作为一家全球领先的医疗技术企业，西门子医疗致力于通过推动技术创新，解决世界各地最为关切的医疗健康问题。例如，在中国市场，西门子医疗正在加紧开发一套可用于医学影像分析的远程诊疗系统，为了加速该系统中跨平台、跨设备应用程序的开发工作，西门子医疗中国研发团队首次尝试引入了Microsoft Dev Box（国际版）开发平台，并且已经在先期测试中获得了积极的反馈和成果。
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跨平台开发的现实挑战：更高效地搭建和利用开发环境
随着远程会诊、分级诊疗、异地就医等需求的持续增长，可通过网络进行的医学影像分析和远程诊疗系统，正成为推动优质医疗资源普及和均衡布局的重要一环。西门子医疗中国研发团队就在开发一套这样的在线系统，希望能够为医生和患者打造一个可以跨平台、跨设备使用的医疗影像远程诊疗和咨询服务平台。
“我们的这个项目有点复杂，它不但涉及到跨多个平台的开发和测试，包括iOS、安卓和 Web客户端等，更重要的是，我们首先必须要严格遵守一系列的合规监管要求。”西门子医疗中国数字医疗研发主管 Lex Hu介绍说。“因此，我们必须在更加复杂的开发环境中工作。”
按照传统的开发模式，开发人员要使用本地工作站为多个平台进行开发和测试，而仅仅是为每个平台设置所需的开发环境，往往就需要花费几天，甚至几周的时间才能完成。每当开发人员要在不同的操作系统或平台间切换时，还必须重复一次这样的过程，这项漫长而艰巨的准备工作严重拖延了开发进度。另一方面，如果要进行远程开发，则需要登录到位于欧洲各地的服务器上，而这又给开发工作增加了更多的复杂性和网络延迟。
“从全球到中国，我们面临着日趋激烈的竞争环境，因此更需要加速从研发到上市的整个流程；与此同时，我们还必须确保能够提供最高品质的产品。”上海西门子医疗器械有限公司数字医疗事业部负责人山青表示，“从工程角度来看，可扩展性和可复制性是研发测试工作的重中之重，当然确保弹性也非常关键。我们需要确保整个流程具有足够的弹性，以便让我们能够从容应对开发中的种种变化，却不会牺牲项目进展的速度。”
现有的开发流程亟待改变，经过仔细评估，团队确定了几个需要改进的问题，首先便是开发环境本身。首要目的是必须简化设置开发环境所需的准备工作，将时间和精力真正用到技术创新上；其次，要确保开发工作站具备足够强大的性能，以满足安卓应用的开发需求；而更理想化一点的需求，则是希望能拥有预配置的开发环境，从而减少新员工的培训准备时间。
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Microsoft Dev Box，云端开发实现效率倍增
在 Microsoft Dev Box（国际版）服务中，西门子医疗的开发团队找到了解决上述问题的最佳方案。
Microsoft Dev Box服务为开发人员提供了一个运行于云端、可以自助访问，并且可以随时开始编程的开发工作站（也就是所谓的“开发箱”）。开发团队可以为其特定项目配置开发箱，其中包含工具、源代码和预构建的二进制文件等，让开发者可以方便快捷地上手即用。开发箱运行于云端，这意味着开发人员可以在不同配置之间快速切换，而无需重新配置自己的电脑，这也同时消除了在本地电脑上意外覆盖另一个版本的潜在风险。西门子医疗的开发团队很快发现，Dev Box服务不但能解决他们的所有核心问题，甚至还能带来更多好处。
“我们需要一种高效、可扩展，并且经济实惠的方式，实现在不同开发环境之间的快速切换。而Dev Box提供了理想的解决方案。”山青解释说，“更重要的是这项服务可以实现全球覆盖。我们常常有一些开发项目需要进行全球协作，因此需要在任何地区都能访问的开发服务。无论从工作性能还是工作位置的便利性来看，使用云端开发都为我们提供了前所未有的灵活性。”
西门子医疗中国在 2023 年底正式启动了 Dev Box的前期试点，目前Lex Hu的团队中有大约十几位工程师参与其中，其中包括西门子医疗中国的开发运维工程师Wen Qi Tong，而他已经感受到了十分明显的变化。
“在我入职西门子医疗的那天，我拿到了一台笔记本电脑，然后需要自己安装所有的东西，这花掉了两三天时间。现在我们有了 Dev Box，一切都是预设好的。”Tong 说。“设置Dev Box总共用不了一个小时，所有的东西已经完全准备就绪。而且，如果我需要做任何个性化的配置，都可以轻松实现，这种体验远比本地开发要强得多。”
尽管目前西门子医疗还没有正式公布前期试用的完整测试结果，但改变已经是显而易见的。Hu估计，Dev Box至少让安卓应用的开发时间减少了 20%，而安卓应用通常需要比其它平台应用更强大的开发环境。“在前期试点中，Dev Box已经极大缩短了产品的上市时间。”Hu说道，“我非常期待看到它在正式投产之后，给我们带来更加喜人的改变。”
