在东交民巷使馆区内的六国饭店用英文讲演「The Spirit ofthe Chinese People”」(他自译为《春秋大义》),中国人讲演历来没有售票的先例。
他却要售票,而且票价高过「四大名旦」之一的梅兰芳。
听梅的京戏只要一元二角,听辜的讲演却要两元,外国人对他的重视由此可见一斑。
辜鸿铭推崇儒学,蔑视西学。
也正因如此,与胡适、陈独秀等人展开了激烈的文化之争。
但辜鸿铭是一个有气节的学者,也是君子。
他们之间的矛盾,仅在于文化上的争斗,没有上升到人格层面。
虽然闹过一些不愉快,但彼此敬重对方。
让辜鸿铭敬佩的,只有两个人。
一个是北大校长蔡元培,一个是他自己。
说这话的原因,「是蔡先生点了翰林之后不肯做官而要去革命,到现在仍在革命。」
而他自己,「自从跟张文襄(张之洞)做了前清的官以后,到现在还在保皇。」
他的一味保皇,也是与陈独秀、胡适等人的新文化之争的一大源头。
他虽然保皇,但并不影响他传播高深的古典学问。
他一袭长袍,拄着手杖走出教室,回到位于椿树胡同的家中。
1924年10月,辜鸿铭应日本汉学家邀请,赴东京等地讲学,讲授儒家文化,批判西方文明。
不过随着中日关系恶化,他只好又回国内,继续讲学。
1928年4月,他带着未讲完的儒学讲稿和无尽遗憾,在青岛走完了生命的旅程,终年72岁。
当时报纸这样报道:「他为学好推崇儒家,于西方哲学,多所非难。又主忠君之说。性孤僻,发辫至死犹存。」
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