菩萨戒又称作「三聚净戒」，包括：摄律仪戒、摄善法戒和摄众生戒。第一，摄律仪戒，包含五戒十善、八关斋戒，也包括比丘戒、比丘尼戒。「戒」要告诉我们什么？是告诉我们「止恶」，即什么不应该去做。也就是说，三种身、口、意上的恶行，都不应该去做。如果对应到「四宏誓愿」，就是「烦恼无尽誓愿断」。第三，「摄众生戒」，就是要用一切善法，譬如看病、说法、报恩、救护、施与、劝慰等方式去帮助众生，救助众生。这告诉我们应该做什么。在菩 萨道中，我们除了要知道什么是我们不应该做的，而且我们还要知道什么应该做什么。「摄善法戒」和「摄众生戒」，其实是菩 萨戒的一个重点，或者是根本精神的一个体现。也就是说，菩 萨戒的「大乘戒」重点，就落在这两点上。但并不是说，受了菩 萨戒，「摄律仪戒」就不重要了，「止恶」就不重要了。其实，相对于「修善」来说，「止恶」更重要。为什么呢？从「因果论」上来讲，对任何众生来说，「止恶」比「修善」更为迫切，或者说更为重要。为什么要这样説？因为「业」是娑婆世界业力轮回的一个基本动力。如果你的恶不止，那你的轮回就不会熄灭，就代表著你的解脱永远无望，离「上求佛道、下化众生」这个大愿是很远的。所以严格意义上来讲，这三个是「举一即三」，是「你中有我，我中有你的」的关係。
需要说明的是，优婆塞戒虽然在具体内容上，与《梵网经》和《瑜伽师地论》略有不同，但是优婆塞戒的性质也属于菩 萨戒，因为它具备了菩 萨戒的一个基本特徵，即「三聚净戒」的「断恶、修善」。
