元朝（1271年—1368年），国祚98年，传5世11帝。其中在位时间最长的是末代皇帝元顺帝，在位36年。在位时间第二长的皇帝则是开国皇帝元世祖忽必烈，前后在位约34年。
元顺帝身为末代皇帝，身为一个失败者，在大众印象之中也不过是一个昏君而已，但客观全面来看的话，元顺帝这个人，不能用“昏君”两个字概括，他也曾一度励精图治，并且有一定作为，但结果在位这么长时间，明明有着充足时间来改变，却还是亡国了，这是怎么回事，今天宋安之来说说。
一、个人原因：元顺帝的能力不足，而且没有坚持下去。
纵观中国古代史，盛世之主虽少，但是历朝历代总是或多或少有那么几个，但要说起诸如汉宣帝那样的中兴之主，却是寥寥无几。
元顺帝继位的时候，元朝不过60多年而已，按照一般王朝的兴衰时间来看，远远没有到要亡国的地步，但元朝的局势却反常的非常糟糕，需要出现一位中兴之主，才可以有着明显改变，但很明显元顺帝并非是中兴之主，没有那么大能力。
不过虽然没有那么大能力，但元顺帝也并非昏庸之人，没有混吃等死，没有坐以待毙，而且有一定能力。先是以伯颜铲除了权倾朝野的燕帖木儿家族，再授以伯颜大权，试图扭转局势，结果伯颜不争气，掌握了大权，却没有扭转了局势，反而使得局势愈发恶劣。
于是元顺帝联合脱脱发动政变扳倒了伯颜，再重用脱脱进行了一系列改革，是为“至正新政”。在元顺帝的励精图治与脱脱的勤勉能干之下，当时的元朝一度有中兴之势，不过也仅仅只是有，并没有真正地实现中兴。
不过平心而论，在历代亡国之君中，能有元顺帝这般成就者，也是寥寥无几了。像明朝的崇祯帝也是勤政，有中兴王朝之心，但却并没有使得局势出现过诸如这般回光返照的成果，就没有变好过，而是局势越来越恶劣，最终亡国。
之后随着精明能干得脱脱以多病而隐退，元顺帝再用之人能力一般，还有一系列的改革虽然有成效，但并没有在根本上改变局面，再加上黄河决堤，天灾频发，元顺帝最终是有些自暴自弃，开始怠政，是沉湎享乐。并且将朝政交于皇太子爱猷识理达腊，使得皇太子权力越来越大，父子之间矛盾也越来越大，也因此搞得内斗不断，不是亡国大祸在眼前，父子二人怕是要拼个你死我活，而不是最后言和。
在这种情况下，元顺帝在大都攻破以后，逃回漠北老家，元朝的全国性统治结束。
客观来说，元顺帝是一个有能力的皇帝，会审时度势，会妥协，也会果断出手，如果在承平之世，肯定也有一番作为。
在元朝诸帝之中，他的能力也是上流水平，只不过他是由好变坏。在位前期，尤其是与脱脱共同改革期间，是有着明君气宇，不过改革失败以后，开始自暴自弃，就可说是昏君了，但不能因为之后作为全面否定这个人。
不过由于元顺帝是亡国之君，所以他的评价，在大众印象之中，是片面化、简单化了，都下意识认为这是一个昏君，其实元顺帝没那么简单，只不过被“亡国之君”这个历史定位“束缚”了。
二、环境原因：元顺帝在位时，元朝虽然只走到60多年，却已是积重难返。
元朝是一个很独特，或者说是奇怪的朝代，元顺帝继位时，元朝不过60多年，这个时间段一般正是王朝鼎盛之际。
参考之后的明清两朝，明朝在60多年的时候，是明宣宗在位时期，当时正是有名的仁宣之治时期，明朝正是强盛之时。清朝在60多年的时候，正是康熙帝在位时期，当时清朝处于康乾盛世，虽然有些“饥饿”，但其统治也是达到了鼎盛时期。
但是元朝就不一样了，在元顺帝继位没多久，长江流域就是叛乱纷起，而且还是起之不绝，这处被镇压，另一处就又爆发了，是延绵不绝，直至元朝灭亡，这很明显已经是王朝末期的症状了。
之所以这样，其实跟元顺帝关系真不大，主要原因还是之前历代皇帝埋下的雷。
首先元朝皇帝的统治，比较简单粗暴不说，在继承顺序更是出了大问题，搞得经常内乱，皇室斗争严重而残酷。
从开国皇帝元世祖忽必烈开始就开始乱套，先是嫡长子真金太子英年早逝，元世祖不考虑其他子嗣也罢，选择真金太子子嗣就选择吧，却选择了真金太子的三子也就是后来的元成宗，而不是选择长子，可谓是没有章法可言。
元成宗本来是有机会扭转这种情况，更正继承顺序，避免以后引起皇室内乱，但是没想到元成宗只有一个独子，而且早夭了，没多久无子的元成宗也跟着去了，还没有确定继承人，这下就真正的开始乱套了。
帝系传承进入极其混乱时期，先是两个兄弟合作夺了帝位，说好兄（元武宗）终弟（元仁宗）及，再传位哥哥儿子，结果弟弟不遵守承诺，反而立自己儿子（元英宗）为帝，再是皇帝被弑（南坡之变）以后，另一支有实力的藩王（泰定帝）成为皇帝，没几年驾崩，留下幼子（天顺帝），另一支元武宗系不答应了，又发动“两都之变”。
元武宗一系获胜，元武宗次子（元文宗）先成为皇帝又让位哥哥（元明宗），但是又发生“天历之变”，哥哥（元明宗）莫名死去，弟弟（元文宗）继续当皇帝，后来弟弟（元文宗）可能是对于哥哥（元明英）“莫名”死去很愧疚，于是将皇位还给哥哥次子（元宁宗），不过几岁的次子（元宁宗）在位53天就病亡，于是哥哥（元明英）的长子登基为帝，这便是元顺帝。
可以这么说，元朝98年，把一头（元世祖）一尾（元顺帝）这两位在位时间第二长和第一长的皇帝去掉，中间40年，9位皇帝是夺了个你死我活。详情可看：元朝11帝，一头一尾58年，中间40年9位皇帝斗了个你死我活。如果再具体来说，把相对承平的元成宗时期13年去掉，就是27年时间，8位皇帝斗的是你死我活。
帝系的失序传承，皇帝更换得频繁，不稳定政治环境，不时地内乱战争，再加上整体皇帝素质一般，对于治国理政的简单粗暴，最终是一步步使统治的根基被摧毁，使得王朝才60多年而已，正是鼎盛的时期，没有鼎盛不说，不只是衰败不堪，更是有着王朝末期的症状。在这种情况下，元顺帝就是汉宣帝在世都不一定可以扭转局势，更何况他还不是，虽有一定能力，但绝非雄才大略的中兴之主。
元顺帝面对的问题也可谓是方方面面的，像他的之所以一开始没有掌握大权，有个重要原因在于他是失序继位，因为他生母是异族出身，导致他的父亲元明英对他这个长子很是冷待，以至于元文宗死前想要立哥哥元明宗的子嗣为帝，结果却是大臣先拥戴元明宗的次子元宁宗继位，7岁元宁宗在位仅53天便病死，元顺帝这个元明宗长子才继承为帝，这样的失序继承，对于元顺帝来说，可谓影响很大，是他统治上的瑕疵，无形之中弱化了他的皇帝权威。
在王朝衰落之际，是需要一个有能力的强人出现，来集中一切力量，进行一系列改革，方有机会彻底扭转局势。
元顺帝面对积重难返的局势，又非强人，更是因为失序继承而一开始就导致地位被弱化，可谓难上加难，如此一来，扭转不了积重难返的局势，自然只能苦苦努力一番无果以后，是自暴自弃，或者可说是在顺其自然中坐以待毙，坐待亡国，在大都被破之际逃回漠北老家，而不是抵抗至死，因此“大明皇帝（明太祖朱元璋）以帝知顺天命，退避而去，特加其号曰顺帝”。
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